Hay muchas cosas asociadas con envejecer, solo mira las arrugas y las manchas solares. A veces, el cáncer se confunde por error con las dolencias de los ancianos, pero el cáncer no es una enfermedad antigua y puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Aunque es posible que tenga menos probabilidades de contraer ciertos tipos de cáncer cuando era joven, ser diagnosticado con cáncer de colon entre los 20 y 30 años o incluso los 40 años no es un fenómeno inaudito.
En años pasados, el cáncer de colon se etiquetó erróneamente como la enfermedad de un anciano, esencialmente algo que no podría afectarlo a usted por debajo de los 50 años de edad. Un breve vistazo a las estadísticas más recientes muestra que este no es el caso. Aunque no es común, hay casos de niños tan pequeños como de 15 años que reciben un diagnóstico de cáncer de colon. Hay algunos tipos específicos de cáncer que ocurren en la población más joven, como la leucemia, el linfoma, el cáncer de mama, testicular y colorrectal.
Abogate por ti mismo
La mayoría de los médicos no saltará a un diagnóstico de cáncer de colon en un adulto joven de 25 años, independientemente de sus síntomas de presentación . Muchos síntomas del cáncer de colon imitan otros problemas gastrointestinales menos serios que son mucho más probables. Gas, hinchazón y dolor de estómago son síntomas comunes del síndrome de intestino irritable , por ejemplo. Si tiene síntomas preocupantes, informe a su médico: a veces los síntomas hablan por sí solos, como la pérdida de peso y las heces con sangre, pero no acepta un diagnóstico si no lo cree.
Por lo general, las pruebas de detección de cáncer de colon no comienzan hasta que cumpla 50 años, pero siempre hay excepciones. Si tiene antecedentes familiares de cáncer, especialmente cáncer colorrectal, hable con su médico para que lo hagan antes. El examen de detección primaria para descartar cáncer de colon es la colonoscopia, que le permite al médico ver el revestimiento de su colon y buscar cualquier pólipo o masa en su interior.
Si no tiene un historial familiar de cáncer colorrectal pero aún alberga inquietudes, no hay nada de malo en obtener una segunda opinión para su tranquilidad.
Impacto en el desarrollo
En nuestra cultura, es más fácil aceptar un diagnóstico de cáncer en las personas mayores que para un adulto joven, adolescente o niño. El cliché es que el adulto mayor ya ha vivido una vida plena, pero el joven no. Hay muchas facetas del desarrollo que se deben considerar después del diagnóstico de cáncer de colon, pero para algunos jóvenes sobrevivientes que ya no pueden tener hijos, la fertilidad toma la delantera. Durante el tratamiento del cáncer de colon existe el riesgo de que los hombres y las mujeres en edad fértil se vuelvan infértiles.
Aunque siempre debes elegir la medida que salve vidas sobre la esperanza de algún día tener hijos, a veces hay una manera de tener ambas. Hable con su médico sobre cómo su tratamiento prescrito afectará su fertilidad futura. Si hay alguna pregunta, es posible que desee buscar esperma o banco de huevos antes del tratamiento.
Nuevas relaciones
Muchos sobrevivientes se enfrentan al desafío de cómo informar a los futuros amigos , amantes e incluso a los cónyuges que tienen un historial de cáncer. Aunque infundado, el temor por lo general rodea diferentes preocupaciones de rechazo:
- ¿Quién me querría?
- Estoy dañado.
- Mi estoma es feo
- ¿Qué pasa si mi cáncer regresa?
Si uno de estos pensamientos ha cruzado por su mente, no temas, son preocupaciones completamente naturales a medida que avanzas en tu vida. Sin embargo, cuando estos temores impiden que tengas relaciones sanas o que lleves una vida plena, es hora de que hablen. Su cuerpo ha sufrido un cambio, pero el cáncer no cambia quién es usted como persona. A veces, solo puede compartir sus preocupaciones con otro sobreviviente.
Pasar de Cancer Fighter a Cancer Survivor
Durante el modo de tratamiento del cáncer, muchas personas funcionan con piloto automático.
Su tiempo y horario giran en torno a las citas de tratamiento, las citas con el médico y las pruebas. Una vez que el tratamiento ha terminado, algunas personas tienen dificultades para salir de la fase de combate y entrar en la era de los sobrevivientes. El proceso es muy personal y nadie puede darle instrucciones sobre cómo avanzar. Sin embargo, si consistentemente dejas que el miedo a la recurrencia domine tu vida, quizás estás dejando que el cáncer gane.
Fuentes:
Chan, KK, y col. (2010). Los pacientes jóvenes con cáncer colorrectal tienen mala supervivencia en los primeros veinte meses después de la operación y supervivencia predecible a mediano y largo plazo: análisis de supervivencia y marcadores pronósticos . World Journal of Surgical Oncology.
Howlader N. et al. (Dakota del Norte). SEER Cancer Statistics Review, 1975-2011, Instituto Nacional del Cáncer. Bethesda, MD.
Instituto Nacional del Cáncer. (Dakota del Norte). Cánceres en jóvenes.