Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección común que puede afectar cualquier parte del sistema urinario, incluidos los riñones, la vejiga y la uretra (el conducto por el cual la orina sale del cuerpo). La actividad sexual es una causa común, aunque no la única. Mientras que hasta el 60 por ciento de las mujeres experimentarán una ITU. Los hombres y los niños también pueden verse afectados.
Los síntomas pueden incluir dolor pélvico, aumento de la necesidad de orinar, dolor al orinar y sangre en la orina. Un análisis de orina generalmente se usa para confirmar una ITU y los antibióticos se usan para tratar infecciones sintomáticas.
Si bien la mayoría de las infecciones urinarias no son graves, algunas pueden ocasionar insuficiencia renal, complicaciones en el embarazo y una complicación potencialmente mortal conocida como sepsis. Afortunadamente, la mayoría se trata de manera efectiva y las estrategias de prevención pueden ayudar a prevenir futuras infecciones.
Síntomas
Las infecciones del tracto urinario no siempre causan síntomas. Cuando lo hacen, pueden afectar el tracto urinario inferior (la uretra y la vejiga) o el tracto urinario superior (los riñones). Aquellos que involucran a los riñones tienden a ser más severos.
Los signos y síntomas de una ITU pueden incluir:
- Un deseo persistente de orinar (urgencia urinaria)
- Ardor o dolor al orinar ( disuria )
- Pasar cantidades frecuentes y pequeñas de orina
- Orina nublada (causada por pus en la orina o piuria )
- Orina rosa, roja o pardusca (causada por sangre en la orina o hematuria )
- Orina de olor fuerte
- Dolor pélvico en mujeres
- Fiebre, náuseas y vómitos (con mayor frecuencia debido a una infección renal)
El síntoma más común (y con frecuencia único) en los niños pequeños es la fiebre. Del mismo modo, en los ancianos, los síntomas pueden ser a menudo vagos e inespecíficos, como fatiga o incontinencia.
Si no se trata, una infección del tracto urinario puede provocar complicaciones poco comunes pero graves, como infecciones agudas o crónicas de los riñones ( pielonefritis ), estrechamiento de la uretra masculina ( estenosis ), parto prematuro o potencialmente mortal, la respuesta inflamatoria de todo el cuerpo conocida como sepsis .
Causas
Las infecciones del tracto urinario generalmente ocurren cuando las bacterias ingresan a la uretra y migran hacia la vejiga y los riñones. Mientras que el sistema inmune generalmente puede neutralizar estos microbios, existen condiciones por las cuales pueden tomar control y multiplicarse en una infección en toda regla.
La causa más común de ITU es la transferencia de bacterias desde el recto o la vagina a la uretra. Alrededor del 80 por ciento son causados por la bacteria E. coli que se encuentra comúnmente en el intestino o las heces. Otros, como Staphylococcus saprophyticus, se encuentran naturalmente en la vagina y pueden transferirse a la uretra durante las relaciones sexuales.
Entre las causas más comunes y los factores de riesgo :
- La anatomía femenina coloca a la mujer en mayor riesgo debido a la distancia más corta desde la abertura de la uretra hasta la vejiga.
- Las mujeres sexualmente activas corren un mayor riesgo que las mujeres no sexualmente activas, y el riesgo aumenta a la par con la frecuencia de las relaciones sexuales.
- Los diafragmas pueden promover el crecimiento de bacterias coliformes como E. coli.
- Los lubricantes espermicidas pueden desencadenar la inflamación genital.
- Un agrandamiento de la próstata o los cálculos renales puede obstruir el flujo de orina y permitir que las bacterias en la vejiga establezcan una infección.
- Los hombres no circuncidados pueden albergar bacterias dañinas debajo del prepucio.
- La diabetes puede aumentar la glucosa en la orina de la que las bacterias se alimentan.
- La menopausia puede alterar la flora protectora en la vagina.
- Los catéteres pueden provocar infecciones debido a un uso no estéril o prolongado.
- Las duchas vaginales, los tampones y los desodorantes femeninos pueden dar a las bacterias la oportunidad de invadir.
- El entrenamiento para ir al baño también puede llevar a infecciones urinarias, especialmente en niñas, pero también en niños no circuncidados.
Incluso hay afecciones genéticas que pueden predisponer a una persona a una infección del tracto urinario.
Diagnóstico
Aquellos que han tenido una infección del tracto urinario antes comúnmente dicen que saben exactamente cuándo ha llegado otro. Sin embargo, la evaluación de un médico es necesaria antes de comenzar el tratamiento para garantizar que esa corazonada sea correcta.
Además de revisar sus síntomas, un médico puede usar una serie de pruebas o procedimientos de diagnóstico comunes para confirmar una ITU:
- Un análisis de orina puede verificar la presencia de sangre, pus, glucosa y otras anormalidades en la orina.
- Se puede usar un cultivo de orina para identificar la cepa bacteriana en la orina.
- La resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (TC) pueden usarse para detectar anomalías en el tracto urinario.
- Se puede insertar un cistoscopio , un dispositivo de visualización flexible y largo, en la uretra para obtener una vista de cerca de la vejiga.
Se puede realizar una prueba adicional para ver si puede haber otras explicaciones para los síntomas, incluyendo una infección por hongos , cistitis intersticial o una enfermedad de transmisión sexual como gonorrea o clamidia (especialmente en hombres jóvenes).
Tratamiento
Las infecciones del tracto urinario no complicadas se tratan de manera estándar con un ciclo corto de medicamentos antibióticos , que incluyen:
- Trimetoprim / sulfametoxazol (TMP-SMX)
- Fosfomicina
- Nitrofurantoína
- Cephalexin
- Ceftriaxona
Dependiendo de la elección del medicamento y la gravedad y / o recurrencia de la infección, la duración del tratamiento puede ser tan corta como tres días o durar más de una semana. Las infecciones graves, como las que afectan a los riñones, pueden requerir un tratamiento más prolongado con antibióticos orales o intravenosos.
Las IU asintomáticas (IU sin síntomas) generalmente no se tratan. La única excepción es durante el embarazo, en el cual un tratamiento de siete días con antibióticos puede disminuir el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Si bien no existen remedios alternativos capaces de tratar una ITU, los alimentos con alto contenido de vitamina C pueden ayudar a reforzar la respuesta inmune, mientras que el jugo de arándano sin endulzar puede ayudar a la normalización de la función renal.
Prevención
Si bien las infecciones del tracto urinario son comunes, hay cosas que puede hacer para disminuir significativamente su riesgo. Por lo general, implican cambios en su higiene personal y hábitos sexuales.
El objetivo principal es evitar la introducción de bacterias dañinas en el tracto urinario. El objetivo secundario es mantener la salud del tracto urinario y hacerlo mucho menos vulnerable a la infección.
Algunos de los medios de prevención más efectivos incluyen:
- Beber mucha agua, al menos ocho vasos por día, para promover la micción y la salud de los riñones
- Nunca retener la orina en
- Limpiar sus genitales antes y después del sexo; orinar después del sexo para ayudar a despejar el tracto urinario
- Usar condones
- Evitar espermicidas y diafragmas
- Limpiar de adelante hacia atrás para evitar la transferencia de bacterias fecales del ano a la vagina
- Limpieza debajo del prepucio todos los días, si no circuncidado
- Usar ropa interior de algodón transpirable para reducir la acumulación de humedad
Una palabra de
Si usted o alguien que ama experimenta síntomas de una ITU, programe una cita para ver a un médico de atención primaria u obstetra / ginecólogo para recibir tratamiento. Dejar una infección como esta sola, por leve que sea, nunca es una buena idea. En raras ocasiones, puede conducir a una enfermedad más grave que no solo será más difícil de tratar sino que puede causar un daño permanente e irreversible.
Si comienza la terapia con antibióticos , nunca se detenga a la mitad, incluso si sus síntomas desaparecen. Hacerlo puede conducir al desarrollo de una bacteria resistente a los antibióticos, haciendo que sea aún más difícil volver a tratar una ITU si se repite.
> Fuentes:
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