Las enfermedades por clamidia son transmitidas sexualmente y son causadas por la bacteria Chlamydia trachomatis. Sin embargo, esta bacteria actúa más como un virus. Esto puede afectar la forma en que se transmite la infección por Chlamydia y los factores de riesgo que son importantes para adquirirla. Las infecciones por clamidia pueden afectar la vagina, el cuello uterino y el recto, entre otras áreas.
Afortunadamente, la clamidia es una infección en gran parte prevenible.
Conocer cómo se comporta su bacteria homónima puede ayudarlo a comprender mejor qué es lo que hace que una infección sea más probable.
Chlamydia Bacteria
La mayoría de las bacterias son capaces de reproducirse por sí mismas siempre que se encuentren en un ambiente hospitalario. No es el tipo asociado con clamidia. La bacteria Chlamydia es similar a un virus y debe confiar en sus anfitriones (humanos) para sobrevivir.
Esencialmente, la clamidia trata el interior de las células humanas como grandes supermercados. Toma ATP, una molécula de energía; nutrientes; y otros suministros, esenciales para la reproducción que las bacterias no pueden producir por sí mismos, de la persona que está infectando.
Dado que las bacterias no pueden vivir sin estas necesidades, C. trachomatis es un parásito intracelular (que vive dentro de las células) obligado (no puede sobrevivir sin él) (donde se necesita pero no se devuelve).
Infección
La clamidia básicamente tiene un ciclo de vida de dos fases: el cuerpo elemental y las etapas del cuerpo reticulado:
Cuerpo elemental
La clamidia viaja entre las células, y entre las personas, en forma de un cuerpo elemental, una estructura pequeña, densa y similar a una espora.
En esta etapa, este cuerpo elemental no hace mucho de nada. Las bacterias viajan entre las células y entre las personas para crear nuevas infecciones, pero estos cuerpos no se replican o cambian; simplemente son transportados en fluidos corporales.
Por lo tanto, la clamidia es infecciosa, pero no activa en esta etapa.
Cuerpo reticulado
Chlamydia entra en esta etapa una vez que el cuerpo elemental infecta una nueva célula. De esta forma, las bacterias usan suministros de la célula anfitriona para hacer copias de sí mismos dentro de la célula. Los cuerpos reticulados pueden crecer, dividirse y metabolizarse. Las infecciones pueden persistir de esta manera por un tiempo.
Una vez que hay suficientes copias, demasiadas para sobrevivir dentro de la célula, los cuerpos reticulados pueden volver a convertirse en cuerpos elementales, abrir la célula huésped y escapar para infectar nuevas células (ya sea en la persona infectada o en una pareja sexual), comenzando el proceso todo de nuevo.
Este es un ciclo de vida bastante extraño que realmente no sigue la hoja de ruta de una infección bacteriana o viral. Esa es una de las razones por las que la clamidia es tan interesante e importante de estudiar. Es un claro ejemplo de cómo los procesos infecciosos no siempre se ajustan a las expectativas. Su biología especial alienta a las personas a pensar de forma innovadora cuando buscan formas de tratamiento, prevención o curación.
Transmisión
Discutir las características de la clamidia es importante porque afectan la manera en que se transmiten las bacterias de persona a persona. El método de transmisión, a su vez, afecta los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que una persona contraiga la infección.
La clamidia se transmite a través de secreciones en lugar de contacto piel con piel, como es el caso con algunos microorganismos (como el VPH ). Esto significa que es menos probable que pase entre dos personas sin algún tipo de fluido corporal, como el semen o el moco cervical, presentes. También significa que los condones pueden ser muy efectivos para prevenir la propagación de la bacteria.
Comprender la etapa elemental del cuerpo también nos ayuda a comprender por qué a veces las infecciones por clamidia están presentes durante meses o incluso años antes de que se detecten. Esto es especialmente importante si tiene un compañero que, al enterarse de su diagnóstico de clamidia, se pregunta si ha sido fiel, incluso si no ha estado con nadie durante un período prolongado.
Los factores de riesgo para la clamidia son similares a los factores de riesgo de ITS / ETS en general, pero pueden variar un tanto según el método de transmisión mencionado anteriormente.
Factores de riesgo de estilo de vida
Ciertas prácticas de estilo de vida pueden aumentar su riesgo de infección por clamidia:
- Sexo sin protección: participar en sexo vaginal, anal receptivo u oral sin condón es el mayor factor de riesgo para desarrollar clamidia. Dado que la bacteria se transmite por secreciones, usar un condón cada vez que tiene relaciones sexuales (a menos que esté en una relación monógama a largo plazo) es la mejor manera de evitar una infección.
- Tener múltiples parejas sexuales: mientras más parejas sexuales tenga una persona, es más probable que desarrolle una enfermedad de transmisión sexual, incluida la clamidia. Por supuesto, solo se necesita una pareja sexual para transmitir la infección, y la práctica de sexo seguro es importante sin importar sus prácticas sexuales.
- Un compañero que tiene una ETS : incluso si una persona ha sido tratada por clamidia, es importante esperar siete días después de que haya comenzado el tratamiento o hasta que se hayan tomado todas las dosis del medicamento antes de reanudar el sexo.
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH): los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son más propensos a desarrollar infección por clamidia genital, rectal y / o oral que los hombres heterosexuales. En un estudio, el 11.8 por ciento de los HSH en un área urbana de los Estados Unidos tenían infecciones de clamidia extragenital que involucraban el ano o la garganta.
Factores de riesgo de salud
Las personas con ciertos problemas de salud existentes corren un mayor riesgo de infección por clamidia que otras. Los factores de riesgo para la salud incluyen:
- Tener otras ITS / ETS: las prácticas de estilo de vida que pueden predisponerle a otra ITS / ETS también pueden aumentar su riesgo de clamidia (y viceversa). Muchas ITS / ETS también causan inflamación de la mucosa sensible de la vagina, el cuello uterino o la uretra. Cuando este tejido se ve comprometido debido a una infección, es más fácil que otro microorganismo ingrese al cuerpo y comience a crecer.
- Ser VIH positivo: hasta 10 por ciento de los hombres que son VIH positivos también darán positivo por clamidia.
- Tener ectopia cervical: ectopia cervical, una afección en la que las células del endocérvix (canal cervical) se encuentran en el ectocérvix (fuera del canal cervical) y aumenta la susceptibilidad del tejido a la infección por clamidia. Esta condición es más común en mujeres jóvenes. Un estudio más antiguo que analizaba mujeres de entre 15 y 24 años encontró que las personas con ectopia cervical tenían casi el doble de probabilidades de dar positivo por clamidia. A medida que las mujeres envejecen, el tejido cervical migra y la ectopia cervical generalmente desaparece, lo que reduce el riesgo de clamidia.
Reinfección
A diferencia de algunas infecciones, en las cuales una persona desarrolla inmunidad después de la exposición, el cuerpo no desarrolla ninguna inmunidad contra la clamidia después de una infección. Esto significa que una persona puede ser infectada una y otra vez.
Prevención
Reducir el riesgo de contraer clamidia y practicar sexo seguro comienza con elegir a sus parejas sexuales sabiamente. Si bien es posible que no le pregunte a un posible socio sobre diagnósticos previos, sepa que la gente está teniendo conversaciones importantes con mucha más frecuencia ahora que en el pasado. Proteger su salud no es nada de lo que sentirse avergonzado.
La forma más efectiva de prevenir la clamidia, específicamente, es usar un condón cada vez que tenga relaciones sexuales vaginales o anales. También es posible reducir el riesgo con el sexo oral. Los condones se pueden usar durante la felación, y se pueden usar barreras dentales u otras barreras durante el rimming o el cunnilingus.
Incluso si tiene cuidado, es importante consultar a su médico regularmente y someterse a exámenes de detección de clamidia de rutina. Solo del 5 al 30 por ciento de las infecciones en las mujeres y solo el 10 por ciento de las infecciones en los hombres causan síntomas. Ser examinado es la única forma de saber si está infectado con certeza y de evitar las complicaciones de un caso no tratado.
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