Un cultivo es un método utilizado para identificar los organismos sospechosos de causar una infección. Los cultivos se utilizan para identificar microbios infecciosos a partir de muestras de orina, heces, tracto genital, garganta y piel. En dermatología, se usa una prueba de cultivo para determinar si una erupción es causada por una infección y qué organismo es responsable.
¿Qué es una cultura?
Una prueba de cultivo identifica la causa de la infección y permite al médico hacer un diagnóstico más preciso y prescribir la medicación en consecuencia.
Una cultura consiste de lo siguiente:
- Un contenedor. Los recipientes comunes incluyen placas de Petri y tubos de ensayo.
- Medio cultural. Esta es la "sustancia pegajosa" en la que crecen los organismos. Hay más de 100 tipos diferentes de medios de cultivo diseñados para proporcionar el entorno óptimo para que crezca un organismo en particular, desde la sal hasta el azúcar, los minerales, el agar, un agente gelificante utilizado para hacer cultivos sólidos
- Una muestra. Una cultura debe incluir una muestra de tejido o líquido sospechosa de estar infectada.
Cuando un médico ordena un cultivo, él o ella tiene que especificar el tipo de organismo sospechoso. A veces esto es fácil: un cultivo bacteriano en un absceso o un cultivo viral en una úlcera genital que se parece al herpes . Cuando no está claro qué tipo de organismo está involucrado, el médico puede ordenar varios tipos de cultivos, como un cultivo de tejidos y un cultivo de hongos para una erupción de aspecto inusual .
Si la cultura identifica el organismo, el organismo podría estar expuesto a diferentes medicamentos para ver cuáles son más efectivos.
Esto se conoce como determinar la sensibilidad del organismo.
Tipos de Culturas
Hay tres tipos de culturas: sólida, líquida y celular.
- Cultura sólida Las bacterias y los hongos crecen en una superficie compuesta de nutrientes, sales y agar, que se deriva de las algas. Un solo microbio es suficiente para cultivar una colonia completa compuesta de miles de células, que es lo que hace que los cultivos sólidos sean particularmente útiles. Los diferentes organismos exhibirán diferentes colores, formas, tamaños y tasas de crecimiento, ayudando a los microbiólogos a hacer un diagnóstico preciso.
- Cultura líquida Un cultivo líquido se cultiva en una mezcla líquida de nutrientes. Cuantos más organismos estén presentes en el cultivo, más rápidamente el líquido se vuelve turbio. Los cultivos líquidos no son tan útiles como los cultivos sólidos porque a menudo hay varios tipos diferentes de organismos presentes, lo que hace difícil determinar uno específico. Son los más comúnmente utilizados para diagnosticar infecciones parasitarias.
- Cultivo de células. En un cultivo celular, las células humanas y animales se usan para infectar el cultivo celular con los organismos presentes. El diagnóstico se basa en cómo se afectan las células. Las pruebas de cultivo de células están más relacionadas con cultivos sólidos y líquidos, por lo que se utilizan como método secundario.
Fuentes:
"Cultura." Diccionario Médico Ilustrado de Dorland, 31ª Ed. Filadelfia: Saunders, 2007.
"Cultura." Stedman's Medical Dictionary, 28th Ed. Baltimore: Lippincott Williams & Wilkins, 2006. 469.