La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que usa drogas o medicamentos. Se usa contra muchos tipos de cáncer. La quimioterapia funciona al dirigirse y eliminar las células cancerosas que se dividen rápidamente en el cuerpo. En lugar de que haya un medicamento de quimioterapia universal, existen varios tipos diferentes que son más eficaces contra formas específicas de cáncer.
Metas
La quimioterapia se administra en diferentes puntos del tratamiento del cáncer y para lograr diferentes objetivos. El resultado deseado se puede dividir en estas dos categorías:
- Para tratar el cáncer matando las células cancerosas . Esto incluye células en tumores primarios y células cancerosas que se han diseminado a otras partes del cuerpo. La quimioterapia puede ser el único tratamiento administrado o puede usarse con otros tratamientos. La quimioterapia neoadyuvante se administra antes de la cirugía o la radioterapia para hacer que el tumor sea más pequeño. La quimioterapia adyuvante se administra para prevenir la recurrencia del tumor original después de la cirugía o la radioterapia al eliminar las células cancerosas restantes.
- Quimioterapia paliativa para aliviar los síntomas. El objetivo de la quimioterapia puede ser aliviar los síntomas, como el dolor. Se administra para controlar el crecimiento de los tumores o para reducirlos o eliminarlos, lo que puede aliviar los síntomas pero no ser una cura.
Cómo se administra la quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia se administran con mayor frecuencia por vía intravenosa (IV) o por vía oral (por vía oral).
Se hacen otros métodos de administración, pero esos son los más comunes. La frecuencia y la duración de la quimioterapia dependen de muchos factores.
El oncólogo desarrollará un plan de tratamiento que se basa en el tipo de cáncer, estadio, otros factores de salud, tipo de medicamentos de quimioterapia recetados y otros métodos de tratamiento que también se estén usando.
Consulte la información sobre el tratamiento de quimioterapia específico según el tipo de cáncer:
Antes de la quimioterapia
Haga varias preguntas a su oncólogo antes de comenzar la quimioterapia, como por ejemplo:
- ¿Qué medicamento de quimioterapia se está prescribiendo?
- ¿Por qué se eligió este régimen de quimioterapia sobre otros?
- ¿Cuál es la duración y la frecuencia del tratamiento?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
- ¿Qué efectos secundarios requieren atención médica inmediata?
- ¿Qué tan exitoso es el medicamento de quimioterapia en personas con historiales de casos similares?
- ¿Cómo afectará la quimioterapia a mi vida diaria?
- ¿Qué medicamentos de venta libre puedo tomar, tales analgésicos u otros medicamentos?
- ¿Necesitaré que alguien me lleve a casa después de cada sesión de quimioterapia?
- ¿Qué elementos puedo traer durante las sesiones, como un iPod, tableta, lector electrónico, dispositivo de juego portátil u otras cosas para ayudarlo a pasar el tiempo?
Efectos secundarios
La forma en que le afecte su tratamiento de quimioterapia depende de muchos factores, como qué tan agresivo es el tratamiento, la salud general y qué medicamento de quimioterapia se está tomando. Se pueden recetar varios medicamentos para combatir muchos de los efectos secundarios del tratamiento.
Mantener un diario de dolor o síntomas es una forma efectiva de realizar un seguimiento de los efectos secundarios del tratamiento.
Este tipo de diario ayuda al médico a comprender mejor cómo está tolerando el tratamiento. También lo ayuda a recordar detalles importantes que puede olvidar durante sus citas médicas. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Piel seca
- Cambios sexuales
- Fatiga
- Náusea
- Estreñimiento
- Perdida de cabello
- Diarrea
- Bajo recuento de plaquetas
- Cambios de sabor
> Fuentes:
> "Una guía para la quimioterapia" American Cancer Society. 06/09/2015.
> Instituto Nacional del Cáncer "PDQ Quimioterapia". 29 de abril de 2015.