La enfermedad de Chagas es una enfermedad infecciosa causada por el parásito Trypanosoma cruzi (T. cruzi) . Dado que el error que lo transmite vive en América Central, América del Sur y México, aquí es donde se observa la gran mayoría de las infecciones, aunque algunos casos se encontraron recientemente en el sur de los Estados Unidos. Se estima que alrededor de 8 millones de personas en América Latina tienen la enfermedad de Chagas, y la mayoría de las personas desconoce la infección.
Si no se trata, la enfermedad de Chagas puede durar toda la vida y causar problemas cardíacos y digestivos graves.
Síntomas
La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la fase aguda y la fase crónica. En cualquiera de los dos, la infección puede causar síntomas leves o ninguna, o puede terminar poniendo en riesgo la vida.
Fase aguda
La forma aguda de la enfermedad de Chagas generalmente comienza de una a 16 semanas después de haberse infectado con T. cruzi . La enfermedad de Chagas aguda generalmente es una enfermedad bastante leve, a menudo sin síntomas o con síntomas parecidos a los de la gripe, como:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Erupción
- Dolores musculares
- Ganglios linfáticos inflamados
También puede notar estos síntomas:
- Hinchazón donde el error te mordió
- Parpadeo hinchado (s)
- Pérdida de apetito
- Problemas digestivos como náuseas, vómitos o diarrea
Estos síntomas pueden persistir durante semanas o meses y generalmente se resuelven por sí solos, pero la infección no desaparece sin tratamiento. Puede pasar a la fase crónica, causando complicaciones que amenazan la vida más tarde, razón por la cual el tratamiento durante la fase aguda es tan importante.
Implicación del corazón: a veces la enfermedad de Chagas aguda puede afectar su corazón. Las personas con afectación cardíaca tienen síntomas de miocarditis aguda (inflamación del músculo cardíaco) y también pueden presentar pericarditis aguda. Los síntomas y signos de afectación cardíaca pueden incluir:
- Dolor de pecho
- Disnea (dificultad para respirar)
- Cambios en su electrocardiograma ( ECG )
- Evidencia de un derrame pericárdico (acumulación de líquido alrededor del corazón) en un ecocardiograma
Con mucha frecuencia, los problemas cardíacos que se observan con la enfermedad de Chagas aguda se resuelven por completo después de unos meses. Sin embargo, algunas personas con enfermedad de Chagas cardíaca aguda progresarán rápidamente a una forma crónica de insuficiencia cardíaca , y alrededor del 5 por ciento incluso mueren de enfermedades cardíacas durante la enfermedad aguda.
Fase Crónica
Después de que la fase aguda de la enfermedad de Chagas se resuelve, la mayoría de las personas que no reciben tratamiento ingresan a lo que se llama la forma crónica indeterminada (o latente) de la enfermedad. La forma indeterminada de la enfermedad de Chagas se caracteriza por una completa falta de enfermedad o síntomas.
Si tiene una enfermedad de Chagas indeterminada, parece y se siente completamente normal, y tiene un examen cardíaco normal, que incluye ECG y ecocardiograma. Sin embargo, las pruebas de sangre mostrarán que tienes una infección crónica con T. cruzi . Muchas personas permanecen en esta fase latente sin síntomas por el resto de sus vidas.
La forma crónica de la enfermedad de Chagas afecta a alrededor del 20 por ciento al 30 por ciento de las personas y puede aparecer hasta 10 o 20 años después de que se haya infectado, y dura décadas. Los signos y síntomas de que la enfermedad de Chagas crónica se ha vuelto grave y potencialmente mortal pueden incluir los síntomas cardíacos mencionados anteriormente, así como:
- Latido del corazón irregular
- Insuficiencia cardíaca
- Agrandamiento del corazón
- Agrandamiento del colon, que puede causar estreñimiento severo y dolor abdominal
- Agrandamiento de su esófago, que puede causar dolor y dificultad para tragar
- La muerte súbita
Si se encuentra en la fase crónica de la enfermedad de Chagas, su riesgo de desarrollar una o más de estas complicaciones cardíacas o gastrointestinales durante su vida es de alrededor del 30 por ciento. La enfermedad cardíaca de Chagas por lo general aparece al menos cinco años después de la enfermedad aguda, y puede retrasarse mucho más que eso. La enfermedad cardíaca de Chagas es un problema muy importante y a menudo provoca la muerte o una discapacidad grave.
De hecho, junto con la enfermedad de la arteria coronaria, la enfermedad de Chagas es la causa más común de insuficiencia cardíaca en América Latina.
Causas
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi (T. cruzi) , que se encuentra en las heces de insectos triatominos infectados en América del Sur, América Central y México. Los insectos triatominos son comunes en áreas rurales, especialmente en viviendas hechas de adobe, barro, paja o paja, y se alimentan de sangre humana y animal. La enfermedad de Chagas no es común entre los habitantes de las ciudades y generalmente se limita a las zonas rurales de América Latina, aunque hay casos en todo el mundo.
La mayoría de las personas contraen la enfermedad cuando son mordidos por un insecto triatomino que ha recogido el parásito de una persona o animal infectado. Los insectos triatominos son nocturnos y tienden a morderse la cara por la noche mientras duerme, por lo que también se los conoce como "bichos que se besan". Ellos defecan inmediatamente después de morderlo, por lo que el parásito se deja en su piel donde puede entrar en su cuerpo a través de la picadura, o al frotar sin saberlo los parásitos en los ojos, la boca o un corte o arañazo.
También puede contraer la enfermedad de Chagas de las siguientes maneras:
- En el útero (las madres infectadas pueden transmitirlo a los bebés)
- Recibir un órgano infectado a través del trasplante
- Una transfusión de sangre de una persona infectada
- Comer alimentos contaminados que no están bien cocidos o crudos
- Exposición en un laboratorio
Diagnóstico
Si cree que podría tener la enfermedad de Chagas, su médico primero le hará un examen físico y luego le preguntará acerca de sus síntomas y la posible exposición al parásito T. cruzi . Probablemente haga un análisis de sangre para verificar si hay anticuerpos contra el parásito, lo que puede confirmar o descartar si tiene la enfermedad de Chagas . Si su análisis de sangre es positivo, su médico puede hacer más pruebas para ver si está en la fase activa o crónica y si ha desarrollado alguna complicación. Estas pruebas adicionales pueden incluir un ecocardiograma, un electrocardiograma, una radiografía de tórax, una radiografía abdominal o una endoscopia superior.
Tratamiento
El tratamiento de la enfermedad de Chagas incluye la muerte del parásito T. cruzi y el tratamiento de los signos y síntomas de posibles complicaciones como la insuficiencia cardíaca o las arritmias cardíacas, así como el trabajo para prevenir la muerte súbita. Los expertos coinciden en que es importante tratar a los pacientes con enfermedad de Chagas aguda, y posiblemente con enfermedad de Chagas indeterminada temprana, con un tratamiento farmacológico antiparasitario dirigido a T. cruzi .
Los dos medicamentos que pueden ser efectivos contra T. cruzi se llaman benznidazol y nifurtimox. Ambos medicamentos a menudo causan toxicidad significativa, y solo el benznidazol está aprobado para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Sin embargo, ninguno de los dos está disponible en las farmacias de EE. UU., Por lo que los médicos estadounidenses que necesitan tratar a un paciente para T. cruzi deben obtener estos medicamentos directamente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si se toman lo suficientemente temprano, estos medicamentos son casi 100 por ciento efectivos en el tratamiento de la enfermedad de Chagas.
La evidencia es escasa que el tratamiento de los adultos que tienen formas indeterminadas o crónicas de la enfermedad de Chagas con terapia antiparasitaria mejora de forma mensurable el resultado. Sin embargo, los doctores administran estos medicamentos a personas menores de 50 años y tienen formas indeterminadas o crónicas de la enfermedad de Chagas porque las drogas pueden ralentizar las complicaciones que la enfermedad puede causar, aunque no lo curarán.
Prevenir la enfermedad de Chagas no suele ser una preocupación para los estadounidenses, a menos que vivan o viajen a países rurales de América Latina. Para aquellos que están preocupados, las siguientes estrategias pueden ser beneficiosas:
- Tenga en cuenta el almacenamiento y el consumo de alimentos
- Mantenga su espacio habitable, especialmente su dormitorio, limpio (eso también se aplica a la vivienda de una mascota)
- Haga que su residencia sea rociada con insecticidas por un profesional de exterminio
- Asegúrese de que todos los agujeros o grietas en su casa estén llenos
Una palabra de
Si contraes la enfermedad de Chagas, no te alarmes. La mayoría de los casos no requieren hospitalización y si recibe tratamiento de inmediato, la enfermedad puede curarse. Incluso si no se da cuenta de que tiene la enfermedad y termina en la fase crónica, el tratamiento puede ayudar y usted tiene más del 70 por ciento de probabilidades de no desarrollar ninguna complicación. Si tiene una complicación, sus síntomas pueden reducirse sustancialmente, su calidad de vida puede mejorarse mucho y su supervivencia puede prolongarse cuando se emplean estrategias de tratamiento modernas y agresivas.
> Fuentes:
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