Problemas a tener en cuenta antes de realizar una tomografía computarizada para detectar cáncer de pulmón
La detección del cáncer de pulmón es un área que podría marcar una gran diferencia en el futuro del cáncer de pulmón. Como las pruebas de Papanicolaou han disminuido el riesgo de cáncer de cuello uterino, y las colonoscopías han provocado un descenso en las muertes por cáncer de colon , sería maravilloso contar con una herramienta de detección para detectar el cáncer de pulmón en las etapas más tempranas y más curables. En este momento, muchos cánceres de pulmón pasan desapercibidos hasta que se encuentran en una etapa avanzada.
Debido a la detección tardía, la tasa de supervivencia general para las personas recién diagnosticadas con cáncer de pulmón es una tristeza del 17 por ciento.
En el pasado, tanto las radiografías de tórax como la citología de esputo se evaluaron como métodos para detectar el cáncer de pulmón en una etapa más temprana, pero ninguno de estos procedimientos mejoraba la supervivencia a largo plazo. Por lo tanto, las radiografías de tórax de rutina ya no se usan en fumadores para detectar cáncer de pulmón.
Pautas de detección del cáncer de pulmón
El único procedimiento actualmente disponible para la detección del cáncer de pulmón antes de que se presenten los síntomas es una tomografía computarizada en espiral (también llamada helicoidal). Una tomografía computarizada en espiral es similar a una tomografía computarizada convencional (el tipo de tomografía computarizada con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados) pero se realiza más rápidamente y produce menos exposición a la radiación. Un gran estudio reciente descubrió que las personas de alto riesgo que se sometieron a una prueba anual de TC durante 3 años tenían un 20 por ciento menos de riesgo de morir de cáncer de pulmón .
¡Esto podría traducirse en un ahorro de hasta 20 mil vidas cada año! El alto riesgo en este estudio se definió como personas entre las edades de 55 y 74 años que tenían al menos un historial de 30 años de fumar. A pesar de estas noticias emocionantes sobre una tasa de mortalidad más baja, se deben considerar otros asuntos para que pueda tomar una decisión informada a medida que evalúa los beneficios y riesgos para su situación particular.
Los problemas a considerar incluyen:
Errores
Para que se adopte una técnica de detección, debe ser a la vez sensible , precisa para detectar enfermedades en las primeras etapas, pero también específica , lo que significa que no recoge demasiados hallazgos insignificantes. Un problema con las tomografías computarizadas es que pueden detectar manchas en los pulmones que no son cancerosas. Esto puede llevar a procedimientos innecesarios para ayudar a diagnosticar los hallazgos y las cirugías innecesarias. En un estudio anterior , se encontraron 3 veces más cánceres de pulmón como se predijo, pero se realizaron 10 veces más cirugías y no se encontró que el cribado redujera la mortalidad. El reciente ensayo National Cung Cancer Screening mostró un menor riesgo de muerte por cáncer de pulmón en individuos de alto riesgo, como se indicó anteriormente. Sin embargo, se encontró que el 40 por ciento de los que fueron evaluados tenían anormalidades en la detección que luego resultó benigna. En este caso, el riesgo de falsos positivos (como otros estudios radiológicos y posibles biopsias) debe sopesarse contra el beneficio de detectar un cáncer de pulmón en etapas tempranas. En otras palabras, si decide someterse a una cirugía de cáncer de pulmón, es importante estar preparado para un "susto": el hallazgo de algo sospechoso que luego resulta ser nada.
El siguiente artículo discute más este problema:
Ansiedad
Un estudio reciente encontró que aquellos que tenían hallazgos anormales en la detección del cáncer de pulmón no experimentaron ansiedad apreciable. Pero, por supuesto, estas son estadísticas, y las personas pueden sentirse muy ansiosas cuando se enfrentan a la evaluación de un resultado anormal. El siguiente artículo trata este tema más a fondo:
Exposición a la radiación
Mientras que la prueba espiral CT para cáncer de pulmón resulta en menos exposición a la radiación que las tomografías computarizadas convencionales (el tipo de tomografías computarizadas con las que la mayoría de nosotros estamos familiarizados), el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón por exposición a la radiación puede ser significativo, especialmente si las exploraciones se realizan anualmente.
En un estudio, un aumento del 5,5 por ciento en el riesgo de cáncer de pulmón fue causado por un examen anual. Esto significa que, para justificar el cribado, necesitaría aumentar la supervivencia en más de un 5,5%. También puede haber un aumento en las tasas de cáncer de seno en las mujeres ya que la radiación se dirige al tórax.
El costo
Otro determinante en la evaluación de una prueba de detección es si es rentable. Esto implica analizar el costo del cribado frente al efecto del cribado (la cantidad de años de vida salvada) y es un área actual de controversia. La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que las aseguradoras privadas cubran procedimientos con una calificación de B o superior según lo determine el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF). Una calificación de "B" significa que el USPSTF recomienda el procedimiento y que hay mucha certeza que el beneficio neto es moderado. Medicare ahora cubre la detección de aquellos que cumplen con los criterios.
Dejar de fumar
Un beneficio de la detección que se encontró recientemente es una mayor tasa de abandono del hábito de fumar entre ciertas personas que se han sometido a exámenes de detección. Las personas parecen ser más propensas a dejar el hábito si tienen anormalidades importantes en la detección, ya sea que sean sospechosas o no de cáncer de pulmón.
¿Está bien para mí?
La detección del cáncer de pulmón sigue siendo una decisión individual que debe analizarse con su proveedor de atención médica, quien puede ayudarlo a sopesar los riesgos y beneficios del procedimiento. Del mismo modo que las pruebas de detección pueden estar indicadas para algunas personas que no cumplen los criterios (debido a exposiciones ocupacionales, exposición al asbesto, exposición al radón, etc.), no todos los que cumplen los criterios son candidatos ideales para la evaluación.
Fuentes
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