Una visión general de la neumonía
La neumonía es una enfermedad que afecta a millones de personas cada año. Aunque es una de las 10 principales causas de muerte entre los adultos cuando se combina con la gripe, su gravedad puede variar ampliamente. Hay muchos tipos diferentes de neumonía y afecta a personas de todas las edades. Debido a que es una condición común, pero a menudo, realmente necesita saber qué es, qué hacer si la obtiene y cómo puede prevenirla.
¿Qué es la neumonía?
> Ver las vías respiratorias infectadas y la producción de pus con neumonía.
La neumonía es una infección o inflamación de los pulmones. Puede afectar solo una sección de sus pulmones (neumonía lobar) o secciones a lo largo de ambos pulmones (neumonía multilobular). Cuando tiene neumonía, los alvéolos de sus pulmones se llenan de pus u otros líquidos y el oxígeno tiene problemas para alcanzar su sangre.
¿Quién está afectado?
Personas de todas las edades pueden contraer neumonía.
Los que están en mayor riesgo incluyen:
- Cualquier persona mayor de 65 años
- Cualquiera con un sistema inmune suprimido
- Niños menores de dos años
- Cualquier persona con enfermedad cardíaca o pulmonar
- Cualquiera con alcoholismo
- Cualquier persona con insuficiencia renal
- Cualquier persona con VIH
- Cualquiera con diabetes
- Nativos de Alaska y ciertas poblaciones de nativos americanos
Causas de la neumonía
La neumonía puede ser causada por muchas cosas. A diferencia de las enfermedades más comunes que tienen una causa distinta (la gripe es causada por el virus de la influenza, la faringitis estreptocócica es causada por la bacteria estreptococo, etc.), la neumonía puede ser causada por virus, bacterias, hongos, micoplasmas o incluso sustancias químicas.
Cómo se propaga la neumonía
En la mayoría de los casos, las personas contraen neumonía porque tienen otra enfermedad respiratoria como la gripe. Cuando las defensas del cuerpo de una persona se debilitan por la gripe, las bacterias pueden invadir los pulmones y causar neumonía. En algunos casos, los gérmenes se pueden transmitir de persona a persona, causando que la neumonía se propague por el aire. Esto es más común con la neumonía por micoplasma.
Que esperar
Los síntomas de la neumonía pueden diferir dependiendo de qué lo está causando, pero algunos síntomas comunes pueden incluir:
- Tos dolorosa
- Tos productiva
- Fiebre
- Dificultad o respiración dolorosa, especialmente al inhalar
Muchos casos requieren medicamentos recetados para el tratamiento, por lo que debe ver a un médico para que lo diagnostiquen y lo trate por neumonía. Además, es posible que necesite oxígeno o medicamentos adicionales que lo ayudarán a respirar mejor. Y aunque la mayoría de las personas pueden recibir tratamiento en el hogar, algunas personas necesitan permanecer en el hospital.
Duración de los síntomas
La duración exacta de la neumonía varía según el tipo y la salud general antes de enfermarse.
Según la American Lung Association, "la mayoría de las personas sanas se recuperan de la neumonía en una a tres semanas, pero la neumonía puede poner en peligro la vida". La mayoría de los casos de neumonía bacteriana se resuelven con tratamiento en una a tres semanas.
La neumonía por micoplasma , también conocida como neumonía "ambulante", puede durar de cuatro a seis semanas. La neumonía viral puede durar incluso más, pero generalmente no es tan grave como la neumonía bacteriana.
Si crees que tienes neumonía
Si cree que podría tener neumonía, comuníquese con su proveedor de atención médica o solicite atención médica. Solo un proveedor de atención médica puede diagnosticar la neumonía y determinar el plan de tratamiento apropiado . El tratamiento se basará en la causa y la gravedad de la enfermedad.
Si le diagnosticaron, le están tratando y no se siente mejor después de unos días con antibióticos (especialmente si tiene neumonía bacteriana) o si ha desarrollado nuevos síntomas, comuníquese de nuevo con su proveedor de atención médica.
La neumonía es la principal causa de muerte prevenible por vacunación en los Estados Unidos.
Aunque no se puede prevenir el 100% del tiempo, existe una vacuna disponible para ayudar a las personas que corren un alto riesgo a evitar algunas de las causas más graves.
Qué puedes hacer para prevenir la neumonía
Si no está en un grupo de alto riesgo, las medidas simples para protegerse de una enfermedad, como lavarse las manos, evitar a las personas que están gravemente enfermas y vacunarse contra la gripe, pueden ser de gran ayuda.
Aunque la vacuna contra la gripe no previene la neumonía (solo protege contra la influenza), proporciona cierta protección, ya que la neumonía suele ser una complicación de la gripe. Si puede evitar la gripe, sus posibilidades de contraer neumonía se reducen. Las personas en grupos de alto riesgo también deben vacunarse además de vacunarse contra la gripe.
Hay una vacuna contra la neumonía para niños (PCV13) que se administra como parte de las vacunas infantiles recomendadas en niños menores de dos años. Protege contra 13 bacterias neumocócicas que son las causas más comunes de la enfermedad en niños.
Otra vacuna contra la neumonía, PPSV23, también está disponible para adultos y niños mayores de dos años y se recomienda para personas con problemas médicos crónicos que los ponen en alto riesgo y para todos los adultos mayores de 65 años.
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Esta vacuna protege contra 23 tipos de neumonía neumocócica.
Si no está seguro si necesita una vacuna contra la neumonía o no, hable con su proveedor de atención médica. La vacuna PPSV23 está disponible para adultos en muchas farmacias también.
¿Qué hace la vacuna contra la neumonía ?
Aunque los antibióticos como la penicilina alguna vez fueron muy efectivos en el tratamiento de la neumonía , la enfermedad ha mutado y muchas bacterias que la causan se están volviendo resistentes a los antibióticos modernos. Por eso es tan importante vacunarse contra esta enfermedad tan grave.
¿Quién lo necesita y cuándo?
Pregúntele a su médico cuándo el mejor momento para vacunarse es para usted. Los niños menores de dos años deben recibir una vacuna llamada Prevnar (PCV) cuatro veces antes de su segundo cumpleaños para prevenir una enfermedad grave por neumonía. Usualmente, solo una dosis de la vacuna es necesaria para los adultos. Cualquier persona en la categoría de alto riesgo también debe tener una vacuna contra la neumonía.
¿Cuándo es necesaria una segunda dosis de vacuna contra la neumonía?
Aunque la mayoría de los adultos solo necesitan una dosis de la vacuna contra la neumonía, algunos pueden necesitar una segunda dosis para estar adecuadamente protegidos. Esto incluye:
- Una persona mayor de 65 años que tuvo su primera dosis antes de los 65 años y más de cinco años ha pasado desde que la recibió
- Cualquier persona con un bazo dañado o sin bazo
- Cualquier persona con enfermedad de células falciformes o cáncer
- Cualquier persona con VIH
- Cualquier persona con insuficiencia renal o síndrome nefrótico
- Cualquier persona que haya tenido un órgano o trasplante de médula ósea
- Cualquier persona que tome medicamentos inmunosupresores, como esteroides a largo plazo o quimioterapia
¿Cuándo se debe administrar la segunda dosis?
Cualquier persona menor de 10 años que necesite una segunda dosis puede recibirla tres años después de su primera dosis. Cualquier persona mayor de 10 años que requiera una segunda dosis puede recibirla cinco años después de su primera dosis.
Efectos secundarios de la vacuna
Los efectos secundarios del PPV generalmente son muy leves; se considera una vacuna extremadamente segura. Sin embargo, los efectos secundarios comunes incluyen:
- Dolor o enrojecimiento en el sitio de la inyección
- Fiebre
- Dolores musculares
Rara vez se informan reacciones alérgicas graves, pero existe la posibilidad de que la vacuna produzca problemas muy graves, incluida la muerte, como con cualquier medicamento. Sin embargo, el riesgo de complicaciones graves de la enfermedad es mucho mayor.
Una palabra de
Aunque la neumonía es una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida, la mayoría de las personas que la contraen se recuperan. Es importante prestar atención a sus síntomas y buscar atención médica cuando la necesite. Si tiene problemas para respirar o le duele la tos, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Su plan de tratamiento dependerá del tipo de neumonía que le diagnostiquen, así que asegúrese de seguir los consejos de su proveedor y tomar los medicamentos según lo recetado. Si necesita tomar antibióticos, tómelos todos; no dejes de tomarlos solo porque te sientes mejor. Eso puede significar que usted solo trata parcialmente su infección y que la bacteria puede desarrollar resistencia a los antibióticos .
> Fuentes:
> Previniendo la Neumonía. Asociación Americana del Pulmón. http://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/pneumonia/preventing-pneumonia.html. Accedido el 17 de julio de 2016.
> Declaración de información sobre vacunas (VIS). "Vacuna antineumocócica de polisacáridos: lo que necesita saber. 29 de julio de 1997. Programa Nacional de Inmunización del Departamento de Salud y Servicios Humanos para el Control y Prevención de Enfermedades. 27 de octubre de 2006
> ¿Qué es la neumonía? - NHLBI, NIH. http://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/pnu. Accedido el 17 de julio de 2016.
> Wunderink RG, Waterer GW. Práctica clinica. La comunidad adquirió neumonía. N Engl J Med . 2014; 370 (6): 543-551. doi: 10.1056 / NEJMcp1214869.