Lo que debe saber sobre resultados falsos positivos

Por qué un examen médico puede ser incorrecto y cuándo sospecharlo

Falso positivo se refiere a un resultado de prueba que le dice que una enfermedad o condición está presente, cuando en realidad, no hay enfermedad. Un resultado falso positivo es un error, lo que significa que el resultado no le proporciona la información correcta. Como ejemplo de un falso positivo, supongamos que un análisis de sangre está diseñado para detectar cáncer de colon . Los resultados de la prueba indican que una persona tiene cáncer de colon cuando en realidad no tiene esta enfermedad.

Esto es un falso positivo.

También conocido como: error tipo I, error alfa

¿Por qué una prueba arrojaría un resultado positivo falso?

Hay una variedad de razones por las cuales una prueba tendrá un resultado falso positivo. Algunos se deben a las limitaciones de la prueba en sí; otros se deben a un mal manejo o error médico .

1. Resultados no específicos: un ejemplo de resultado no específico es una prueba de sangre oculta en heces (FOB) de guayaco positivo. Es positivo cuando hay sangre en las heces. Eso puede ser un signo de cáncer de colon. Pero también puede significar que tiene hemorroides , enfermedad inflamatoria del intestino o úlceras sangrantes . Su médico puede ordenar más exámenes para descartar cáncer de colon y diagnosticar estas otras afecciones. Si no hay cáncer de colon, se puede decir que la prueba de sangre oculta en heces es un falso positivo para esa condición. Debido a las diferentes razones por las que el FOB puede ser positivo, se usa como una prueba de detección más que como una prueba de diagnóstico.

2. Reacciones cruzadas: en este caso, una prueba es positiva porque está reaccionando a algo diferente de lo que está diseñado para detectar. En el caso de la prueba de guayabo FOB, puede mostrar un resultado positivo cuando no hay sangre en las heces, pero recientemente ha consumido una gran cantidad de carne roja, brócoli, rábano picante, naranjas y algunos otros alimentos.

También puede reaccionar con colchicina, yodo o ácido bórico. Cuando el médico sospecha que hay un falso positivo por este motivo, se puede repetir una prueba o una prueba diferente.

3. Problemas en la recolección, manipulación y procesamiento de las muestras : las pruebas de laboratorio tienen requisitos de manejo específicos. Si algo sale mal en cualquier parte del proceso desde que se extrae la sangre, se transporta al laboratorio, se procesa, se toma una muestra y se analiza, puede producir un resultado falso positivo o falso negativo. Por ejemplo, una muestra de orina recolectada para buscar una infección del tracto urinario puede mostrar un falso positivo si no se recoge limpiamente y se mantiene refrigerada. Esas condiciones permiten que se contamine con la piel o las bacterias vaginales y permitir que se multipliquen, haciendo que parezca que la vejiga está infectada. Su médico y el laboratorio pueden sospechar un mal manejo si estos resultados no coinciden con otros exámenes o sus síntomas.

4. Confusiones en la identificación e informe de las muestras : un error humano tiene un papel importante en los errores médicos. Su médico debe sospechar que ha habido una confusión si los resultados de su prueba no coinciden con sus otros síntomas. Podrían ser de otra persona por completo. Los resultados de la imagen pueden identificarse erróneamente, así como los resultados de laboratorio.

El laboratorio y su médico generalmente compararán sus resultados actuales con los exámenes previos y, en caso de discrepancia, sospecharán que se trata de una confusión.

Cuestionando los resultados de su laboratorio

Su médico normalmente hará un diagnóstico basado no solo en los resultados de laboratorio sino también en su examen físico, historial, síntomas, imágenes y análisis de biopsia. Si una prueba no concuerda con lo que esos factores están señalando, se debe repetir o se realizaron más pruebas.

Como paciente, debe hacer preguntas para aclarar qué significan los resultados de su prueba y si hay otras interpretaciones. Obtener una segunda opinión o preguntar si se debe repetir una prueba o realizar más pruebas de diagnóstico se encuentra dentro de sus derechos como paciente.

Fuentes:

False-Positive, Asociación Estadounidense de Química Clínica.

Prueba de sangre oculta en heces, LabTestsOnline.org, Asociación Estadounidense de Química Clínica, 30 de octubre de 2015.