Bronquitis vs. neumonía: cómo diferenciar

La bronquitis aguda y la neumonía a menudo se confunden porque causan síntomas similares. Una tos que dura semanas o incluso más tiempo es el sello distintivo de ambas enfermedades. Sin embargo, hay diferencias clave entre estas infecciones que debe conocer. Si alguna vez le han diagnosticado uno o conocen a alguien que lo haya hecho, querrá saber cómo difieren.

Comprender la bronquitis

La bronquitis aguda es la inflamación de las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Puede ocurrir después de una enfermedad viral como el resfriado común o la gripe o, ocasionalmente, puede desarrollarse por sí mismo.

Por lo general, la bronquitis es viral, lo que significa que los antibióticos no son útiles para tratarla.

Los síntomas incluyen:

La bronquitis aguda puede resolverse por sí sola en aproximadamente una semana, pero la tos puede persistir durante semanas o incluso meses. Si le han diagnosticado bronquitis y sus síntomas empeoran o cambian significativamente, es posible que haya desarrollado otra infección. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica para que lo vean nuevamente si esto sucede.

La bronquitis aguda generalmente es causada por un virus, por lo que rara vez se recetan antibióticos. Los antibióticos son ineficaces contra los virus y usarlos para tratar una infección viral solo conduce a la resistencia a los antibióticos.

Ocasionalmente, la bronquitis es causada por una bacteria y si su proveedor de atención médica cree que este es el caso, puede recetarle antibióticos para tratarla en ese momento. Con más frecuencia, sin embargo, tratar la bronquitis aguda simplemente significa encontrar alivio de los síntomas hasta que la enfermedad se resuelva.

Puede encontrar que los medicamentos de venta libre son útiles y debe intentar descansar tanto como sea posible y también aumentar la ingesta de líquidos.

Y aunque la bronquitis aguda es molesta, por lo general no es tan grave como la neumonía.

Neumonía

La neumonía es una infección en los pulmones. Las personas con neumonía generalmente se sienten mucho peor de lo que lo haría una persona con bronquitis. Aunque ambas enfermedades pueden causar una tos dolorosa , la neumonía también causa otros síntomas importantes.

Estos pueden incluir:

Hay muchos tipos de neumonía y algunos son más serios que otros. El tipo más común de neumonía en adultos es la neumonía bacteriana. Puede causar una enfermedad grave y es una de las principales causas de muerte entre los estadounidenses.

El tratamiento para la neumonía dependerá de la causa, pero si tiene neumonía bacteriana , casi siempre tendrá que recibir tratamiento con antibióticos. Otros medicamentos de venta libre también pueden ser útiles para tratar los síntomas, pero hable con su proveedor de atención médica sobre qué opciones son adecuadas para usted . Descansar adecuadamente es esencial cuando tiene neumonía. Es una enfermedad grave que toma tiempo para sanar y recuperarse.

El CDC informa que aproximadamente 400,000 estadounidenses son hospitalizados cada año con neumonía neumocócica, el tipo más común de neumonía.

Miles de ellos también mueren.

Hay formas menos graves de neumonía, como la neumonía a pie , que tienen síntomas más leves y no siempre necesitan tratamiento con antibióticos. Su proveedor de atención médica determinará qué tipo de neumonía tiene según sus síntomas, un examen físico y exámenes.

Bronquitis crónica o EPOC

La bronquitis crónica, o una exacerbación de la EPOC, es otro tema completamente diferente. Una exacerbación de la EPOC es simplemente un empeoramiento agudo de los síntomas de la EPOC, como sibilancias, dificultad para respirar, producción de moco o tos.

Según el tipo de EPOC que padezca una persona (enfisema o bronquitis crónica), estos síntomas pueden ser ligeramente diferentes.

Los pacientes con bronquitis crónica generalmente tienen más producción de moco y tos, mientras que las personas con enfisema tienen más dificultad para respirar, aunque cualquier tipo de EPOC puede causar cualquier cantidad de estos síntomas. Una exacerbación de la EPOC puede ser causada por una infección (virus, bacterias u otros tipos de neumonía ), pero también puede ser causada por causas no infecciosas como vapores, irritantes o humo.

El tratamiento para una exacerbación aguda de la EPOC suele ser esteroides, inhaladores y antibióticos (debido a que las infecciones bacterianas a menudo se desarrollan durante una exacerbación aguda de la EPOC). Si tiene bronquitis crónica o EPOC y experimenta un empeoramiento de sus síntomas, comuníquese con su proveedor de atención médica. Él podrá determinar el tratamiento correcto para usted.

Una palabra de

Aunque la bronquitis y la neumonía causan tos y pueden desarrollarse después de enfermedades más comunes como el resfriado común o la gripe, son significativamente diferentes. Solo su proveedor de atención médica puede diagnosticar su enfermedad y determinar qué tratamiento es el adecuado para usted.

Si tiene tos persistente o cualquiera de los otros síntomas mencionados anteriormente, haga una cita para ver a su médico y obtenga algunas respuestas para aliviar su estrés y, lo que es más importante, sus síntomas.

> Fuentes:

> Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Bronquitis aguda. 2013.

> Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre. Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos. Bronquitis aguda.

> Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos. ¿Qué es la neumonía?

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Departamento de Salud y Servicios Humanos. Hechos rápidos. Enfermedad neumocócica. 2013.