Los síntomas ocurren, pero solo algunas veces, lo que deja a muchas personas sin tratamiento
La gonorrea (" la palmada ") es la segunda enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común en los Estados Unidos, pero muchas personas que la padecen ni siquiera saben que la tienen porque a menudo no hay signos de infección, especialmente en las mujeres. Cuando aparecen los síntomas, generalmente incluyen una secreción del pene o la vagina y dolor al orinar o tener relaciones sexuales.
Si bien la infección rara vez causa la muerte, puede conducir a la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) en las mujeres y la inflamación del epidídimo en los hombres, que pueden causar infertilidad.
En casos raros, la gonorrea puede causar la inflamación del corazón, las articulaciones y la médula espinal, así como complicaciones graves en los bebés infectados durante el embarazo.
Síntomas iniciales
La gonorrea se transmite durante el sexo oral, vaginal o anal, y los síntomas iniciales experimentados (si los hay) generalmente involucrarán el área afectada (los genitales, el recto o la garganta).
Cuando están presentes en los genitales en mujeres, los síntomas pueden incluir:
- Descarga vaginal
- Ardor o dolor al orinar ( disuria )
- Picor vaginal
- Sangrado entre períodos
- Dolor o malestar abdominal bajo
- Dolor durante el sexo (dispareunia)
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las mujeres con este tipo de infección no tendrán síntomas o, si lo hacen, las confundirán con una vejiga o infección vaginal.
Cuando están presentes en los genitales en los hombres, los síntomas pueden incluir:
- Una secreción de color amarillo verdoso del pene
- Disuria
- Dolor e hinchazón en los testículos o el escroto
Alrededor del 90 por ciento de las infecciones gonocóreas de la garganta no tendrán ningún síntoma en absoluto, mientras que el 10 por ciento restante solo se evidenciará con dolor de garganta.
La gonorrea rectal puede causar picazón leve, malestar, sangrado o dolor durante la defecación, síntomas que a menudo se confunden con hemorroides.
En todos los tipos, si se desarrollan signos y síntomas, generalmente aparecen de 10 a 14 días después de la exposición a la bacteria Neisseria gonorrhoeae .
Síntomas en bebés
Además de la transmisión sexual, la gonorrea se puede transmitir de madre a hijo durante el embarazo. Esto generalmente no ocurre mientras el bebé está en el útero (ya que los tejidos fetales brindan protección contra la infección). Más bien, la transmisión puede ocurrir durante el parto cuando el bebé está expuesto a las secreciones genitales de la madre.
Cuando esto sucede, la bacteria puede transferirse a los ojos del recién nacido y causar oftalmía neonatorum , una forma de conjuntivitis caracterizada por enrojecimiento, dolor y secreción ocular. La condición se evita en gran parte hoy debido a la administración rutinaria de una pomada antibacteriana para ojos en todos los bebés en el momento del nacimiento.
Si no se evita la infección, los síntomas generalmente se desarrollarán dentro de dos a cinco días. Además de la conjuntivitis, la infección del cuero cabelludo, la inflamación respiratoria, la vaginitis y la uretritis son comunes. Las complicaciones incluyen pérdida de visión, meningitis, artritis séptica y ceguera.
Complicaciones
Si no se trata, la gonorrea puede provocar complicaciones graves que afectan el tracto reproductivo femenino y masculino y, con menos frecuencia, las articulaciones, la piel, el corazón y el sistema nervioso central.
Complicaciones en las mujeres
En mujeres con gonorrea no tratada, la complicación más común es la enfermedad pélvica inflamatoria (EIP) , una infección potencialmente grave del tracto reproductivo femenino. Los síntomas a menudo aparecerán inmediatamente después de su período menstrual y, en algunos casos, serán su primer signo de infección. La EPI se caracteriza por dolor en la pelvis y la parte inferior del abdomen, así como también náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos, calambres y una secreción maloliente.
Una infección a veces puede causar cicatrices en las trompas de Falopio, lo que lleva al bloqueo completo de las trompas y la infertilidad. Si solo ocurre un bloqueo parcial, un óvulo puede ser fecundado pero no puede pasar de los ovarios al útero. Esto daría lugar a un embarazo ectópico (tubárico) en el cual un aborto espontáneo no solo es inevitable sino que puede poner en riesgo la vida de la madre si se produce una ruptura y una hemorragia.
Complicaciones en hombres
De la misma manera que la gonorrea puede causar infertilidad en las mujeres, una infección no tratada puede causar daño y obstrucción del epidídimo (el tubo angosto que almacena los espermatozoides en el escroto) en los hombres.
La epididimitis gonocócica puede identificarse por disuria, secreción maloliente, eyaculación dolorosa e inflamación de los nódulos linfáticos en la ingle. Al igual que con PID, el bloqueo de uno o ambos tubos puede provocar infertilidad funcional.
Conjuntivitis gonocócica
Si los fluidos corporales infectados entran en contacto con sus ojos, se puede presentar una afección conocida como conjuntivitis gonocócica (ojo rosado), que causa enrojecimiento, dolor, hinchazón y una secreción frecuentemente profusa.
Si no se trata, la infección puede causar cicatrices y perforación de la córnea, lo que lleva a la pérdida de la visión y la ceguera. En casos raros, la infección puede causar que la córnea se "derrita", uniendo el globo ocular parcial o completamente al párpado.
Infección gonocócica diseminada (DGI)
En casos raros, una infección gonorreica puede diseminarse a través del torrente sanguíneo e infectar órganos distantes. Esto se conoce como infección gonocócica diseminada (DGI) , una complicación que ocurre en alrededor del 3 por ciento de las mujeres y el 1 por ciento de los hombres . Los que están en mayor riesgo son las personas con sistemas inmunes comprometidos , incluidos los receptores de órganos y las personas con VIH.
DGI a menudo se conoce como síndrome de artritis dermatitis porque con frecuencia causa inflamación de las articulaciones ( artritis séptica ) y lesiones llenas de pus en la piel.
Muy raramente, la infección puede establecerse en el corazón y causar inflamación de las válvulas cardíacas ( endocarditis ), que se manifiesta con síntomas de malestar general, fiebre, escalofríos y un soplo cardíaco . DGI también puede causar inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal ( meningitis ), provocando dolor de cabeza, fiebre, fatiga, rigidez en el cuello y confusión mental.
Cuándo ver a un médico
Si bien algunos signos de una infección por gonorrea son clásicos (como una descarga en los hombres), la mayoría son relativamente inespecíficos y se olvidan fácilmente. Debido a esto, la mejor regla general es consultar a un médico y solicitar una prueba de ETS si ha tenido relaciones sexuales sin protección y cualquier signo de infección, por leve que sea. Esto es especialmente cierto si su pareja sexual es alguien a quien apenas conoce o sospecha que puede tener una ETS.
Si duda, recuerde que los profesionales de la salud no están allí para juzgarlo. Por el contrario, su función es proporcionarle tratamiento , si es necesario, y orientación para reducir su riesgo futuro.
Debido a la alta tasa de infecciones en los Estados Unidos y el impacto que pueden tener en mujeres en edad fértil, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la detección de gonorrea y clamidia en todas las mujeres sexualmente activas que tienen un mayor riesgo de infección, incluidas las mujeres embarazadas.
Algunas instituciones han ampliado estas recomendaciones y llevarán a cabo la detección de rutina de la gonorrea y la clamidia, así como sífilis , hepatitis B y VIH , como parte de la primera visita prenatal.
> Fuentes:
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