Los herpes labiales, también conocidos como ampollas febriles, no son causados por el resfriado común, pero están relacionados. Son causados por un tipo diferente de virus conocido como herpes. Por lo general, el herpes simple en la boca es causado por el herpes simple 1 (VHS-1), mientras que el herpes simple 2 (VHS-2) causa llagas en el área genital. Sin embargo, es posible que cualquiera de los virus cause llagas en cualquier área.
Visión de conjunto
Casi todos tienen el virus HSV-1 dentro de su cuerpo cuando alcanzan los 10 años. Sin embargo, no todos experimentarán síntomas.
Si estás infectado con HSV-1, la primera vez que te enferma puede ser muy diferente de los herpes que experimentas después de eso. Durante las primeras infecciones, las personas pueden experimentar:
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Ganglios linfáticos inflamados
Después de la primera infección, puede sentir hormigueo o picazón alrededor del área un día o dos antes de que aparezca un herpes labial. Luego, las pequeñas ampollas que están llenas de líquido se forman alrededor del borde de tus labios. También pueden aparecer alrededor de la nariz o las mejillas. La ampolla luego estallará y exudará líquido hasta que se forme una costra después de unos días. El área con costras debería desaparecer en dos semanas.
Si llevas HSV-1, puedes experimentar "rupturas" de herpes labial a lo largo de tu vida. Se pueden desencadenar por el estrés o la enfermedad, que puede ser el motivo por el que recibieron el nombre de herpes labial y ampollas febriles.
Aunque pueden desarrollarse durante una enfermedad como un resfriado o la gripe, el herpes labial en realidad no es causado por el resfrío o los virus de la gripe.
Tratos
La mayoría de los herpes labiales no requieren tratamiento. Se irán por su cuenta dentro de dos semanas. Si no lo hacen, ocurren con mucha frecuencia o aparecen en varios lugares del cuerpo, debe comunicarse con su proveedor de atención médica.
Existen tratamientos de venta libre que pueden ayudar con sus síntomas. Estos incluyen Abreva (docosanol), remedios OTC que contienen un agente de secado y hielo o compresas frías para aliviar el dolor.
Si su proveedor de atención médica decide que sus síntomas son lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento con receta, existen varios medicamentos antivirales que pueden recetar. Éstas incluyen:
- Aciclovir
- Valaciclovir
- Famciclovir
- Penciclovir
Estos pueden estar disponibles en forma de crema o píldora, aunque las píldoras generalmente son más efectivas. Si la infección es generalizada y severa, puede requerir tratamiento IV y hospitalización.
También se pueden usar terapias alternativas para tratar el herpes labial. Aunque la eficacia de estos tratamientos no está clara, hay alguna evidencia de que el bálsamo de limón (bálsamo labial que contiene un 1 por ciento de extracto de limón) puede ayudar a acortar el tiempo de cicatrización y prevenir la recurrencia. La lisina también se ha usado como un suplemento para ayudar con el herpes labial.
Cuándo preocuparse
Si su herpes labial no desaparece en dos semanas, debe comunicarse con su proveedor de atención médica. Las personas con sistemas inmunes debilitados corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por el herpes labial que otras.
Otras cosas que debe observar y buscar tratamiento médico incluyen:
- Infección o ampollas en el ojo
- Herpes labial en todo el cuerpo (esto puede ocurrir en personas que también tienen eczema )
Prevención
Si los brotes son provocados por el estrés, puede ser útil usar técnicas para reducir el estrés, como la respiración profunda o la meditación.
Debe evitar el contacto con otras personas mientras las ampollas estén presentes, especialmente cuando se besa y comparte comida o utensilios para comer.
Tenga cuidado al tocar otras partes de su cuerpo cuando haya ampollas ya que el virus se puede diseminar. Esto puede ser muy peligroso, especialmente si entra en los ojos.
Lávese las manos con frecuencia. Si tiene un herpes labial, asegúrese de lavarse las manos frecuentemente para evitar contagiar el virus a otras personas.
Si tiene mucho herpes labial, hable con su proveedor de atención médica para ver si puede tomar un medicamento antiviral con regularidad.
Fuentes:
Herpes labial. Enfermedades y afecciones 23 de mayo 13. Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica. 24 de octubre 13.
Herpes labial. MedlinePlus 18 de septiembre 13. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Departamento de Salud y Servicios Humanos. 24 de octubre 13.