EPOC y el riesgo, los síntomas y el tratamiento del cáncer de pulmón
Si tiene EPOC, es posible que haya escuchado que la EPOC es un "factor de riesgo independiente" para el cáncer de pulmón. ¿Qué significa esto? ¿Cómo se relacionan la EPOC y el cáncer de pulmón?
Visión de conjunto
Sabemos que existe un vínculo entre la EPOC y el cáncer de pulmón. Después de todo, la causa principal de ambas enfermedades es fumar. Sin embargo, lo que muchas personas no se dan cuenta es que el vínculo entre la EPOC y el cáncer de pulmón va más allá de una causa común, como fumar .
Nunca los fumadores con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los que nunca han fumado sin EPOC. Las personas que tienen EPOC y el humo tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de pulmón que las personas que fuman la misma cantidad, pero que no tienen EPOC. De hecho, entre las personas que fuman, la EPOC es el mayor factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón.
Además de que la EPOC es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón, existen otros problemas importantes (tanto para personas con EPOC como para aquellos con cáncer de pulmón). Tener EPOC puede dificultar el reconocimiento de los síntomas del cáncer de pulmón y, por lo tanto, retrasar el diagnóstico. Al mismo tiempo, sabemos que el pronóstico del cáncer de pulmón es mejor cuanto antes se diagnostica. Una vez diagnosticado con cáncer de pulmón, la EPOC también puede interferir con los posibles tratamientos para el cáncer. ¿Qué necesita saber si tiene COPD, cáncer de pulmón o ambos?
¿Qué es la EPOC?
Antes de ir más allá, es importante definir qué entendemos por enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC.
La EPOC es un grupo de enfermedades caracterizadas por la obstrucción de las vías respiratorias en los pulmones. A diferencia de la obstrucción de las vías respiratorias, que es reversible (como ocurre con el asma), la obstrucción en la EPOC no es completamente reversible con el tratamiento. Además, la enfermedad suele ser progresiva (empeora) a lo largo del tiempo.
Si bien el término EPOC se usa con más frecuencia para describir una combinación de enfisema y bronquitis crónica, las enfermedades clasificadas como EPOC incluyen:
- Enfisema -Efisma es una enfermedad pulmonar crónica caracterizada por daño a los alvéolos , los pequeños alvéolos en el extremo de las vías respiratorias a través del cual se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. La pérdida de elasticidad de los alvéolos hace que el aire quede atrapado en los alvéolos. Esto, a su vez, hace que los alvéolos se expandan y rompan, causando más daños y cicatrices.
- Bronquitis crónica: la bronquitis crónica es una afección caracterizada por inflamación y cicatrización de las vías respiratorias. Esta inflamación produce la acumulación de moco en las vías respiratorias, obstruyendo las vías respiratorias y, a menudo, causando infecciones recurrentes.
- Bronquiectasia: una afección a menudo causada por infecciones pulmonares repetidas en la infancia, las bronquiectasias causan ensanchamiento y cicatrización de las vías respiratorias.
EPOC: un factor de riesgo independiente para el cáncer de pulmón
Como se señaló anteriormente, la EPOC no es solo un factor de riesgo para el cáncer de pulmón, sino que es probablemente el mayor factor de riesgo. Ser un factor de riesgo "independiente" significa que algo puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón solo, por sí solo. Esto significa que si dos personas nunca han fumado y uno tiene EPOC, el que tiene EPOC tendría más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que el que no tiene EPOC.
Significa que si dos personas fuman exactamente la misma cantidad de cigarrillos durante la misma cantidad de años, el que tiene EPOC tiene más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que el que no tiene EPOC.
Hay más de una docena de estudios que han encontrado que la EPOC es un factor de riesgo independiente para el cáncer de pulmón, aunque el grado de riesgo varía un tanto y va de un riesgo 2 veces mayor a un riesgo 10 veces mayor. En general, parece que la EPOC aumenta el riesgo de EPOC de 2 a 4 veces en fumadores leves a moderados y nunca fumadores, y aún más en fumadores empedernidos.
Estadísticas y Frecuencia
Cuando se analizan las estadísticas sobre la EPOC y el cáncer de pulmón, es importante observar en primer lugar qué tan comunes son estas enfermedades en los Estados Unidos.
El cáncer es la segunda causa de muerte en los EE. UU. (Después de una enfermedad cardíaca) y el cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres. La EPOC ahora se considera la tercera o cuarta causa de muerte en los EE. UU. Alrededor de 11 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con la EPOC y se cree que un número aún mayor de estadounidenses viven con EPOC que no ha sido diagnosticada. Esto se traduce en que entre el ocho y el diez por ciento de la población tiene algún grado de EPOC, y ese número aumenta al diez o al veinte por ciento de los fumadores.
Los estudios varían según el número exacto, pero se cree que del 40 al 70 por ciento de las personas con cáncer de pulmón tienen EPOC. No todas estas personas pueden haber recibido el diagnóstico de EPOC, pero las pruebas de función pulmonar muestran alguna evidencia de EPOC en la mayoría de las personas con cáncer de pulmón. Entre aquellos con EPOC, aproximadamente el uno por ciento desarrollará cáncer de pulmón cada año.
Enfermedad progresiva
Sabemos que la EPOC aumenta el riesgo de cáncer de pulmón independientemente del tabaquismo, pero ¿cómo sucede esto? Hay varias teorías
Una teoría es que existen factores genéticos comunes tanto a la EPOC como al cáncer de pulmón. En otras palabras, existe una susceptibilidad genética superpuesta que hace que algunas personas sean más propensas a desarrollar ambas enfermedades. Un ejemplo, la deficiencia de alfa-1-antitripsina en el estado hereditario aumenta tanto el riesgo de EPOC como el de cáncer de pulmón, pero es probable que haya varios denominadores genéticos por aclarar.
Otra teoría es que la destrucción de los cilios en las vías respiratorias causada por EPOC resulta en una mayor exposición de las vías respiratorias a sustancias que causan cáncer ( carcinógenos ). Los cilios son pequeñas estructuras similares a pelos en las vías respiratorias que sirven para eliminar las toxinas que producen camino hacia las vías respiratorias. Estos cilios usan un movimiento ondulatorio para impulsar pequeñas partículas hacia arriba y hacia afuera de las vías respiratorias donde pueden tragarse. Varios productos químicos en el humo del cigarrillo dañan y paralizan los cilios. Al persistir en las vías respiratorias, estos carcinógenos pueden tener rienda suelta para causar los cambios que eventualmente resultarán en que una célula pulmonar sana se convierta en una célula cancerosa (por ejemplo, al activar oncogenes o suprimir genes supresores de tumores ).
Otra teoría más es que la inflamación crónica en las vías respiratorias relacionada con la EPOC puede provocar cáncer de pulmón. Sabemos que la inflamación crónica a veces puede conducir al cáncer, por ejemplo, con cáncer de esófago y cáncer de cuello uterino.
Síntomas
Encontrar cáncer de pulmón en las primeras etapas puede aumentar significativamente la supervivencia, pero hasta que tengamos una prueba de detección generalizada para todos, a menudo tenemos que confiar en el reconocimiento de los primeros signos y síntomas del cáncer de pulmón .
El problema es que muchos de los síntomas del cáncer de pulmón son síntomas "normales" entre quienes viven con EPOC. Por ejemplo, ambas enfermedades tienden a causar tos persistente , dificultad para respirar , infecciones pulmonares repetidas e incluso pérdida de peso.
El tipo más común de cáncer de pulmón en la actualidad puede hacer que esta distinción sea aún más difícil. En el pasado, el carcinoma de células escamosas de los pulmones y el cáncer de pulmón de células pequeñas eran más comunes. Estos cánceres tienden a crecer cerca de las vías respiratorias grandes de los pulmones y causan síntomas como tos con sangre (que no es tan común en la EPOC).
En contraste, el tipo más común de cáncer de pulmón diagnosticado hoy en día es el adenocarcinoma de pulmón . Estos cánceres tienden a crecer en la periferia de los pulmones, y como tal, la disminución de la dificultad para respirar, a menudo solo con actividad al principio, es a menudo el primer síntoma. Esta disnea (sensación de dificultad para respirar) que se encuentra con la EPOC puede parecer muy similar a la dificultad para respirar que podría ser un cáncer de pulmón.
Tratamiento
No solo la EPOC parece ser un factor de riesgo para la EPOC (y dificulta el diagnóstico), sino que el tratamiento del cáncer de pulmón puede ser más difícil. Es posible que las personas con EPOC no toleren los tratamientos, como una cirugía para el cáncer de pulmón o la radioterapia, que pueden afectar el volumen pulmonar.
Tenga en cuenta que el tratamiento, e incluso la cirugía, sin embargo, es posible para personas con EPOC leve o incluso moderada. Si tiene EPOC y se le diagnostica cáncer de pulmón, asegúrese de encontrar un médico que trabaje con su EPOC para tratar su cáncer de pulmón. Puede pensar que esto es similar a las personas mayores con cáncer de pulmón . A menudo se ha pensado que los ancianos no pueden tolerar los rigores del tratamiento del cáncer. Sin embargo, los estudios están descubriendo que las personas mayores, especialmente aquellas con un buen estado funcional , lo que significa que pueden vivir de manera independiente, no solo tienen una mejor tasa de supervivencia sino una mejor calidad de vida cuando reciben tratamiento para su cáncer.
Qué hacer si tiene EPOC
Si tiene EPOC, hable con su médico sobre el riesgo de cáncer de pulmón. Averigüe si debe realizarse un examen y cuándo debe hacerlo, y familiarícese con los signos y síntomas de la enfermedad. Cuide su salud, no solo para disminuir los factores de riesgo que pueda tener para el cáncer de pulmón, sino para asegurarse de que esté lo más saludable posible si desarrolla la enfermedad.
Un estudio de enero de 2017 encontró que los corticosteroides inhalados en dosis altas pueden tener un efecto protector contra el desarrollo de cáncer de pulmón en personas con EPOC. Habla con tu médico sobre este hallazgo, así como sobre cualquier investigación nueva sobre el tema.
Detección de cáncer de pulmón
Se cree que si todos los que cumplieran con los criterios para el cribado del cáncer de pulmón, la tasa de mortalidad (tasa de mortalidad) por cáncer de pulmón podría reducirse en un 20 por ciento en los Estados Unidos. Actualmente, se recomienda el cribado del cáncer de pulmón para:
- Personas entre las edades de 55 y 80
- Personas que tienen un historial de 30 paquetes anuales de fumar
- Las personas que continúan fumando o renunciando en los últimos 15 años
A pesar de que la EPOC es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón , todavía no hay pautas que indiquen cuándo una persona debe realizarse un cribado. Habla con tu médico, ya que es probable que esto cambie en el futuro cercano.
El resultado final para aquellos con EPOC o cáncer de pulmón
Si usted o un ser querido tiene EPOC, cáncer de pulmón, ambas afecciones o ninguna condición, en otras palabras, todos , hay algunos puntos importantes a tener en cuenta:
Si tiene EPOC (pero no cáncer de pulmón): la conclusión para las personas con EPOC es estar al tanto del mayor riesgo de cáncer de pulmón. Hable con su médico sobre el cribado del cáncer de pulmón, teniendo en cuenta que todavía no tenemos pautas sobre cómo evaluar a las personas con COPD para el cáncer de pulmón. Revise con cuidado los signos y síntomas del cáncer de pulmón y consulte a su médico si desarrolla alguno de estos (no descarte sus síntomas pensando que son debidos a su EPOC) Cuídese y vea si hay factores de riesgo para cáncer de pulmón que puede cambiar. Por ejemplo, si no ha revisado su casa en busca de radón, hágalo de inmediato. Cuidar su cuerpo no solo puede reducir su riesgo sino que lo pondrá en una mejor posición si desarrolla cáncer de pulmón. Hable con su médico sobre el tratamiento de su EPOC y pregúntele qué opina sobre los estudios que sugieren que los corticosteroides inhalados pueden disminuir el riesgo de cáncer de pulmón.
Si tiene cáncer de pulmón (pero no EPOC) : si tiene cáncer de pulmón (pero no se le ha diagnosticado EPOC), es importante saber que la mayoría de las personas con cáncer de pulmón tienen algún grado de EPOC (pero puede no haber sido diagnosticado). Esto es cierto ya sea que hayas fumado o no. Cuando abordamos el tratamiento contra el cáncer, es común que todo lo demás quede en un segundo plano, pero para estar lo más saludable posible frente a los tratamientos contra el cáncer, es importante tratar su EPOC si la tiene.
Si tiene tanto EPOC como cáncer de pulmón : si tiene tanto EPOC como cáncer de pulmón, es importante que sea su propio defensor. Con demasiada frecuencia, cuando una persona tiene dos condiciones diferentes, una se pone en segundo plano. Sin embargo, ambas condiciones deben abordarse por igual para brindarle la mejor calidad de vida posible.
Si no tiene ni EPOC ni cáncer de pulmón : incluso si no tiene ni EPOC ni cáncer de pulmón, la información de este artículo es importante. Se cree que la detección temprana de la EPOC es importante para la vigilancia del cáncer de pulmón, conocer los síntomas del cáncer de pulmón y someterse a un examen de TC cuando sea apropiado. Esto es importante ya sea que hayas fumado o no. El cáncer de pulmón en personas que nunca fuman es ahora la sexta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos y la EPOC ocurre también en personas que nunca fuman.
Fuentes:
Barreiro, E., Bustamante, V., Curull, V., Gea, J., López-Campos, J. y X. Muñoz. Relaciones entre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el cáncer de pulmón: perspectivas biológicas. Revista de la enfermedad torácica . 2016. 8 (10): E1122-E1135.
El-Zein, R., Young, R., Hopkins, R. y C. Etzel. Predisposición genética a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y / o al cáncer de pulmón: consideraciones importantes al evaluar el riesgo. Investigación de Prevención del Cáncer . 2012. 5 (4): 522-7.
Raymakers, A., McCormick, N., Marra, C., Fitzgerald, J., Sin, D. y L. Lynd. ¿Los corticosteroides inhalados protegen contra el cáncer de pulmón en pacientes con EPOC? Una revisión sistemática. Respirología . 2017. 22 (1): 61-70.
Sekine, Y., Katsura, H., Koh, E., Hiroshima, K. y T. Fujisawa. La detección temprana de la EPOC es importante para la vigilancia del cáncer de pulmón. European Respiratory Journal . 2012. 39: 1230-1240.
Takiguchi, Y., Sekine, I., Iwasawa, S., Hurimoto, R. y K. Tastumi. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica como factor de riesgo para el cáncer de pulmón. World Journal of Clinical Oncology . 2014. 59 $ 0: 660-6.
Wang, H., Yang, L., Zou, L. y col. Asociación entre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el cáncer de pulmón: un estudio de casos y controles en el sur de China y un metanálisis. PLoS One . 2012. 7 (9): e46144.