La neumonía viral es una infección en los pulmones causada por un virus. La neumonía también puede ser causada por muchas otras cosas, como bacterias , hongos o productos químicos.
Síntomas que puede esperar
Los síntomas de la neumonía viral son similares a los de otros tipos de neumonía, pero pueden ser menos graves que la neumonía bacteriana . Los síntomas más comunes incluyen:
- Tos (puede ser productivo, lo que significa que tose moco)
- Fiebre
- Resfriado
- Falta de aliento (que solo puede notar cuando sube escaleras o se esfuerza por hacerlo)
- Dolor en el pecho o dolor al respirar profundamente o toser
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Agotamiento o fatiga
Los síntomas de la neumonía viral pueden comenzar como los de la gripe: fiebre, debilidad, dolores corporales y tos seca . En unos pocos días, puede progresar a dificultad para respirar, una tos productiva y dolorosa y una fiebre más alta. Aunque el curso de la enfermedad no será el mismo para todos, esto es común para muchas personas.
¿Cuales son las causas?
La neumonía viral a menudo se desarrolla como una complicación de una infección viral menos grave , como un resfriado, infección de las vías respiratorias superiores o la gripe. Por lo general, es menos grave que otros tipos de neumonía y se resolverá por sí solo en 1 a 3 semanas.
Algunos tipos de neumonía viral, específicamente los causados por el virus de la influenza, pueden ser graves e incluso fatales.
A veces, los pulmones se llenan de líquido y pueden conducir rápidamente a una dificultad respiratoria grave o incluso jadear en busca de aire, aunque puede ser difícil saber que esto está ocurriendo. Los que están en mayor riesgo de este tipo de neumonía viral incluyen personas con problemas crónicos de corazón y pulmón y mujeres embarazadas .
En algunos casos, una persona con neumonía viral también puede desarrollar neumonía bacteriana cuando las bacterias invaden los pulmones. Esto ocurre porque el cuerpo está tratando de luchar contra la infección viral y el sistema inmune no es tan fuerte como lo sería de otra manera.
Opciones de tratamiento
Los antibióticos no son efectivos contra la neumonía viral o cualquier otra infección viral. Por lo general, el tratamiento implica controlar los síntomas y dejar que el virus siga su curso. Si hay evidencia de que una persona también ha desarrollado una neumonía bacteriana, se pueden recetar antibióticos. Ocasionalmente, los médicos pueden prescribir medicamentos antivirales para tratar la neumonía viral.
Las cosas que puede hacer por sí mismo si tiene neumonía viral incluyen:
- Beber muchos líquidos. Esto ayudará a aflojar la mucosidad de los pulmones para que pueda toser de manera más efectiva y mantenerlo hidratado, facilitando la recuperación del cuerpo.
- Descanse tanto como sea posible.
- Tome el analgésico de venta libre o los medicamentos para reducir la fiebre , como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno ( Advil o Motrin ) o aspirina si es necesario.
- Evite los medicamentos para la tos a menos que su médico le indique específicamente que los tome. La supresión de la tos cuando tienes neumonía evita que la mucosidad de tus pulmones sea expulsada, lo que en realidad puede empeorar la neumonía.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la neumonía viral, aunque son raras, son posibles. Asegúrese de prestar atención a sus síntomas y contactar a su proveedor de atención médica si siente que está empeorando.
Las posibles complicaciones incluyen:
- Insuficiencia respiratoria o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA, una forma grave de insuficiencia respiratoria)
- Septicemia
- Enfisema
- Absceso pulmonar
- Muerte
Estas complicaciones son más comunes en personas de grupos de alto riesgo como bebés, adultos mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas o EPOC y fumadores.
Previniendo la neumonía viral
Minimizar el riesgo de infecciones virales reducirá las probabilidades de desarrollar neumonía viral.
Obtener su vacuna contra la gripe todos los años, usar buenas prácticas de prevención del resfriado y la gripe, y prestar atención a sus síntomas también reducirá su riesgo.
Si está en alto riesgo, hable con su proveedor de atención médica sobre la vacuna contra la neumonía y si es adecuada para usted.
Una palabra de
La neumonía puede ser causada por muchas cosas. Si desarrolla síntomas similares a los que se enumeran aquí, comuníquese con su proveedor de atención médica o solicite atención médica para obtener un diagnóstico preciso. Aunque la neumonía viral a menudo desaparece por sí sola, es importante buscar un diagnóstico adecuado para garantizar que reciba el tratamiento adecuado.
Fuentes:
> Entender la neumonía. Enfermedad Pulmonar 2012. American Lung Association.
> Previniendo la Neumonía. Asociación Americana del Pulmón. http://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/pneumonia/preventing-pneumonia.html.
> Síntomas, diagnóstico y tratamiento. Enfermedad Pulmonar 2012. American Lung Association.
> ¿Qué es la neumonía? - NHLBI, NIH. http://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/pnu.