Los signos pueden variar en mujeres, hombres, niños y ancianos
Cualquiera que haya tenido alguna vez una infección del tracto urinario (UTI) sabe muy bien lo frustrante e incómodo que puede ser. Incluso un caso leve puede causar dolor al orinar, un mayor impulso de orinar y sangre o pus en la orina. Si la infección se mueve de la vejiga a los riñones, la afección puede empeorar, provocando dolor de espalda intenso, náuseas, vómitos y, en casos excepcionales, daño renal.
Y no solo los adultos pueden verse afectados. Los recién nacidos y los niños también pueden contraer IU, y los que ocurren en los ancianos a veces pueden ser potencialmente mortales. Al conocer los signos y síntomas de una ITU, puede buscar tratamiento y evitar muchas de las complicaciones de esta infección demasiado común.
Síntomas frecuentes
Los síntomas de una infección del tracto urinario se definen en gran medida por su ubicación en el sistema urinario. En términos generales, hay dos tipos de ITU:
- Una infección del tracto urinario inferior es aquella que ocurre en la vejiga o la uretra (el conducto por el cual la orina sale del cuerpo). Comúnmente se lo conoce como una infección de la vejiga .
- Una infección del tracto urinario superior involucra los riñones y los uréteres (el conducto por el cual la orina pasa de los riñones a la vejiga). Una infección de los riñones también se conoce como pielonefritis .
Tracto urinario inferior (infección de la vejiga)
Una infección del tracto urinario inferior típicamente ocurre cuando las bacterias entran a la uretra y causan una infección en la vejiga.
Cuando aparecen los síntomas, a menudo comienzan con un dolor sordo o incomodidad en la pelvis o la uretra. Usualmente, en cuestión de horas, la ITU se manifestará con síntomas característicos, que incluyen:
- Dolor o ardor al orinar ( disuria )
- Un aumento en la necesidad de orinar (urgencia urinaria)
- La necesidad de levantarse por la noche para orinar ( nicturia )
- Incapacidad para contener la orina (incontinencia urinaria)
- Pasar cantidades frecuentes y pequeñas de orina
- Orina maloliente
- Orina nublada causada por pus ( piuria )
- Orina sangrienta ( hematuria )
- Descarga de pus de la uretra
- Disconfort abdominal bajo
- Dolor pélvico en mujeres
- Fiebre de bajo grado
- Fatiga
Tracto urinario superior (pielonefritis)
Una infección de la vejiga que ha migrado a los riñones generalmente se considera grave y necesita atención médica urgente. La pielonefritis puede causar síntomas sistémicos (de todo el cuerpo) que no solo son más evidentes sino también debilitantes.
Los signos de pielonefritis pueden incluir:
- Una fiebre alta (más de 100,4 grados)
- Escalofríos
- Rigors (temblores y sudoración acompañados de un aumento de la temperatura)
- Náuseas o vómitos
- Dolor en el flanco (dolor que generalmente es profundo y alto en la espalda o los costados, aunque puede estar presente en la parte superior del abdomen)
Poblaciones especiales
Los bebés, los niños pequeños y los ancianos también se ven comúnmente afectados por las infecciones urinarias y, a menudo, de maneras muy diferentes. El principal desafío en los muy jóvenes y muy viejos es que los signos clásicos con frecuencia faltan o se atribuyen erróneamente a otras causas.
Con los recién nacidos, especialmente, las únicas pistas que puede tener son una irritabilidad persistente o llanto acompañado de orina de olor extraño y la negativa a comer.
Es por esto que siempre es importante hablar sobre los hábitos intestinales y urinarios de su bebé en cada visita al médico, aunque los cambios puedan parecer leves o incidentales.
Por el contrario, los signos de una infección del tracto urinario en niños pequeños y niños pequeños serán más característicos y pueden incluir disuria, urgencia urinaria, incontinencia diurna (enuresis) o frotar o agarrar los genitales.
Una ITU en los ancianos generalmente no tendrá ninguno de los síntomas tradicionales que se observan en otros adultos. Estos pueden incluir incontinencia urinaria y confusión mental (causada por la penetración bacteriana de la barrera hematoencefálica ). Si su ser querido es mayor, las principales pistas a tener en cuenta son los cambios repentinos en el comportamiento y el control de la vejiga, especialmente si se acompaña de dolor abdominal bajo o orina de olor fuerte.
Complicaciones
Las complicaciones de UTI a menudo ocurren como resultado de una infección no tratada o subtratada. El riesgo también es alto en personas con un trastorno renal subyacente, diabetes o enfermedades que causan deterioro del sistema inmunológico (como el VIH).
Las complicaciones de una infección del tracto urinario incluyen:
- UTI recurrentes que ocurren al menos dos veces en seis meses o cuatro veces en un año, más comúnmente en mujeres
- Estrechamiento uretral ( estenosis ) en hombres con infecciones recurrentes
- Mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer en el embarazo
- Daño renal permanente
- Sepsis (una respuesta inflamatoria de cuerpo entero potencialmente mortal, causada por una infección grave)
En ninos
Debido a que una infección del tracto urinario en los recién nacidos a menudo tendrá pocos, si alguno, de los signos clásicos de una ITU, un niño puede volverse sintomático solo cuando se desarrolla la sepsis (también llamada urosepsis ). La sepsis siempre se considera una emergencia médica.
Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si su bebé presenta alguno o todos los síntomas siguientes:
- Coloración amarillenta de los ojos y la piel ( ictericia )
- Fiebre alta
- Disminución del tono (flojedad)
- Vomitando
- Orina turbia o con sangre
- Respiración irregular
- Palidez pálida o incluso un tono de piel azulado ( cianosis )
- Un abultamiento de la zona blanda en la parte posterior de la cabeza desencadenada por el desarrollo de meningitis
En la vejez
Debido a que las IU con frecuencia se pasan por alto en los ancianos, la infección solo se manifiesta cuando la urosepsis comienza a afectar el cerebro y otros órganos vitales.
Los síntomas incluyen esta peligrosa complicación incluyen:
- Frecuencia cardíaca anormalmente rápida ( taquicardia )
- Fiebre alta o hipotermia (temperaturas corporales por debajo de 95 grados)
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar ( disnea )
- Abundante sudoración
- Ansiedad extrema repentina
- Dolor severo de espalda, abdominal o pélvico
- Síntomas similares a la demencia desencadenados por el desarrollo de inflamación cerebral (encefalitis)
Si no se trata, la sepsis puede provocar un shock séptico , falla de un órgano y la muerte.
Cuándo ver a un médico
Mientras que las IVU más leves a menudo desaparecerán por sí solas sin tratamiento , no debe evitar consultar a un médico si los síntomas persisten por más de un par de días.
Dicho esto, si desarrolla signos de una infección de riñón, incluyendo dolor de flanco, náuseas o vómitos, debe consultar a un médico de inmediato.
Si está embarazada, nunca debe arriesgarse con las infecciones urinarias, especialmente si tiene diabetes, VIH o ha tenido infecciones previas. Incluso los síntomas leves deben examinarse, tratarse y controlarse para garantizar que la infección se haya eliminado por completo.
Sin excepción, cualquier síntoma de sugestión de sepsis debe tratarse como una emergencia médica. Esto es especialmente cierto en bebés o ancianos.
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