Los síntomas a menudo no siguen los libros de texto médicos
Los síntomas cardíacos a menudo no son los mismos en mujeres que en hombres. Estas diferencias, si no son reconocidas por las mujeres y sus médicos, pueden presentar un riesgo para las mujeres que tienen enfermedades del corazón.
En los libros de texto estándar de cardiología, se dedica mucho espacio a la descripción de los síntomas que generalmente ocurren con la enfermedad cardíaca. En la mayoría de los casos, estos síntomas "típicos" resultan ser una recitación de los síntomas ya que son comúnmente experimentados por los hombres.
Y aunque los cardiólogos (confiando en esos libros de texto) pueden pensar que los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres son "atípicos", si consideramos que actualmente hay más mujeres que mueren de enfermedades cardíacas que los hombres, puede ser estadísticamente más correcto pensar en los hombres síntomas como los que son "atípicos".
Si usted es una mujer que está experimentando síntomas que cree que podrían estar relacionados con su corazón, debe consultar a un médico. Estas son algunas de las formas en que los síntomas de la enfermedad cardíaca experimentados por las mujeres pueden diferir de los síntomas experimentados por los hombres.
La angina no necesariamente es igual al dolor en el pecho en las mujeres
La angina generalmente se describe como un dolor en el pecho similar a la presión que puede irradiar a la mandíbula o el hombro, y en los hombres que suele ser preciso. Pero muchas mujeres con angina reportan una sensación de calor o ardor, o incluso sensibilidad al tacto, que puede localizarse en la espalda, los hombros, los brazos o la mandíbula.
Y, a menudo, no tienen ninguna molestia real en el pecho.
Cualquier buen médico pensará en la posibilidad de angina siempre que un paciente (de ambos sexos) describa cualquier tipo de molestia fugaz localizada en cualquier lugar por encima de la cintura que se produce durante la actividad extenuante. Los médicos realmente no deberían ser rechazados por descripciones "atípicas".
Sin embargo, debido a que demasiados doctores persisten en creer que la enfermedad de la arteria coronaria es relativamente poco común en las mujeres, pueden describir tales síntomas como un simple dolor musculoesquelético o trastornos gastrointestinales (o incluso menos perdonable).
La angina con arterias coronarias normales es más común en las mujeres
Además, las mujeres son mucho más propensas que los hombres a experimentar angina cuando sus arterias coronarias aparecen completamente "normales" durante el cateterismo cardíaco . A menudo se les dice a estas mujeres que sus síntomas se deben a un trastorno gastrointestinal (o peor, que los síntomas están en su cabeza), cuando de hecho tienen un problema cardíaco significativo.
Los ataques al corazón son diferentes, también
Los ataques cardíacos y el síndrome coronario agudo también pueden comportarse de manera diferente en las mujeres que en los hombres típicos. Con frecuencia, las mujeres que sufren ataques al corazón experimentarán náuseas, vómitos, indigestión, dificultad para respirar o simplemente fatiga súbita y extrema, pero no dolor en el pecho. Desafortunadamente, es fácil para los médicos atribuir tales síntomas a algo que no sea el corazón. Las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de tener infartos de miocardio silenciosos , es decir, ataques cardíacos sin ningún síntoma agudo, que se diagnostican solo de forma retrospectiva cuando aparecen síntomas cardíacos posteriores.
Las mujeres tienden a minimizar sus síntomas
Los estudios ahora indican que las mujeres tienden a quejarse menos de sus síntomas cardíacos que los hombres, por lo que pueden no alertar a sus médicos sobre los síntomas que realmente no deben ignorarse. Por qué tienden a hacer esto es pura especulación. Quizás las mujeres son más estoicas innatas que los hombres, o tal vez están cansadas de que los médicos les digan que están ansiosas. De cualquier forma, es importante que le informe a su médico sobre CUALQUIER síntoma nuevo o inquietante que remotamente pueda estar relacionado con su corazón.
¿Cuándo deberían las mujeres buscar ayuda médica para posibles síntomas cardíacos?
Dado que los síntomas cardíacos en las mujeres pueden no seguir el libro de texto, ¿cómo saber cuándo debe buscar ayuda médica para los síntomas que PUEDEN estar relacionados con su corazón?
La regla que debe seguir es muy simple: si cree que podría estar relacionada con su corazón, consulte a un médico. Aquí hay algunas pautas específicas que pueden ayudar:
Obtenga ayuda médica si podría tener angina de pecho
Vaya a su médico o a la sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Episodios de dolor, presión, ardor o compresión en el pecho, la mandíbula, los hombros, la espalda o los brazos, que duran hasta 5 a 10 minutos
- Episodios inexplicables de dificultad para respirar que duran hasta 5 a 10 minutos
- Episodios de palpitaciones con aturdimiento o mareos
Obtenga ayuda médica si podría tener un ataque al corazón
Llame al 911 inmediatamente si experimenta alguno de estos síntomas:
- Falta de aliento inexplicable que dura más de 5 a 10 minutos
- Náuseas, vómitos o indigestión repentinos y severos
- Sudor repentino sin razón
- Cansancio extremo repentino e inexplicable
- Pérdida de la conciencia o desmayo
- Súbita, inexplicable, con pánico sensación de fatalidad
Nuevamente, la clave es escuchar a tu cuerpo y seguir tus instintos. Si experimenta un síntoma que le molesta de alguna manera, que incluso remotamente podría estar relacionado con su corazón, consígase a usted mismo prestando atención. Si el doctor te rechaza, eso es un reflejo para el médico y no para ti. También es una señal de que es hora de que te hagas un nuevo médico, uno que realmente hará lo que sea necesario para llegar al fondo de tus síntomas.
Fuentes:
Lehmann JB, Wehner PS, Lehmann CU, Savory LM. Sesgo de género en la evaluación del dolor torácico en el servicio de urgencias. Am J Cardiol 1996; 77: 641.
Mosca L, Manson JE, Sutherland SE, y col. Enfermedad cardiovascular en mujeres: una declaración para profesionales de la salud de la American Heart Association. Grupo de escritura. Circulation 1997; 96: 2468.