Por qué sucede y qué puedes hacer al respecto
Cada vez que surge el tema de los efectos secundarios de la quimioterapia, tendemos a pensar en la pérdida de cabello, la pérdida de peso y cuán enfermos podrían hacernos sentir las drogas. Lo que no solemos pensar es sexo.
Tal vez sea porque "cáncer" y "sexo" son dos palabras que parecen cancelarse mutuamente cuando se colocan juntas. Y, la mayoría de las veces, el sexo es lo último que se le viene a la mente cuando enfrenta un diagnóstico de cáncer.
Pero el simple hecho es este: la intimidad es importante cuando se somete al tratamiento contra el cáncer. El sexo y el contacto cercano íntimo son conocidos por promover sentimientos de bienestar mientras te acercan más a tu pareja cuando el tratamiento se pone difícil. Es por eso que es importante comprender el impacto directo e indirecto que la quimioterapia puede tener en su vida sexual, ya sea que tenga 17 o 70 años.
Sexo y riesgo de infección durante la quimioterapia
La gente a menudo le preguntará a su médico cuándo es el momento adecuado para tener o reanudar relaciones sexuales con su pareja. Para la mayoría de los que se someten a quimioterapia, el sexo no solo es médicamente permisible, sino que se fomenta.
En otros casos, lo opuesto es verdad. Las personas que se someten a la quimioterapia con frecuencia corren el riesgo de desarrollar neutropenia , un efecto secundario del tratamiento que resulta en un recuento bajo de glóbulos blancos. Estas células son vitales para combatir las infecciones y, sin ellas, corremos el riesgo de contraer enfermedades que, de lo contrario, serían inofensivas.
Y ahí es donde el sexo puede convertirse en un problema. Ya sea vaginal, anal u oral, cada una de estas actividades tiene el potencial de transmitir una infección. Si bien los condones generalmente pueden brindar protección, es importante hablar con su médico para tomar una decisión informada en función de su salud actual y de cualquier factor de riesgo que pueda tener.
Si su sistema inmune está seriamente comprometido, la abstinencia sexual puede ser la única forma segura de evitar la infección.
Efectos secundarios sexuales y quimioterapéuticos
La quimioterapia puede afectar su vida sexual ya sea disminuyendo la función sexual de una persona o produciendo infecciones que pueden interferir con el sexo.
Algunas de las quejas más comunes:
- La pérdida de la libido se puede esperar tanto de hombres como de mujeres que se someten a tratamiento. La quimioterapia a menudo lo deja con sensación de agotamiento, con poco tiempo o deseo de tener relaciones sexuales. Estos sentimientos solo aumentan cuando una persona se siente deprimida o experimenta cosas como pérdida de cabello o pérdida de peso.
- La disfunción eréctil (ED) es una condición en la que un hombre no puede lograr o mantener una erección. Algunos medicamentos de quimioterapia son conocidos por causar disfunción eréctil. Sin embargo, incluso con medicamentos como Viagra y Cialis, a muchos hombres todavía les resulta difícil tener una erección cuando se enfrentan con el estrés y la ansiedad de la terapia contra el cáncer.
- La sequedad vaginal también puede ocurrir durante la quimioterapia, causando dolor e irritación debido a la falta de lubricación vaginal natural. Si bien los lubricantes a base de agua, como KY Jelly, definitivamente pueden ayudar, siempre es una buena idea hablar con su médico para asegurarse de que cualquier producto de venta libre sea seguro y no cause irritación.
- Las infecciones vaginales son comunes en mujeres sometidas a quimioterapia, especialmente las que toman antibióticos o esteroides. Las infecciones pueden causar dolor, ardor e irritación en la vagina, a menudo acompañadas de secreción vaginal blanca. Por lo general, se recomienda evitar el sexo hasta que la infección desaparezca por completo.
- Las verrugas genitales o los brotes de herpes también pueden ser un problema real. Debido a que la quimioterapia suprime el sistema inmune, los virus como el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple (VHS) pueden prosperar allí donde de otro modo podrían controlarse. De hecho, algunas personas que nunca han tenido un brote pueden enfrentarse repentinamente a uno después de comenzar el tratamiento.
Cómo lidiar con los efectos secundarios sexuales de la terapia
La buena noticia es que la mayoría de los efectos secundarios sexuales de la quimioterapia desaparecerán mucho después de la finalización de la terapia. Los síntomas pueden variar de persona a persona, siendo algunos los más afectados, mientras que otros tienen un impacto mínimo.
Lo principal para recordar es que la ausencia de sexo no significa la ausencia de intimidad. Incluso si no puede lograr una erección o soportar el coito, el toque y la caricia íntimos pueden reforzar tanto su punto de vista como sus sentimientos de autoestima.
Si experimenta algún problema con la función sexual, ya sea emocional o física, no dude en expresarla a su pareja y médico. La comunicación siempre es clave para permanecer conectado tanto con usted como con aquellos que pueden ayudarlo.
> Fuente
- > Fred Hutchinson Cancer Research Center. "Las secuelas sexuales del cáncer". Servicio de noticias Fred Hutch. Seattle, Washington; 28 de julio de 2016.