Cómo se diagnostica la sífilis

La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum. La enfermedad generalmente se diagnostica con análisis de sangre que detectan proteínas, llamadas anticuerpos , que son producidas por el cuerpo en respuesta a la infección. Una vez que esté infectado, los anticuerpos para T. pallidum permanecerán en su sangre durante años. A menudo, el análisis de laboratorio puede proporcionar pistas sobre si una infección es nueva o una que ocurrió en el pasado.

Además de los exámenes realizados en una clínica, el consultorio de su médico o la farmacia, existen varios kits de autodiagnóstico que le permiten realizar pruebas desde la comodidad de su hogar.

Autocomprobaciones / Pruebas en el hogar

Una de las principales barreras para la detección de enfermedades de transmisión sexual es la incomodidad o la vergüenza que experimentan al tener que pedirle una prueba a un médico. Por esta razón, las personas a menudo evitarán las pruebas durante años e incluso décadas hasta que la infección se vuelva repentinamente grave.

Sepa que no puede diagnosticarse con sífilis en función de sus síntomas, incluso si nota dolor. Pero puede usar un kit de ETS en el hogar, que varias autoridades de salud pública han respaldado; la opción ayuda a muchas personas a superar las barreras para las pruebas.

Entre los tipos disponibles (y sus pros y sus contras):

Si bien los kits se encuentran fácilmente en línea, debe elegir cuidadosamente. Hay poca regulación federal de kits de prueba de ETS en el hogar. Como tal, debe asegurarse de que la que elija cumpla con los estándares de la Enmienda de Mejora de Laboratorios Clínicos (CLIA) y que las pruebas hayan sido enviadas y aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA).

Para verificar, comuníquese con la oficina regional de CLIA . No se deje engañar por términos como "tecnologías aprobadas por la FDA".

Laboratorios y pruebas

Porque T. El pálido es demasiado frágil para ser cultivado, la enfermedad necesita ser diagnosticada de una de dos maneras: detección indirecta de la infección o detección directa del organismo.

Pruebas de sangre estándar

El método de prueba preferido es el método indirecto, que usa una combinación de análisis de sangre realizados por médicos. Implica dos clases diferentes de pruebas realizadas una después de la siguiente:

Los resultados de estas pruebas se informan como reactivos o no reactivos.

La reactividad a una prueba treponémica implica infección pero no puede revelar cuándo ocurrió la infección. Para determinar esto, el laboratorio comparará los resultados de las pruebas de sangre, incluido el nivel (título) de anticuerpos encontrados en la sangre, para establecer la etapa de la infección y el curso de tratamiento apropiado.

Exploración inversa

Esta secuencia de análisis de sangre -primera no treponémica, treponémica en segundo lugar- se considera la forma clásica de hacer un diagnóstico. Sin embargo, en algunos casos, el proceso puede voltearse para que la prueba treponémica se realice primero y las pruebas no treponémicas se realicen en segundo lugar.

Conocida una selección de secuencia inversa, esto tiene ventajas y desventajas. En el frente positivo, es más probable detectar infecciones en etapas muy tempranas y tardías. En el lado negativo, el cribado inverso puede ser costoso y puede desencadenar un resultado reactivo incluso si la persona ha sido tratada previamente. Los resultados de falsa reactividad son problemáticos porque pueden conducir a una duplicación innecesaria del tratamiento.

Si bien el cribado inverso tiene su lugar, la secuencia estándar de pruebas sigue siendo recomendada en la mayoría de los casos.

Microscopía de campo oscuro

La microscopía de campo oscuro es un método directo de prueba que se usa menos comúnmente en la actualidad ya que requiere técnicos altamente calificados. Se realiza tomando una muestra de líquido corporal (ya sea de una llaga en el chancro o una punción espinal ) y mirándolo bajo un microscopio para evidencia visual de la bacteria. La prueba también se puede realizar en muestras de tejido o moco nasal.

La microscopía de campo oscuro puede ser útil en la etapa tardía de la enfermedad cuando otras pruebas no son concluyentes o en recién nacidos que suelen ser difíciles de diagnosticar.

Recién nacidos

La sífilis congénita ocurre cuando la infección se transmite de madre a hijo durante el embarazo. Los recién nacidos con sífilis a menudo no tienen síntomas de la enfermedad y solo pueden desarrollarlos en el segundo año de vida.

El diagnóstico en recién nacidos puede ser difícil ya que los anticuerpos de la madre están circulando en la sangre del bebé durante los primeros 12 a 18 meses de vida. Eso significa que, durante este tiempo, los médicos no pueden discernir los anticuerpos que se originaron de la madre o pertenecen al bebé (lo que significa que el bebé está infectado).

Dicho esto, si los anticuerpos del bebé son significativamente más altos que los de la madre, es muy probable que el bebé esté infectado. La microscopía de campo oscuro puede proporcionar evidencia directa de la infección.

Diagnósticos diferenciales

Debido a que la sífilis imita muchas otras enfermedades y, a menudo, requiere una interpretación extensa de los resultados de los análisis de sangre, es necesario realizar un esfuerzo adicional para garantizar que el diagnóstico sea correcto. Esto requiere un amplio diagnóstico diferencial , particularmente durante la sífilis terciaria cuando los síntomas pueden ser tan variados y graves.

Los médicos evaluarán no solo la sífilis, sino también la clamidia, la gonorrea, la tricomoniasis, la vaginosis bacteriana y el VIH, utilizando un amplio panel de pruebas de ETS . También se pueden ordenar otras pruebas de laboratorio e imágenes para excluir otras causas posibles. Entre las muchas investigaciones posibles:

Recomendaciones de detección

Nunca debe usar la ausencia de síntomas como la razón para no hacerse la prueba. Debido a que los síntomas de la sífilis a menudo son generalizados y no específicos, pueden pasarse por alto fácilmente o confundirse con otras enfermedades. Con este fin, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. Recomienda las pruebas de sífilis a todas las mujeres embarazadas y a cualquier persona que se considere en mayor riesgo de infección.

Esto incluye hombres que tienen sexo con hombres (HSH) , personas con múltiples parejas sexuales, usuarios de drogas inyectables y personas que practican sexo sin protección.

Fuentes:

> Braccio, S .; Sharland, M .; y Ladhani, S. "Prevención y tratamiento de la transmisión de la sífilis de madre a hijo". Curr Opin Infect Dis. 2016; 29 (3): 268 - 74. DOI: 10.1097 / QCO.0000000000000270.

> Lee, K .; Nyo-Metzger, Q .; Wolff, T. y col. "Infecciones de transmisión sexual: recomendaciones del grupo de trabajo de servicios preventivos de los EE. UU.". Amer Fam Phys. 2016; 94 (11): 907-915.

> Workowski, B. y Bolan, G. "Pautas de tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, 2015". MMWR . 28 de agosto de 2015; 64 (33): 924.