Diferentes drogas hacen cosas diferentes
Las drogas funcionan en su cuerpo de varias maneras. Pueden interferir con microorganismos (gérmenes) que invaden su cuerpo, destruyen células anormales que causan cáncer, reemplazan sustancias deficientes (como hormonas o vitaminas) o cambian la forma en que las células funcionan en su cuerpo.
Hay más de 8,000 medicamentos disponibles por prescripción o sin receta.
Algunos pueden usarse para tratar varias condiciones de salud diferentes. La aspirina, por ejemplo, puede usarse para tratar el dolor, la inflamación y la fiebre. Además, la aspirina puede prevenir ataques cardíacos si se toma con regularidad.
La siguiente información es una descripción básica de cómo algunos medicamentos funcionan para mejorar su salud.
Combatiendo infecciones
Una infección ocurre cuando microorganismos, como bacterias o virus, invaden su cuerpo. Los medicamentos utilizados para tratar infecciones pueden matar gérmenes directamente o evitar que se multipliquen y crezcan.
Algunos medicamentos utilizados para tratar infecciones incluyen:
- Augmentin (amoxicilina / ácido clavulánico), utilizado para tratar las infecciones del oído
- Bactrim (trimetoprim-sulfametoxazol), utilizado para tratar las infecciones del tracto urinario
- Lamisil (terbinafina), utilizado para tratar la tiña
- Pen-Vee K (penicilina), que se usa para tratar la faringitis estreptocócica
- Valtrex (valaciclovir), utilizado para tratar las infecciones de herpes
Dirigiéndose a las células cancerosas
Hay tres tipos de medicamentos utilizados para tratar el cáncer.
La quimioterapia ataca las células cancerígenas directamente y detiene o ralentiza su crecimiento y propagación. La terapia biológica ayuda al sistema inmune de su cuerpo a combatir el cáncer. Por último, la terapia antiangiogénica bloquea el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a un tumor, lo que puede cortar el suministro de oxígeno y nutrientes del tumor. Algunos cánceres se tratan con una combinación de estos medicamentos.
Algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer son:
- Adriamicina (doxorrubicina), un agente de quimioterapia que se usa para tratar varios tipos de cáncer, incluidos los huesos, las mamas, el estómago, los pulmones, la vejiga, la leucemia y el linfoma.
- Avastin (bevacizumab), una terapia antiangiogénica utilizada para tratar cánceres de colon, recto o pulmón
- Intron-A (interferón alfa), una terapia biológica utilizada para tratar el melanoma maligno
- Herceptin (trastuzumab), una terapia biológica utilizada para tratar el cáncer de mama
- Platinol (cisplatino), un agente de quimioterapia que se usa para tratar muchos tipos de cáncer, incluidos la vejiga, los pulmones y la cabeza y el cuello.
Reemplazar sustancias faltantes o deficientes
Su cuerpo necesita ciertos niveles de aminoácidos (o proteínas), vitaminas y minerales para funcionar correctamente. Si estas sustancias son deficientes o faltan, puede desarrollar condiciones de salud como escorbuto (deficiencia de vitamina C), anemia (deficiencia de hierro) y anemia perniciosa (deficiencia de vitamina B12). Estudios médicos recientes sugieren que la falta de vitamina D puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco en los hombres. Su médico, por lo tanto, puede recomendar un suplemento de vitamina D.
También puede desarrollar un trastorno de deficiencia causado por la falta de hormonas en su cuerpo. Las hormonas regulan muchas de las funciones en su cuerpo, y una deficiencia en una o más hormonas puede causar serios problemas de salud.
La diabetes (deficiencia de insulina), el hipotiroidismo (deficiencia de la hormona tiroidea) y la baja estatura (deficiencia de la hormona del crecimiento) son algunos ejemplos.
Algunos medicamentos utilizados para tratar los trastornos por deficiencia de hormonas son:
- Androgel (testosterona), utilizado para tratar el hipogonadismo (baja testosterona en los hombres)
- Humalog (insulina lispro), utilizado para tratar la diabetes
- Humatrope (somatropina), utilizado para tratar la baja estatura debido a la deficiencia de la hormona del crecimiento
- Premarin (estrógenos conjugados), utilizado para tratar los síntomas de la menopausia
- Synthroid (levotiroxina), utilizado para tratar el hipotiroidismo
Cambiando cómo funcionan las células
Las enfermedades crónicas más comunes, como el asma, la diabetes tipo 2, la hipertensión, la artritis, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de enfermedades mentales, son causadas por una anomalía en el funcionamiento de las células del cuerpo.
Estas anomalías pueden ser causadas por el envejecimiento de las células, la genética, el desgaste del cuerpo y problemas de estilo de vida como el tabaquismo, la falta de ejercicio, los malos hábitos alimenticios y el estrés ambiental y la contaminación.
La mayoría de los medicamentos prescritos o vendidos sin receta se dirigen a una o más de estas anormalidades celulares. Por ejemplo, algunos medicamentos utilizados para tratar el dolor y la inflamación interfieren con la producción de sustancias químicas que son liberadas por las células en respuesta al daño tisular. Estas sustancias químicas, también conocidas como mediadores, son responsables del dolor y la hinchazón de la artritis y las lesiones.
Algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión funcionan al aumentar la cantidad de un mensajero químico en el cerebro. Además, algunos otros medicamentos hacen que las células sean más o menos sensibles a las hormonas en el cuerpo. Los bloqueadores beta , como Tenormin (atenolol) y Toprol XL (metoprolol), se usan para tratar la hipertensión al hacer que las células del corazón sean menos sensibles a la adrenalina del cuerpo. Algunos medicamentos orales para la diabetes, como Actos (pioglitazone) y Avandia (rosiglitazone), hacen que las células musculares sean más sensibles a la insulina.
Algunos medicamentos que alteran la función de las células del cuerpo son:
- Arthrotec (diclofenaco, misoprostol), utilizado para tratar la artritis
- Lipitor (atorvastatin), utilizado para tratar el colesterol alto
- Nexium (esomeprazol), utilizado para tratar la GERD (acidez estomacal)
- Viagra (Sildenafil), utilizado para tratar la disfunción eréctil
- Zoloft (sertralina), utilizado para tratar la depresión
En una nota final, se debe mencionar que los medicamentos enumerados en este artículo se pueden tomar de diferentes maneras. Por ejemplo, se inyecta insulina, Augmentin y muchos otros antibióticos se toman por vía oral, y Androgel es un gel de testosterona.
Aquí hay diferentes maneras en que las drogas se introducen en su cuerpo.
- tomado por la boca (oral)
- inyección
- colocado debajo de la lengua (sublingual)
- inhalado
- aplicado a la piel
- colocado en el ojo
- colocado en el recto
- rociado en la nariz
Si tiene alguna pregunta sobre cómo funcionan los medicamentos o cómo se toman, no dude en programar una cita con su médico de atención primaria. Además, su farmacéutico es un recurso maravilloso que puede ayudarlo a comprender mejor sus medicamentos.
> Fuentes
Acerca de Bacterias y Antibióticos. Alianza para el Uso Prudente de Antibióticos.
Terapia con inhibidores de la angiogénesis: preguntas y respuestas. Instituto Nacional del Cáncer.
Terapias biológicas para el cáncer: preguntas y respuestas. Instituto Nacional del Cáncer.
> Administración de Drogas. Merck Manual. Versión del consumidor.
> Cómo funcionan los medicamentos Informes de medicamentos con receta de Johns Hopkins.