La epiglotis es un pequeño colgajo de cartílago unido al extremo de la lengua que se cierra durante la deglución. Esto evita que las partículas de alimentos y las secreciones entren en la tráquea y los pulmones. La epiglotitis es una infección de la epiglotis y el tejido circundante.
El inicio y la progresión de la epiglotitis son rápidos en los niños. Debido a la ubicación de la epiglotis, la infección y la posterior inflamación causan problemas respiratorios graves.
Los primeros síntomas incluyen:
- fiebre
- dolor de garganta
- dificultad para tragar
- babeo excesivo (considerado un signo de contar y contar)
- aumento en el conteo de glóbulos blancos
Estos síntomas generalmente progresan a las siguientes dificultades respiratorias dentro de las 12 a 24 horas:
- sensación de asfixia
- discurso amortiguado
- ansiedad
- inquietud
- irritabilidad
- cianosis (coloración oscura o azul, especialmente alrededor de los labios, lo que indica una falta de oxigenación adecuada)
El niño puede asumir una cierta posición donde se sienta derecho, se inclina hacia adelante y saca el mentón. Esta posición abre las vías respiratorias y ayuda al niño a respirar. Debido a que los síntomas respiratorios parecen ser menos graves de lo que realmente son, la epiglotitis puede ser difícil de diagnosticar y la enfermedad puede progresar a un estado mortal antes de que se haya realizado un diagnóstico. Los síntomas respiratorios no tratados pueden causar una falta de oxígeno adecuado y un exceso de dióxido de carbono en la sangre, lo que lleva a un cambio mortal en el nivel de pH de la sangre, paro cardíaco y muerte.
El diagnóstico de la epiglotitis se basa en la presentación de los síntomas del paciente, la visualización de la epiglotis y los cultivos de la sangre o la superficie de la epiglotis para identificar el microbio causante. El tratamiento implica:
- mantenimiento de la vía aérea (como administrar oxígeno y / o establecer una vía aérea artificial, como un tubo nasotraqueal y ventilación)
- dando antibióticos y / u otros medicamentos antimicrobianos
- administrar medicamentos llamados corticosteroides que pueden reducir la hinchazón
No hay remedio casero para la epiglotitis. Si su hijo muestra signos de esta enfermedad, vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911 inmediatamente.
Debido a la introducción de la vacuna contra la gripe hemofílica, la incidencia de epiglotitis es actualmente bastante baja. Los niños entre las edades de uno y tres tienen más probabilidades de desarrollar epiglotitis. Cuanto más viejo es el paciente, menos probable es que los síntomas sean graves. Antes del uso generalizado de la vacuna Hib en países bien desarrollados, la epiglotitis era común en los niños y era causada casi en su totalidad por este patógeno. Actualmente, la epiglotitis es rara y generalmente es causada por uno de los siguientes microbios.
- Haemophilus Influenza tipo B, tipo A, tipo F y otras cepas no tipificables
- haemophilus parainfluenzae
- la neumonía estreptocócica
- Staphyloccocus areaus
- estreptococos beta-hemolíticos, grupos A, B, C y F
La mejor prevención para la epiglotitis es mantener las vacunas al día y practicar una buena higiene, como lavarse las manos y evitar la exposición a enfermedades. A pesar de la naturaleza letal de esta enfermedad, la mayoría de las víctimas se recuperan sin complicaciones permanentes.
Fuentes:
Centro médico de la Universidad de Maryland. Epiglotitis-Tratamiento.
Woods, Epiglotitis CR. www.uptodate.com, julio de 2007. (se requiere suscripción)