Los signos y síntomas de una infección por clamidia pueden variar desde la descarga vaginal o del pene hasta dolor abdominal y / o pélvico intenso. A menudo, la incomodidad ocurre durante el sexo o la micción. Pero con demasiada frecuencia no hay señales de advertencia para alertar a las personas sobre el diagnóstico. Debido a que la clamidia aún puede causar daño y otras complicaciones incluso sin síntomas, la detección periódica es fundamental para garantizar que se eviten estos problemas.
Síntomas frecuentes
La mayoría de las personas con clamidia se sienten bien. Para el 70 por ciento a 95 por ciento de las mujeres y el 90 por ciento de los hombres, no hay síntomas asociados con la infección. La falta de síntomas, sin embargo, no significa que la infección no sea un problema.
Cuando la clamidia causa síntomas genitales, generalmente aparecen alrededor de tres semanas después de la exposición, pero la bacteria puede estar presente durante meses o años antes de que se detecte. Los síntomas de complicaciones como la enfermedad pélvica inflamatoria (EIP) pueden ocurrir mucho más tarde después de la exposición.
Los síntomas comunes de clamidia incluyen:
- Descarga vaginal / descarga del pene: el síntoma más común de la clamidia en las mujeres es el flujo vaginal . La descarga generalmente es de color amarillento, pero tanto la consistencia como el color pueden variar. Los hombres pueden tener secreción de su pene que a menudo es clara y delgada, pero puede ser gruesa y mucosa.
- Dolor al orinar: tanto hombres como mujeres pueden notar dolor al orinar (disuria) debido a la inflamación de la uretra (uretritis), el tubo que va de la vejiga al exterior del cuerpo. La frecuencia urinaria (tener que orinar con más frecuencia) también puede ocurrir.
- Dolor, hinchazón o picazón en el pene o la vulva: puede causar enrojecimiento, sensibilidad, hinchazón o picazón alrededor de la abertura del pene en los hombres o en la vulva o la vagina en las mujeres.
- Dolor con la relación sexual / eyaculación dolorosa: el cuello uterino es el sitio de infección del 75 al 80 por ciento de los casos de clamidia en las mujeres. Esto puede causar incomodidad con las relaciones sexuales (dispareunia), especialmente con la penetración profunda. El dolor también puede estar presente debido a la inflamación en las trompas de Falopio (EIP). Los hombres pueden notar dolor con la eyaculación.
- Sangrado entre períodos o con relaciones sexuales : la inflamación del cuello uterino relacionada con la clamidia puede causar esto.
- Dolor abdominal y pélvico: puede producirse dolor en el abdomen, la pelvis y la espalda con la enfermedad inflamatoria pélvica.
- Dolor o hinchazón en los testículos: puede presentarse dolor e inflamación testicular cuando la clamidia viaja a través de la uretra en los hombres y hacia el epidídimo; epididymitis puede resultar.
- Dolor, secreción o sangrado rectal: la infección del recto con clamidia debido a la transmisión del virus durante el sexo anal receptivo puede causar dolor, secreción, picazón y sangrado.
Síntomas raros
Los síntomas que son menos comunes pueden incluir:
- Dolor de garganta: la transmisión de la bacteria durante el sexo oral puede causar dolor de garganta, exudado (pus) en las amígdalas y dolor al tragar.
- Dolor abdominal superior derecho (perihepatitis): la perihepatitis es una afección en la que la cápsula del hígado se inflama. También conocido como síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, causa dolor en la porción superior derecha del abdomen.
- Dolor en las articulaciones (artritis reactiva): pueden aparecer síntomas de inflamación en pocas articulaciones (oligoartritis) combinadas con inflamación de los ojos y la uretra. Esta artritis reactiva, anteriormente conocida como síndrome de Reiter, no es causada por la infección. En cambio, se debe a un proceso postinflamatorio en el cual el cuerpo produce anticuerpos contra su propio tejido (enfermedad autoinmune). Con mayor frecuencia, ocurre de tres a seis semanas después de la exposición a la bacteria y se resuelve en tres a seis meses. Puede o no mejorar con antibióticos.
Complicaciones
Las complicaciones de las infecciones por clamidia son el aspecto más temido y serio de ellas. Y nuevamente, estos problemas pueden ocurrir en personas que nunca tuvieron síntomas. Afortunadamente, tales complicaciones se pueden prevenir en gran medida a través de exámenes regulares y un tratamiento rápido.
Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP)
La clamidia puede causar dolor abdominal y / o pélvico en las mujeres cuando la bacteria viaja a través del cuello uterino y el útero hacia las trompas de Falopio y los ovarios, causando la enfermedad pélvica inflamatoria (EIP). Aproximadamente del 10 al 15 por ciento de las mujeres con clamidia no tratada desarrollarán este problema.
La EPI puede ser aguda, causar síntomas significativos o subaguda (subclínica), tener pocos o ningún síntoma.
Los síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica también pueden incluir dolor abdominal y pélvico, un tipo de dolor de espalda a menudo quemante y, a veces, fiebre o escalofríos. En el examen, una mujer experimentará incomodidad cuando un médico manipule su cuello uterino. También puede sentir dolor sobre su ovario en uno o ambos lados de su abdomen (dolor anexial).
Dolor pélvico crónico
La enfermedad inflamatoria pélvica puede provocar dolor pélvico crónico . Esta complicación es común y ocurre en aproximadamente el 30 por ciento de las mujeres que han tenido PID debido a clamidia.
Esterilidad
Con la EPI, la infección y la inflamación pueden provocar la cicatrización de las trompas de Falopio. Esta cicatrización puede bloquear el paso de los espermatozoides a la trompa de Falopio, evitando la fertilización y dando como resultado la infertilidad.
De las mujeres que desarrollan PID, aproximadamente el 20 por ciento experimentará infertilidad. A veces, la cirugía puede eliminar parte de la cicatrización, pero esto, a su vez, también puede aumentar el riesgo de la siguiente complicación.
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico o un embarazo tubárico es una afección en la que el embrión se implanta en una trompa de Falopio en lugar de en el útero. Cuando las trompas de Falopio presentan cicatrices debido a la EIP, el óvulo fertilizado puede "atascarse" e implantarse en la trompa de Falopio en lugar de viajar al útero. Un embarazo ectópico puede ser una afección potencialmente mortal, especialmente si se rompe antes de que se descubra.
Infertilidad masculina y dolor escrotal crónico
No se sabe con certeza si la epididimitis por clamidia conduce a la infertilidad en los hombres. Sin embargo, el daño puede ocasionar dolor pélvico o escrotal crónico en los hombres.
Problemas de embarazo
Las mujeres que tienen clamidia no tratada durante el embarazo tienen un mayor riesgo de complicaciones en el embarazo. (Se recomienda una prueba de clamidia en la primera visita OB para todas las mujeres embarazadas).
Existe un mayor riesgo de parto prematuro (y las complicaciones que acompañan al parto prematuro). También hay un mayor riesgo de endometritis (inflamación del útero) después del parto.
Es más probable que los bebés nacidos de madres con clamidia no tratada sean pequeños para la edad gestacional o que tengan un peso bajo al nacer. Lamentablemente, el riesgo de muerte fetal (muerte intrauterina) parece ser alrededor de 40 por ciento mayor para las madres con clamidia que el promedio. Afortunadamente, estudios recientes han encontrado que estas complicaciones no son más comunes si una mujer es tratada antes o durante el embarazo.
Problemas del recién nacido
Cuando las mujeres tienen clamidia sin tratar, el bebé puede infectarse durante el parto vaginal. Hay dos problemas que pueden ocurrir:
- Infecciones oculares: se cree que la conjuntivitis (ophthalmia neonatorum) ocurre entre el 18 y el 44 por ciento de los bebés nacidos de madres con clamidia no tratada. Los síntomas, como los párpados hinchados, los ojos rojos y una secreción espesa y amarillenta generalmente ocurren en los primeros 10 días de vida.
- Neumonía: esto es algo menos común, ocurre entre el 3 y el 16 por ciento de los bebés nacidos de madres con clamidia no tratada. La neumonía generalmente ocurre de cuatro a 12 semanas después del parto y generalmente comienza con tos y congestión.
Es importante tener en cuenta que si una madre es tratada por clamidia antes o durante el embarazo, el bebé debe estar a salvo de estas infecciones. Para las mujeres que corren un alto riesgo, algunos obstetras recomiendan repetir las pruebas de detección de clamidia durante el tercer trimestre.
Cicatrices rectales y fisuras
En raras ocasiones, la inflamación del recto (proctitis) puede provocar cicatrices y fisuras (una fisura es un conducto anormal desde el recto hacia otra región del cuerpo o fuera del cuerpo).
Mayor riesgo de cáncer de cuello uterino
Ha habido controversia sobre si las infecciones por clamidia podrían aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino causado por el virus del papiloma humano (VPH) . Una revisión de 2016 de 22 estudios sugirió que la respuesta es sí y que la coinfección con el VPH y la clamidia casi duplica el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. En 11 de los estudios, la clamidia fue un predictor independiente de cáncer de cuello uterino. Se cree que la inflamación de los órganos pélvicos relacionados con la clamidia aumenta los cambios causantes de cáncer causados por el VPH.
Dicho esto, es importante tener en cuenta que, en general, la infección por VPH es la principal culpable del desarrollo de cáncer de cuello uterino, no de la clamidia.
Mayor riesgo de VIH
Las infecciones por clamidia (así como otras infecciones de transmisión sexual, ITS) también pueden aumentar el riesgo de infectarse o transmitir el VIH . Las razones de esto son dobles:
En primer lugar, la infección puede causar inflamación genital que puede minar la integridad del tejido de la mucosa que recubre la vagina, el cuello uterino, el pene (uretra) y el recto. Esto proporciona al VIH una ruta más directa en el torrente sanguíneo y el sistema linfático.
En segundo lugar, una infección activa por clamidia puede aumentar la actividad viral del VIH alrededor de los genitales. Cuando esto sucede, una persona puede tener una carga viral indetectable en un análisis de sangre pero una carga viral detectable en el semen o las secreciones vaginales. Algunos estudios han sugerido que se han observado infecciones por clamidia en hasta el 15 por ciento de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) recién infectados con el VIH.
Linfogranuloma venéreo
A diferencia de las infecciones genitales por clamidia estándar, el linfogranuloma venéreo (raro en los Estados Unidos) causa síntomas sistémicos (en todo el cuerpo) y es causado por un tipo diferente de clamidia.
Los síntomas del linfogranuloma venéreo son similares a la sífilis y, a menudo comienzan con un golpe en los genitales (que pueden convertirse en llagas abiertas) de una a dos semanas después de la exposición. Los ganglios linfáticos inflamados y los síntomas similares a los de la gripe aparecen entre dos y seis semanas después. Los síntomas incluyen:
- Ganglios linfáticos agrandados y sensibles en la ingle (nódulos inguinales)
- Fiebre y escalofríos
- Una llaga abierta en los genitales (úlcera genital) en el sitio donde la bacteria ingresó al cuerpo
- Dolores musculares
Las complicaciones pueden ocurrir muchos años después debido al daño al sistema linfático en la ingle.
Tracoma
Como la principal causa de ceguera en todo el mundo, el tracoma no es una ITS, sino que se transmite por secreciones de los ojos o la nariz. La infección generalmente comienza con enrojecimiento y una afección en la cual las pestañas giran hacia adentro y raspan la córnea.
Cualquier síntoma ocular en los países del tercer mundo debe evaluarse a fondo ya que se necesita un tratamiento rápido para preservar la visión. (El tracoma es causado por diferentes tipos de Chlamydia trachomatis que por infecciones genitales).
Cuándo ver a un médico
Es importante que hable con su médico si tiene algún signo o síntoma de clamidia (o cualquier otro síntoma que le preocupe).
De todos modos, las mujeres de 25 años o menos y sexualmente activas deben hacerse la prueba cada año, al igual que las mujeres mayores que tienen algún factor de riesgo para la infección.
La detección de otras ITS / ETS también es importante, ya que los factores de riesgo para la clamidia también aumentan la probabilidad de contraer estas otras infecciones. Si recibe tratamiento para la clamidia, asegúrese de informarle a su proveedor de atención médica si persisten los síntomas.
Puede ser difícil de leer acerca de las complicaciones potenciales de la clamidia, pero muchas de ellas son muy evitables con exámenes de detección adecuados, hablar con su médico sobre cualquier síntoma y recibir tratamiento si es positivo.
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