Causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención del enfisema
El enfisema es un tipo común de EPOC en el que los alvéolos o sacos de aire de los pulmones se dañan, lo que hace que se agranden y exploten. Debido a que los alvéolos son las células de los pulmones donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono , el daño en esta área dificulta que las personas con enfisema expulsen el aire de sus pulmones. Esto causa una acumulación de dióxido de carbono en el cuerpo.
El enfisema es un proceso irreversible de etapa final que progresa lentamente durante muchos años. Actualmente, no hay cura, pero el tratamiento del enfisema puede mejorar la calidad de vida.
Estadística
En 2005, 3.8 millones de personas en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con enfisema. De ellos, el 54.4% eran hombres y el 45.6% eran mujeres.
Causas principales: fumar, deficiencia de alfa-1-antitripsina y contaminación del aire
Fumar sigue siendo la principal causa de enfisema. Fumar cigarrillos daña los cilios de los pulmones, que normalmente ayudan a eliminar el moco y las secreciones. Esto crea un bloqueo en las vías respiratorias. El humo del cigarrillo también causa inflamación e irritación en los pulmones, lo que lleva a un aumento en la producción de moco . Demasiada mucosidad en los pulmones lo coloca en un mayor riesgo de infecciones pulmonares , ya que la mucosidad proporciona a las bacterias el escondite perfecto.
La contaminación del aire también juega un papel en el desarrollo del enfisema . Al igual que su dañino fumar de contraparte, la contaminación del aire causa inflamación e irritación de las vías respiratorias que eventualmente destruyen el tejido pulmonar saludable.
Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que incluso el aire interior puede estar contaminado. Aprenda los pasos para mejorar la calidad del aire interior a fin de reducir los irritantes respiratorios en su hogar.
Aunque el tabaquismo y la contaminación del aire juegan un papel más importante en su contribución al enfisema, un pequeño porcentaje de personas tiene una predisposición genética para la enfermedad que se asocia con una deficiencia de la enzima, la alfa-1-antitripsina.
Aquellos que padecen deficiencia de alfa-1-antitripsina son susceptibles a irritantes en el medio ambiente, como fumar, humo de segunda mano , contaminación del aire y alérgenos que, con el tiempo, causan síntomas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica como el enfisema.
Síntomas del enfisema
Los síntomas principales del enfisema son:
- Falta de aliento
- Respiración rápida
- Sibilancias
- Tos crónica, con o sin esputo
- Disminución de la tolerancia al ejercicio
- Pérdida del apetito que conduce a la pérdida de peso
- Pecho de barril
Eventualmente, aquellos que sufren de enfisema pueden progresar a insuficiencia respiratoria que ocurre después de un proceso de enfermedad lento e insidioso. Para obtener más información sobre sus síntomas específicos, visite Symptom Checker , nuestra herramienta interactiva para ayudarlo a comprender mejor sus síntomas.
Pruebas de diagnóstico
Los síntomas e historial informados por el paciente proporcionan las pistas iniciales tras el examen. Las pruebas de diagnóstico incluyen:
- Radiografías de tórax
- Pruebas de función pulmonar
- Gases sanguíneos arteriales
- Hemograma completo
Opciones de tratamiento
El principal objetivo del tratamiento del enfisema es mejorar la calidad de vida, retrasar la progresión de la enfermedad y tratar las vías respiratorias para aliviar su aparente falta de oxígeno. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Broncodilatadores
- Terapia con aerosol
- Antibióticos
- Corticosteroides
- Terapia de oxigeno
Prevención
Ningún otro factor preventivo de los portadores tiene más peso que el dejar de fumar en la prevención y el tratamiento del enfisema. Hay muchas opciones disponibles para los fumadores que están teniendo dificultades para dejar de fumar por sí mismos. Con ayuda para dejar de fumar , grupos de asesoramiento y apoyo, fumar puede ser una cosa del pasado para aquellos con un fuerte deseo de hacer cambios positivos en el estilo de vida.
Para obtener más información sobre cómo dejar de fumar , visite la sección para dejar de fumar de la EPOC.
Fuentes:
> El Centro Nacional de Estadísticas de Salud, 2005. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/emphsema.htm
> Bare, Brenda G. & Smeltzer, Suzanne C. (1996). Brunner and Suddarth's Textbook of Medical-Surgical Nursing (8ª Edición). Philidelphia, PA: Lippincott-Raven Publishers.