Bronquitis crónica frente a bronquitis aguda: síntomas y causas
La bronquitis crónica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) causada por la inflamación crónica de los bronquios , las vías respiratorias que van desde la tráquea hasta los pulmones.
Ahora considerada la tercera causa principal de muertes en los Estados Unidos (detrás de las enfermedades cardíacas y el tabaquismo), se cree que la bronquitis crónica ocurre en el 3.6 por ciento de la población.
Bronquitis aguda vs crónica
La bronquitis crónica se define como una tos que produce esputo que ocurre todos los días durante tres meses seguidos, y esos períodos ocurren al menos dos años seguidos. La causa más común es fumar, pero la exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire y los químicos en el trabajo también pueden causar esta afección.
En contraste con la bronquitis aguda (una condición temporal relacionada con una infección viral o exposiciones ambientales), la bronquitis crónica es una enfermedad grave que implica daño permanente a las vías respiratorias.
La bronquitis crónica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica ahora se considera la 3ª causa principal de muertes en los Estados Unidos. Otras formas de EPOC incluyen enfisema y bronquiectasia .
¿Qué tan común es?
En 2017, se estima que había 8.7 millones de personas diagnosticadas con bronquitis crónica en los Estados Unidos, 3.6 por ciento de la población, como se señaló anteriormente.
Sin embargo, a pesar de que menos personas fuman, la incidencia de bronquitis crónica EPOC ha seguido aumentando.
Sin embargo, no todos los que tienen bronquitis crónica han sido diagnosticados. Los estudios sugieren que, por lo general, se ha producido un daño pulmonar irreversible significativo cuando muchas personas desarrollan síntomas leves.
Síntomas
Los síntomas de la bronquitis crónica son similares a otras afecciones pulmonares y pueden incluir:
- Una tos persistente que a menudo produce mucosidad. Esta tos a veces se conoce como tos crónica de un fumador hacker . El esputo puede ser transparente, amarillo, verde o incluso teñido de sangre.
- Falta de aliento , al principio solo con actividad y más tarde en reposo.
- Sibilancia : un silbido que se produce por la obstrucción parcial de las vías respiratorias.
- Dolor en el pecho: el dolor al respirar , llamado dolor pleurítico en el pecho, puede ocurrir por varias razones, ambas debido a la inflamación en los pulmones (particularmente en los revestimientos de los pulmones), debido a las tensiones musculares debido a la respiración.
La tos, a su vez, puede causar dolores musculares, fatiga, dolores de cabeza y dolor de garganta. Algunas personas incluso tienen costillas rotas por la tos.
Factores de riesgo / causas
Ciertamente, fumar es el factor de riesgo más común para la bronquitis crónica, pero también existen otros factores de riesgo para la enfermedad. Además, los factores de riesgo pueden sumarse para aumentar el riesgo. Algunos factores de riesgo incluyen:
- Fumar : se considera que fumar es la causa de aproximadamente el 90 por ciento de los casos.
- Exposición ocupacional a humos o polvo: en este contexto, la bronquitis crónica puede denominarse "bronquitis industrial". Además de la bronquitis crónica, la exposición en el trabajo puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y se cree que hasta el 27 por ciento de los cánceres de pulmón en los hombres tienen un componente ocupacional. (Si cree que su bronquitis crónica puede estar relacionada con la exposición laboral, asegúrese de hablar con su médico sobre la detección del cáncer de pulmón).
- Aumentando la edad.
- Mala función inmune.
- Infecciones respiratorias repetidas
Diagnóstico
Su médico primero realizará una historia clínica y física cuidadosa, prestando especial atención a los factores de riesgo que pueda tener. En el examen físico, ella no solo escuchará sus pulmones sino que también buscará otros signos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como pérdida de peso e incluso arrugas en la piel. Las pruebas pueden incluir:
- Una radiografía de tórax
- Una tomografía computarizada de tórax o una broncoscopia pueden realizarse más para excluir afecciones como el cáncer de pulmón o la tuberculosis
- Análisis de esputo
- Cultivo de esputo: para detectar cualquier signo de infección
- Pruebas de función pulmonar: las pruebas de función pulmonar, incluida la espirometría, pueden ayudar a establecer el diagnóstico y determinar la gravedad
- Nivel de oxígeno en la sangre ( oximetría de pulso o gasometría arterial)
Tratos
Los tratamientos para la bronquitis crónica dependerán de muchos factores, incluida la gravedad de sus síntomas, ya menudo incluyen medicamentos y tratamientos físicos, como la rehabilitación pulmonar. Dado que la bronquitis crónica es, por definición, irreversible, los tratamientos están destinados a frenar la progresión de la enfermedad y mejorar la comodidad. Algunos tratamientos usados incluyen:
Medicamentos
Varios medicamentos diferentes se utilizan para ayudar a retrasar la progresión de la bronquitis crónica. Estos tratamientos funcionan de diferentes maneras y pueden revertir la parte de la obstrucción que es reversible, disminuir la inflamación en las vías aéreas o tratar la infección.
- Broncodilatadores
- Esteroides inhalados u orales
- Inhibidores de la fosfodiesterasa 4 (inhibidores de PDE4) para disminuir la inflamación
- Antibióticos cuando sea necesario para la infección. Algunas personas también pueden recibir tratamiento con una dosis diaria de antibióticos (azitromicina) para reducir el riesgo de exacerbaciones
- Medicamentos para toser
Otros tratamientos
Además de los medicamentos, varios factores del estilo de vida, así como el oxígeno y la terapia respiratoria son una parte importante del tratamiento de la bronquitis crónica.
- Ejercicio: la actividad física puede marcar una gran diferencia para las personas que padecen bronquitis crónica.
- Terapia de oxígeno: hay varios beneficios de la oxigenoterapia para la EPOC
- Remedios caseros: vea estos 12 remedios caseros para la tos
- Rehabilitación pulmonar
- Drenaje postural
- Evitar los factores de riesgo: una parte muy importante del tratamiento de la bronquitis crónica es evitar las sustancias que pueden agravar sus síntomas o empeorar la inflamación. Su médico le hablará sobre dejar de fumar si fuma, evitar el humo de segunda mano y la exposición segura a vapores y humos
- Ensayos clínicos: se están llevando a cabo muchos ensayos clínicos prometedores que buscan formas de mejorar los síntomas de las personas con EPOC, así como formas de prevenir la progresión.
Riesgo de cáncer de pulmón
No es de extrañar que la EPOC (como la bronquitis crónica) y el cáncer de pulmón se complementen, ya que fumar puede provocar ambas afecciones. Sin embargo, estamos aprendiendo que la EPOC es un factor de riesgo independiente para el cáncer de pulmón también. Lo que eso significa es que la bronquitis crónica sola aumenta considerablemente el riesgo de cáncer de pulmón. Obtenga más información sobre la EPOC como un factor de riesgo para el cáncer de pulmón.
Complicaciones
La bronquitis crónica aumenta el riesgo de infecciones pulmonares y también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón .
Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye: bronquitis crónica y enfisema. Actualizado el 20/01/17. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/copd.htm
Biblioteca Nacional de Medicina. MedlinePlus. Bronquitis crónica. Actualizado 28/02/17 https://medlineplus.gov/chronicbronchitis.html
Poole, P., Chong, J. y C. Cates. Agentes mucolíticos versus placebo para la bronquitis crónica o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas . 2015 Jul 29; 7: CD001287.