La emoción y el cerebro: tomando lados

Has escuchado esta historia: el lado izquierdo del cerebro es frío, calculador y basado en el lenguaje, mientras que el lado derecho del cerebro es artístico y emocional. Pero el cerebro es posiblemente la cosa más complicada del universo. Parece que cualquier dicotomía es demasiado simplista.

Si bien hay poco debate acerca de que en la mayoría de las personas, el lenguaje es manejado predominantemente por el hemisferio izquierdo, hay bastante debate acerca de qué emoción secundaria se produce, o si simplemente se divide por igual entre ambas partes.

¿Por qué debería haber alguna división, después de todo? Los llamados "epicentros de la emoción", las amígdalas, existen en ambos lados del cerebro. La antigua corteza límbica, a la que se ha atribuido históricamente la mayor parte del funcionamiento emocional, se extiende de manera bastante uniforme en ambos lados, cerca del centro del cerebro.

Cuando una función cerebral es administrada más por un hemisferio que por otra, se dice que esa función está "lateralizada" a ese hemisferio. Por ejemplo, para la mayoría de nosotros, incluso para los zurdos, el lenguaje está lateralizado a la izquierda.

Resulta que hay bastantes pruebas que sugieren que las emociones tienen alguna preferencia por un hemisferio sobre otro. Sin embargo, la forma en que se distribuyen es otro tema completamente diferente y el tema de mucho debate científico. Hay prácticamente tantos modelos como científicos que estudian la emoción. En general, sin embargo, los investigadores de la emoción que creen en la "lateralización de la emoción" caen en dos o tres campos principales.

Hemisferio derecho Hipótesis

Uno de los campamentos más grandes se llama la "hipótesis del hemisferio derecho". Esto básicamente establece que todas las emociones son manejadas por el lado derecho del cerebro. Esto es particularmente cierto de lo que los investigadores llaman emociones "primarias", que generalmente significa tristeza, alegría, ira, disgusto y miedo.

Tales teorías han sido teorizadas para ser compartidas no solo a través de diferentes culturas, sino incluso a través de diferentes especies del reino animal. Algunos datos respaldan esta hipótesis: la amígdala derecha también tiende a ser más grande que la amígdala izquierda, por ejemplo.

Otras teorías

Sin embargo, no todos creen en las emociones básicas. Algunos investigadores creen, en cambio, que las emociones se comprenden mejor clasificándolas en términos dimensionales simples, como la excitación (qué tan energizada te hace una emoción) y la valencia (qué tan positiva o negativa te hace sentir la emoción). Por ejemplo, la ira se puede considerar una excitación alta, un estado de baja valencia.

Algunas personas creen que las emociones están lateralizadas en diferentes hemisferios basados ​​en su valencia. La hipótesis de la valencia sugiere que el hemisferio derecho está involucrado en el procesamiento de las emociones caracterizadas por la abstinencia, como el miedo, la tristeza y el disgusto, y el hemisferio izquierdo media en los procesos relacionados con el enfoque, como la felicidad. Algunos han sugerido que es incluso más complicado que eso: parte del hemisferio puede estar involucrado en la inhibición de ese comportamiento, mientras que otra parte lo expresa. Por ejemplo, aunque se ha sugerido que el daño hemisférico izquierdo puede conducir a más disforia debido a su asociación con la emoción positiva bajo la hipótesis de valencia, el daño a los circuitos inhibitorios en el hemisferio izquierdo puede aumentar patológicamente dicha emoción positiva debido a la disminución de la supresión.

Algunos estudios electrofisiológicos y de imágenes han sugerido que los estímulos emocionales positivos activan la ínsula anterior y media izquierda, mientras que los estímulos emocionales negativos son más bilaterales. Los estudios de EEG han demostrado que el hemisferio derecho o izquierdo es más activo en el procesamiento de las emociones de retirada o de abordaje respsectively. Sin embargo, estas observaciones son complicadas, ya que es común que los pacientes con lesiones en cualquier lugar sufran depresión, y estas lesiones también pueden afectar la capacidad del paciente para reconocer y expresar sus propios sentimientos. Finalmente, existe una línea de evidencia que sugiere que los hemisferios controlan diferencialmente el funcionamiento autónomo , siendo el izquierdo regulador de parasimpático y el derecho para funcionamiento simpático.

Por ejemplo, un cuerpo de evidencia sugiere que las convulsiones asociadas con la disminución de la frecuencia cardíaca más comúnmente se originan en el hemisferio derecho. Dicho esto, otros estudios han encontrado la activación bilateral de orbitofrontal y otras regiones corticales durante el procesamiento de las emociones placenteras.

Sin embargo, otra teoría sugiere que las emociones primarias y las pantallas relacionadas son procesadas por el hemisferio derecho, mientras que las emociones sociales más complicadas, como la vergüenza, son procesadas por la izquierda. Esta teoría se basa en gran parte en las observaciones durante una prueba de Wada, que apaga temporalmente la mitad del cerebro durante una evaluación para la cirugía. Los investigadores notaron que tales pacientes eran más capaces de describir emociones complejas que simples cuando el lado derecho del cerebro se aquietaba. Otros, sin embargo, no han encontrado esta distinción tan clara.

> Fuentes

> Murphy GM, Jr., Inger P, Mark K, y col. Asimetría volumétrica en el complejo amígdaloide humano. Journal fur Hirnforschung 1987; 28: 281-289.

> Ross ED, Monnot M. Prosodia afectiva: ¿qué nos dicen los errores de comprensión sobre la lateralización hemisférica de las emociones, el sexo y los efectos del envejecimiento, y el papel de la evaluación cognitiva? Neuropsychologia 2011; 49: 866-877.