Si tuviera que encontrar a alguien con bronquitis, inflamación de los tubos bronquiales que transportan oxígeno desde y hacia los pulmones, no sería irracional preguntarse si la afección es contagiosa. La bronquitis es algo que puedes atrapar, más o menos a veces. Puede que no suene con autoridad, pero al igual que muchas preguntas de salud, este tiene algunos matices y, en última instancia, depende del tipo de bronquitis que alguien tenga:
- Bronquitis aguda: causada por una infección, como un resfriado o gripe
- Bronquitis crónica : relacionada con una enfermedad a largo plazo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Causas de la bronquitis
La bronquitis aguda y crónica difieren en gran medida por sus causas.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, hasta el 95 por ciento de los casos de bronquitis aguda son el resultado de una infección viral. Las bacterias también son una posible causa. Como tal, la bronquitis es una característica de una infección subyacente.
En este sentido, puede desarrollar (o "contraer") bronquitis cuando contrae la infección subyacente, pero no es un hecho. En algunos casos, puede tener un resfriado o gripe y no desarrollar bronquitis. Varía de persona a persona.
En términos generales, una enfermedad aguda como esta se caracteriza por un rápido inicio de los síntomas, que alcanzan su punto máximo y finalmente se resuelven con o sin tratamiento. La enfermedad puede terminar en unos pocos días o durar hasta tres meses.
La bronquitis crónica , por el contrario, no puede ser atrapada. Es el resultado del daño permanente a los pulmones, principalmente debido al tabaquismo. La bronquitis crónica también puede ser causada por la exposición al humo de segunda mano, el smog, los humos industriales y otras toxinas inhaladas. Como tal, la bronquitis crónica es una condición más que una característica de una enfermedad subyacente.
La bronquitis crónica es una de las dos formas principales de EPOC, que también incluye enfisema . Es una condición irreversible que se maneja con medicamentos y varias técnicas para drenar el moco de los pulmones. Dependiendo de la gravedad de la bronquitis, los síntomas pueden ser leves y estar siempre presentes, o de repente estallar con exacerbaciones agudas .
Bronquitis aguda vs. síntomas de bronquitis crónica
A primera vista, ambos tipos de bronquitis pueden parecerse a una infección respiratoria, o una a la otra. La bronquitis aguda y crónica comparten muchos de los mismos síntomas, que incluyen:
- Tos, a menudo productiva (lo que significa que puede sacar moco, que puede ser grueso y / o descolorido)
- Congestión en el pecho
- Falta de aliento
- Sibilancias
- Fatiga
- Dolores o escalofríos en el cuerpo
- Congestión nasal
- Fiebre
A pesar de estas similitudes, puede haber ciertas pistas que pueden ayudar a diferenciar un tipo del otro.
Con la bronquitis aguda, los síntomas a menudo pueden ser más graves que los que se observan con la bronquitis crónica. La fiebre puede ser más alta, los escalofríos pueden ser más severos, y los estornudos pueden acompañar a la congestión nasal. En este caso, la totalidad de los síntomas se "leerían" como el resfriado o la gripe.
Pero ese no es siempre el caso, ya que las exacerbaciones graves pueden tener muchos de los mismos síntomas, incluidos los estornudos.
Algunas personas también le dirán que el mal aliento es un signo "revelador" de bronquitis crónica. Y si bien es cierto que esto es común en personas con EPOC, el mal aliento también puede desarrollarse rápidamente en personas con bronquitis aguda. Esto ocurriría cuando la congestión nasal te obligue a respirar por la boca, permitiendo el crecimiento bacteriano en la lengua y las membranas mucosas.
Una palabra de
Si alguien a su alrededor tiene todos los signos de bronquitis, es probable que desee mantener su distancia tanto como sea posible hasta que desaparezcan los síntomas. Esto es especialmente cierto durante la temporada de resfriados y gripe. Para mayor protección, también debería tomar precauciones estándar, como vacunarse contra la gripe anual .
Si bien puede no ser fácil si se trata de un ser querido, este sería el momento de evitar compartir una taza, colocar el cepillo de dientes cerca del suyo o hacer cualquier otra cosa que aumente la exposición a su enfermedad. Incluso si contraes gripe o resfriado, es posible que no "atrapes" la bronquitis, pero es posible que sí.
Aunque no puede contagiarse la bronquitis de una persona cuya enfermedad crónica la causa, recuerde que ellos también pueden contraer un resfriado o una gripe que pueden agravar sus síntomas, y que la enfermedad puede transmitirse a usted.
Al final, debe usar su mejor juicio en cualquier situación y tomar todas las precauciones para evitar contraer cualquier infección transmisible.
> Fuentes:
> Hart, A. "Diagnóstico y tratamiento basados en la evidencia de la bronquitis aguda". Enfermera Pract. 2014; 39 (9): 32 - 39; DOI: 10.1097 / 01.NPR.0000452978.99676.2b.
> Kim, V. y Criner, G. "Bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica". Am J Respir Crit Care Med. 2013; 187 (3): 228 - 37; DOI: 10.1164 / rccm.210210-1843Cl.
> Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre: Institutos Nacionales de Salud. "¿Qué es la bronquitis?" Bethesda, Maryland; actualizado 4 de agosto de 2011.