La enfermedad de Chagas es una causa importante de enfermedad cardíaca en América Latina, causada por una infección con Trypanosoma cruzi (T. cruzi), un parásito protozoario . Las personas contraen la enfermedad de Chagas cuando su corriente sanguínea está expuesta al organismo.
Cómo se propaga la infección
Más típicamente, esto ocurre cuando son mordidos por un insecto triatomino, que se conoce en América Latina como un "insecto besugo". Estos insectos se alimentan de la sangre de los vertebrados y viven en áreas donde abunda el suministro de sangre, como en los pueblos 'casas.
Cuando chupan la sangre de un animal que está infectado con T. cruzi, pueden pasar la infección al siguiente animal que alimentan.
Ciertas especies de la chinche besucona están bien adaptadas para vivir con humanos y se cree que la mayoría de los casos de la enfermedad de Chagas se transmiten de humanos a humanos por estos insectos. Los insectos que se besan generalmente están inactivos durante el día cuando hace calor, pero se alimentan durante la noche a temperaturas más frías. La mayoría de las personas infectadas con T. cruzi adquieren la infección durante el sueño.
Factores de riesgo
Enfermedad de Chagas en fase aguda
El riesgo de desarrollar una enfermedad de fase aguda se relaciona, primero, con si una persona vive o visita un área donde el parásito T. cruzi y los bichitos son endémicos. Esencialmente, esta área se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina.
Las casas con paredes de adobe o techos de paja parecen proporcionar un ambiente especialmente atractivo para los insectos que se besan.
Las personas que viven en esos hogares en áreas endémicas son particularmente propensas a desarrollar la enfermedad de Chagas.
Sin embargo, las medidas para controlar la población de chinches besuconas han tenido bastante éxito en las zonas urbanas de América Latina, y la enfermedad de Chagas es hoy mucho menos común en las ciudades que en las zonas rurales.
Enfermedad de Chagas en fase crónica
En una persona que ha sido infectada con T. cruzi, varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca o gastrointestinal de Chagas crónica. Éstas incluyen:
- No buscar ayuda médica durante la fase aguda. Si la enfermedad de Chagas se reconoce desde el principio, el tratamiento con medicamentos antitrypanosomal puede erradicar la infección. Desafortunadamente, en las áreas rurales donde la enfermedad de Chagas ahora se encuentra con mayor frecuencia, la mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas nunca son diagnosticadas durante la fase aguda.
- Factores genéticos Ahora parece que en las personas infectadas crónicamente con T. cruzi, los factores genéticos tienen mucha influencia sobre si la enfermedad progresará para causar enfermedades cardíacas o gastrointestinales.
- Integridad del sistema inmune. Las personas con enfermedad de Chagas crónica tienen muchas más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o problemas gastrointestinales si sus sistemas inmunes se ven comprometidos, por ejemplo, debido a otras afecciones médicas como el cáncer o la quimioterapia .
- Factores desconocidos Estos factores de riesgo conocidos no parecen responder todas las preguntas. Los investigadores están trabajando activamente para identificar por qué el sistema inmunológico falla en primer lugar para deshacerse por completo de la infección por T. cruzi, y por qué algunas personas progresan a una enfermedad crónica grave, mientras que otras nunca lo hacen.
> Fuentes:
> Cunha-Neto E, Chevillard Enfermedad de Chagas Cardiomiopatía: Inmunopatología y genética. Mediators Inflamm 2014; 2014: 683230.
> Marin-Neto JA, Cunha-Neto E, Maciel BC, y otros .. Patogénesis de la enfermedad cardíaca crónica de Chagas. Circulación 2007; 115: 1109.
> Rassi A JR, Rassi A, Marin-Neto JA. La enfermedad de Chagas. Lancet 2010; 375: 1388.