Síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención
La clamidia, una infección causada por la bacteria Chlamydia trachomatis , es la infección de transmisión sexual (ITS) curable más común en los Estados Unidos. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas jóvenes. Es posible que no sepa que tiene clamidia, ya que a menudo no causa síntomas. Mientras que algunos son diagnosticados porque buscan una evaluación de los síntomas, como el alta o el dolor, otros solo se diagnostican como parte del examen de salud de rutina.
No hay inmunidad a la clamidia, por lo que la reinfección es común. La clamidia es tratable, pero las pruebas de rutina son obviamente esenciales para identificar una infección.
Predominio
Casi 1,6 millones de personas serán diagnosticadas con la infección cada año, con dos tercios de las infecciones que ocurren en personas entre las edades de 15 y 24. La incidencia real es probablemente mayor, sin embargo, dado que la mayoría de las personas no tienen síntomas. Se diagnostica casi el doble de frecuencia en las mujeres, pero es más probable que se deba al hecho de que las mujeres tienden a someterse a pruebas de detección con más frecuencia que los hombres. Detectar la infección en muchas mujeres es algo bueno, por supuesto, pero la detección desproporcionada también significa que hay demasiadas parejas sexuales de mujeres infectadas que no están siendo tratadas.
La clamidia ha sido una enfermedad notificable en los Estados Unidos desde 1994, pero solo se ha informado regularmente desde el año 2000. La incidencia de clamidia ha ido en aumento, aunque no es seguro si se trata de un aumento real o de una mejor detección.
Los genitales
Para comprender mejor los síntomas de la clamidia, es útil revisar brevemente los genitales femeninos y masculinos ".
El sistema reproductivo femenino consiste en la vagina, el útero, el cuello uterino (la abertura entre la vagina y el útero), las trompas de Falopio y los ovarios. Esto es importante porque el cuello uterino es el sitio de infecciones por clamidia en el 75 por ciento a 80 por ciento de las mujeres.
A partir de ahí, las bacterias pueden viajar a través del útero y hacia los tubos, los ovarios y las estructuras circundantes causando una infección conocida como enfermedad pélvica inflamatoria (EIP).
El sistema reproductor masculino consiste en el pene, los testículos, la glándula prostática y los conductos asociados. Las infecciones por clamidia en los hombres a menudo afectan la uretra (el tubo que va desde la vejiga hasta la punta del pene). Desde esta ubicación, la bacteria puede viajar al epidídimo, un tubo que se encuentra detrás de los testículos, lo que provoca una afección conocida como epididimitis .
Síntomas
Los síntomas de clamidia varían entre hombres y mujeres, y también con la ubicación de la infección. Desafortunadamente, la clamidia se conoce como la "infección silenciosa" porque los síntomas no siempre están presentes. Incluso cuando ese es el caso, la infección aún puede dañar el sistema reproductivo. La detección a menudo se realiza para detectar una infección asintomática.
Mujer
Solo del 5 al 30 por ciento de las mujeres que están infectadas con clamidia tendrán síntomas. El síntoma más común es la secreción vaginal , que puede ser delgada o gruesa, clara o de color (a menudo amarilla).
Las mujeres también pueden notar enrojecimiento, hinchazón, ardor o picazón en la vulva y el área vaginal. Puede causar dolor y ardor al orinar, y la frecuencia de micción puede aumentar.
La afectación del cuello uterino puede causar dolor con el sexo (dispareunia) y hemorragia entre períodos.
Cuando la infección viaja a las trompas de Falopio y la pelvis, pueden producirse dolor abdominal y lumbar, así como síntomas similares a los de la gripe, como fiebre.
Hombres
Solo alrededor del 10 por ciento de los hombres tendrá síntomas relacionados con una infección por clamidia. Cuando está presente, los síntomas pueden incluir dolor y ardor al orinar, así como la frecuencia urinaria. Puede haber enrojecimiento, hinchazón y picazón alrededor de la abertura del pene, así como también secreción del pene (que puede variar de claro y acuoso a grueso y de color amarillo verdoso).
El dolor con la eyaculación puede ocurrir también. Cuando la infección viaja al epidídimo, puede causar dolor e hinchazón en uno o ambos testículos.
Otros síntomas (ambos sexos)
Las infecciones por clamidia también pueden transmitirse a través del sexo anal receptivo o el sexo oral.
Con el sexo anal, los síntomas de la infección pueden incluir dolor rectal, hemorragia, secreción y una sensación de vaciado incompleto de los intestinos (tenesmo).
La transmisión durante el sexo oral puede provocar síntomas que se asemejan a amigdalitis estreptocócica o amigdalitis. En un estudio de regiones urbanas en los Estados Unidos, se encontró que el 4 por ciento de las mujeres, el 1,6 por ciento de los hombres y el 12 por ciento de los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) tenían clamidia extragenital. Otros estudios han encontrado que la incidencia de clamidia rectal y oral en HSH es del 3 al 10 por ciento y del 0,5 al 2,3 por ciento, respectivamente.
Causas / transmisión
Las infecciones por clamidia genital son causadas por serovares (tipos de bacterias de la clamidia) de la D a la K. También existen otras formas de clamidia, que son menos comunes en los Estados Unidos.
La clamidia se transmite a través de secreciones (no de contacto piel con piel, como algunas, ITS / ETS) y puede ocurrir a través del sexo vaginal, anal u oral. La eyaculación no es necesaria para propagar la infección. Los síntomas, cuando ocurren, generalmente aparecen alrededor de tres semanas después de la exposición, aunque las complicaciones como la EPI pueden ocurrir mucho más tarde. La bacteria también se puede transmitir de madre a hijo durante el parto vaginal.
La clamidia actúa de alguna manera más como un virus que como una bacteria y es un parásito intracelular obligado, lo que significa que tiene que permanecer dentro de las células humanas para mantenerse con vida.
Diagnóstico
La clamidia puede sospecharse en base a los síntomas o a un examen físico, pero puede ser difícil distinguir la clamidia de otras ITS (como la gonorrea ) basándose solamente en los síntomas. Se necesitan pruebas de laboratorio para hacer un diagnóstico oficial de clamidia .
Muchos diagnósticos se realizan a través de exámenes de rutina, como durante un examen ginecológico anual. La infección puede persistir durante meses o años antes de descubrirse a menos que se realicen dichas pruebas.
El diagnóstico de clamidia generalmente se realiza después de que un profesional de la salud considera su historial médico (incluido un historial de exposición y actividad sexual), realiza un examen físico, realiza una prueba de orina o, como alternativa en mujeres, una prueba con una muestra recolectada desde el hisopado del canal endocervical o la vagina.
Cribado
Debido a que la clamidia suele ser asintomática, se recomienda realizar exámenes de rutina. Esto incluye evaluaciones anuales para mujeres sexualmente activas de 25 años o menos y mujeres mayores que tienen factores de riesgo .
Las pautas para HSH sexualmente activos también recomiendan la detección sistemática de clamidia, al menos anual o bianual, según el riesgo. Esto implica exámenes de garganta, orina y recto, junto con otras ITS (hepatitis B, hepatitis C y sífilis, por ejemplo).
Las parejas sexuales en los últimos 60 días también deben someterse a exámenes de detección (y tratamiento) cada vez que se diagnostica clamidia.
La clamidia es una enfermedad de declaración obligatoria a nivel nacional y la información es importante para comprender mejor la infección.
Tratamiento
Chlamydia se trata con antibióticos recetados; actualmente no hay remedios caseros o de venta libre efectivos. Hay tratamientos recomendados y opciones alternativas para adultos y mujeres embarazadas.
Debe tomar todos los medicamentos recetados para erradicar la bacteria, y las recetas no deben compartirse. Como se señaló, todas las parejas sexuales en los 60 días antes del diagnóstico también deben ser tratadas.
Se recomienda que las personas se abstengan de tener relaciones sexuales durante siete días después de que haya comenzado el tratamiento.
Complicaciones
Existen varias complicaciones potenciales que pueden ocurrir si la clamidia no se trata:
Mujer
La complicación más común en las mujeres es la EPI , una condición que ocurre en el 10 al 15 por ciento de las mujeres no tratadas. Además de causar molestias, la infección puede dejar cicatrices en las trompas de Falopio y las estructuras circundantes, lo que provoca dolor pélvico crónico, infertilidad y embarazo ectópico (tubárico), una afección potencialmente mortal.
La infección por Chlamydia también puede aumentar el riesgo de desarrollar o transmitir el VIH.
Hombres
Las infecciones que se extienden al epidídimo en los hombres también pueden causar cicatrices. Esto puede provocar dolor crónico y posible infertilidad. En raras ocasiones, los hombres pueden desarrollar un síndrome de inflamación articular en una o más articulaciones, inflamación de la uretra o inflamación del ojo (anteriormente conocido como síndrome de Reiter).
Al igual que con las mujeres, la clamidia también puede aumentar el riesgo de un hombre de desarrollar o propagar el VIH.
Mujeres embarazadas
Las infecciones no tratadas durante el embarazo se asocian con una mayor tasa de nacimiento prematuro y muerte fetal. Los bebés que nacen de madres con clamidia no tratada pueden desarrollar infecciones en los ojos o neumonía.
Aquellos que tienen sexo anal
La cicatrización del recto debido a la infección por clamidia puede provocar dolor rectal crónico y, en raras ocasiones, fístulas rectales.
Prevención
Al igual que con todas las enfermedades de transmisión sexual, la mejor manera de prevenir la clamidia es usar un condón a menos que se encuentre en una relación monógama a largo plazo con alguien que haya sido examinado y haya tenido resultados negativos.
Las medidas de estilo de vida que son útiles incluyen:
- Limitar su número de parejas sexuales
- Tener "la conversación" sobre las ITS / ETS antes de tener relaciones sexuales
- Ser revisado regularmente.
Es importante evitar las duchas vaginales, ya que esto podría aumentar el riesgo de EPI en mujeres infectadas.
Otros síndromes de Chlamydia
Hay otros dos tipos de infecciones por clamidia además de las infecciones genitales estándar, aunque son muy poco comunes en los Estados Unidos.
Linfogranuloma venéreo: la clamidia también causa una infección de transmisión sexual llamada linfogranuloma venéreo , que tiene síntomas muy diferentes a las infecciones por clamidia genital estándar. Se ha pensado históricamente como una condición que se encuentra en los países del tercer mundo, pero su incidencia está aumentando en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. Es más común en los HSH, y los síntomas son similares a la sífilis . Es causada por los serovares de clamidia (tipos) L1, L2 y L3.
Tracoma: el tracoma es una infección ocular causada por la bacteria Chlamydia conocida como serovares A a C. A diferencia de las infecciones genitales y el linfogranuloma venéreo, el tracoma no se considera una ITS. Si bien es poco común en los Estados Unidos, es la principal causa de ceguera en todo el mundo. Es causada por la autoinoculación (cuando las personas tocan una superficie que contiene la bacteria y luego se toca los ojos) y puede propagarse con las manos, la ropa, la ropa de cama o incluso las moscas.
Una palabra de
Recibir un diagnóstico de clamidia puede ser perturbador, especialmente si no está seguro de dónde contrajo la infección o durante cuánto tiempo se ha infectado. Existe un estigma sobre las ITS / ETS que a menudo hace que las personas sientan vergüenza, tal vez sobre su pasado sexual. Recuerde que la clamidia es muy común y que su proveedor de atención médica solo se preocupa por su bienestar. Si bien tener más parejas sexuales es un factor de riesgo, solo se necesita una pareja sexual para desarrollar la infección.
La clamidia no tratada puede causar complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves. Pero la conclusión es que la infección es fácil de detectar, es muy tratable y, a menudo, prevenible.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Chlamydia-CDC Hoja de datos (detallada). Actualizado el 10/04/17. https://www.cdc.gov/std/chlamydia/stdfact-chlamydia-detailed.htm
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2015 Vigilancia de Enfermedades Transmitidas Sexualmente. Actualizado el 17/10/16. https://www.cdc.gov/std/stats15/chlamydia.htm
> Organización Mundial de la Salud. Tracoma Actualizado en julio de 2017. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs382/en/