¿Los beneficios superan los riesgos?
Si tiene EPOC , su médico puede haberle recetado glucocorticoides (también conocidos como corticosteroides o esteroides) como parte de su plan de tratamiento . Si bien los glucocorticoides tienen muchos beneficios, también tienen graves riesgos y efectos secundarios que usted debe conocer.
De acuerdo con la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD), el papel que juegan los glucocorticoides orales e inhalados en el tratamiento de la EPOC estable es bastante controvertido y limitado a ciertos casos.
¿Cómo funcionan los glucocorticoides?
En lo que respecta a la EPOC, los glucocorticoides funcionan al disminuir la hinchazón y la inflamación en las vías respiratorias de los pulmones.
Pros y contras de los glucocorticoides inhalados
Se ha demostrado que el tratamiento regular con glucocorticoides inhalados reduce la frecuencia de la exacerbación de la EPOC y mejora el estado de salud en pacientes con EPOC en estadio III (grave) a estadio IV (muy grave). Sin embargo, su uso no detiene la disminución del volumen espiratorio forzado (FEV1) ni reduce la tasa de mortalidad asociada con la EPOC. Además, la retirada de los glucocorticoides inhalados puede provocar una exacerbación de la EPOC en algunos pacientes y aumentar la probabilidad de desarrollar neumonía.
A la luz de esta información, el tratamiento con glucocorticoides inhalados no está indicado en pacientes con EPOC estable, pero puede recomendarse para pacientes en etapas más avanzadas de la EPOC y es estándar para la exacerbación de la EPOC.
Los glucocorticoides comúnmente inhalados incluyen los siguientes:
- Beclomethasone
- Triamcinolona
- Fluticasona
- Flunisolida
Terapia de combinación
El uso de un glucocorticosteroide inhalado que se combina con un beta agonista de acción prolongada ha demostrado reducir la frecuencia de exacerbación de la EPOC , mejorar la función pulmonar y el estado general de salud en pacientes con EPOC, pero también puede aumentar la probabilidad de neumonía.
Glucocorticoides Orales
Existen muchas pautas existentes que continúan abogando por el uso de la terapia con glucocorticoides orales a corto o largo plazo en el tratamiento de la EPOC. De acuerdo con GOLD, sin embargo, esta práctica no se recomienda debido a la falta de pruebas suficientes de los beneficios y una larga lista de efectos secundarios adversos. A continuación, se detallan algunos glucocorticoides orales comunes con los que puede estar familiarizado:
- Prednisona
- Dexametasona
- Metilprednisolona
- Cortisona
Efectos secundarios de los glucocorticoides
Si bien los efectos secundarios de los glucocorticoides orales son numerosos y están bien documentados, los efectos adversos asociados con los glucocorticoides inhalados son menores y menos graves. A continuación se incluyen algunos efectos secundarios comúnmente conocidos de los glucocorticoides orales:
- Disminución del sistema inmune (inmunosupresión)
- Azúcar en sangre alta
- Aumento de peso
- Moretones con facilidad
- Densidad ósea reducida
- Desglose muscular, debilidad
- Cataratas
- Glaucoma
- Insuficiencia suprarrenal (si se usa durante un período prolongado y se detiene de repente)
Los glucocorticoides inhalados se asocian más comúnmente con:
- Hematomas en la piel
- Infección por levaduras de la boca y la faringe
- Ronquera de la voz
Palabras finales sobre los glucocorticoides
El aspecto más importante de cualquier plan de tratamiento es tener la voluntad de seguirlo. Si no puede cumplir con su plan de atención, su proveedor de atención médica debe tratar de determinar qué barreras pueden estar en el camino.
Todos los planes de tratamiento deben venir con una explicación clara de su propósito y resultados probables. Si su médico no le brinda esta información, debe aclararla antes de salir de su oficina.
Fuente:
> Estrategia global para el diagnóstico, > Manejo > y prevención de la EPOC , Iniciativa global para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (GOLD) 2006. Disponible en: http://www.goldcopd.org.