El tratamiento de la enfermedad de Chagas depende de cuándo se diagnostica la enfermedad. Las personas que son diagnosticadas durante la fase aguda de la enfermedad son tratadas de manera diferente que aquellos que son diagnosticados durante la fase crónica.
Tratamiento de la enfermedad de fase aguda
La única buena oportunidad para curar la enfermedad de Chagas, es decir, para erradicar completamente el Trypanosoma cruzi (T.
cruzi) parásito del cuerpo, es si el tratamiento puede iniciarse temprano en el curso de la enfermedad, durante la fase aguda.
En cualquier persona diagnosticada con infección aguda por T. cruzi, o si se descubre que un bebé tiene una infección congénita, el tratamiento debe administrarse con medicamentos antitrypanosomal. Los dos medicamentos que han demostrado ser efectivos contra T. cruzi son benznidazol y nifurtimox. Las mujeres que están embarazadas no deberían recibir estos medicamentos.
Si se completa un tratamiento completo con cualquiera de estos medicamentos, la erradicación de T. cruzi se logra hasta el 85 por ciento de las veces.
Benznidazol
El benznidazol generalmente tiene menos efectos secundarios y, con mayor frecuencia, es el tratamiento de elección. Este medicamento debe tomarse durante 60 días. Su efecto secundario más común es erupción cutánea.
Nifurtimox
El nifurtimox (que no está aprobado en los Estados Unidos) tiende a causar síntomas gastrointestinales. También puede producir insomnio, desorientación y neuropatía periférica .
Estos efectos secundarios limitan su utilidad. Este medicamento debe tomarse durante al menos 90 días.
Tratamiento de la infección crónica
Con la enfermedad de Chagas crónica, la erradicación del parásito T. cruzi con terapia antitrypanosomal es mucho más difícil que durante la fase aguda, y puede ser imposible.
Aún así, la mayoría de los expertos recomiendan tratar con benznidazol o nifurtimox si la persona infectada se encuentra en la fase indeterminada de la enfermedad de Chagas crónica (es decir, no tiene manifestaciones cardíacas o gastrointestinales de la enfermedad de Chagas) y tiene menos de 50 años.
Las personas mayores de 50 años tienen una mayor incidencia de efectos secundarios de los medicamentos antitrypanosomal, pero aún se puede considerar la terapia.
La terapia antitrypanosomal no se recomienda si la enfermedad cardíaca de Chagas ya está presente, si la enfermedad gastrointestinal grave de Chagas está presente (como megacolon ), o si hay una enfermedad hepática o renal significativa. En estas personas, las posibilidades de erradicar la infección por T. cruzi son muy bajas, y el riesgo de efectos secundarios es alto.
Tratamiento de la enfermedad cardíaca de Chagas
El tratamiento con medicamentos antitrypanosomal no es beneficioso para la enfermedad cardíaca de Chagas establecida. En cambio, el tratamiento debe estar específicamente dirigido a controlar la enfermedad cardíaca en sí.
La enfermedad cardíaca de Chagas es una forma de miocardiopatía dilatada que a menudo produce insuficiencia cardíaca , y las personas con esta enfermedad deben recibir todos los tratamientos estándar para la miocardiopatía dilatada .
Tratamiento de la insuficiencia cardíaca
El tratamiento médico generalmente incluye el tratamiento con bloqueadores beta , inhibidores de la ECA y espironolactona. La terapia diurética se usa para ayudar a reducir el edema y la disnea.
La terapia de resincronización cardíaca (TRC) parece ser tan útil en la enfermedad cardíaca de Chagas como en cualquier otra forma de insuficiencia cardíaca. Sin embargo, la utilidad de la TRC en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca se limita en gran medida a las personas que tienen bloqueo de rama izquierda , ya sea que tengan enfermedad de Chagas o cualquier otra forma de miocardiopatía dilatada.
Y, desafortunadamente, en la enfermedad de Chagas el bloqueo de rama derecha es más común que el bloqueo de rama izquierda, por lo que la TRC es adecuada para un menor número de personas con insuficiencia cardíaca de Chagas que con otros tipos de insuficiencia cardíaca.
Las personas con enfermedad de Chagas parecen tener un buen desempeño con el trasplante de corazón como pacientes con otros tipos de insuficiencia cardíaca. Una preocupación en la realización de la cirugía de trasplante en la enfermedad cardíaca de Chagas ha sido que la terapia inmunosupresora requerida después del trasplante puede causar la reactivación de la infección por T. cruzi. Sin embargo, los estudios clínicos han demostrado que la reactivación de la infección después del trasplante no parece ser un problema común en la enfermedad cardíaca de Chagas.
El riesgo de tromboembolismo (una afección que a menudo produce trombosis venosa profunda , embolia pulmonar o accidente cerebrovascular ) aumenta en cualquier persona con insuficiencia cardíaca, pero parece ser un riesgo particular para las personas con enfermedad cardíaca de Chagas. La mayoría de las personas con enfermedad cardíaca de Chagas deben recibir tratamiento anticoagulante (con Coumadin o un fármaco NOAC ) o aspirina profiláctica para reducir el alto riesgo de tromboembolismo.
Tratamiento de arritmias cardíacas y prevención de la muerte súbita
La terapia para prevenir o tratar arritmias cardíacas graves a menudo es necesaria para las personas con enfermedad cardíaca de Chagas porque tienen un mayor riesgo tanto de bradicardias (ritmos cardíacos lentos) como de taquicardias (ritmos cardíacos rápidos).
Las bradicardias ocurren con cierta frecuencia en personas con enfermedad de Chagas. Las bradicardias son causadas tanto por la enfermedad del nodo sinusal como por el bloqueo cardíaco . Si el ritmo cardíaco lento produce síntomas, o si parece probable que produzca síntomas graves, como el síncope , es necesario el tratamiento con un marcapasos .
Sin embargo, la verdadera preocupación principal relacionada con las arritmias cardíacas en personas con enfermedad cardíaca de Chagas es la muerte súbita causada por taquicardia ventricular o fibrilación ventricular . El riesgo de tener estas arritmias peligrosas para la vida está relacionado con la gravedad del daño cardíaco que ha sufrido Chagas.
Si la función cardíaca está deprimida hasta el punto de que estas arritmias peligrosas son particularmente probables, debe considerarse la inserción de un desfibrilador implantable . Sin embargo, especialmente en América Latina, donde el tratamiento desfibrilador implantable a menudo no está disponible, los pacientes con enfermedad de Chagas son muy propensos a ser tratados con el medicamento antiarrítmico amiodarona en su lugar, en un intento por reducir su riesgo de muerte súbita.
Tratamiento de la enfermedad gastrointestinal
La terapia antitrypanosomal no mejora la enfermedad gastrointestinal causada por Chagas. El tratamiento tiene como objetivo reducir los síntomas al disminuir el reflujo gastrointestinal y controlar las náuseas y el estreñimiento con medicamentos y dieta. La intervención quirúrgica puede ser necesaria si el megacolon o el megaesófago están presentes.
Prevención
En las últimas décadas, varios países de América Latina han realizado grandes esfuerzos para erradicar o al menos reducir en gran medida la enfermedad de Chagas.
En general, estos esfuerzos se han centrado en deshacerse del vector de la enfermedad, es decir, los "bichitos" que transmiten el parásito T. cruzi de humano a humano. Se ha intentado erradicar las chinches mediante el uso de insecticidas a largo plazo en los hogares de las personas. Estos esfuerzos han ayudado sustancialmente, pero no han eliminado el problema, y la enfermedad de Chagas sigue siendo endémica en muchas áreas rurales de América Latina.
Las pruebas prenatales para T. cruzi han ayudado a reducir la transmisión congénita de la enfermedad. Las mujeres no pueden ser tratadas con medicamentos antitrypanosomal durante el embarazo, pero el tratamiento antes del embarazo suele ser bastante efectivo. Las mujeres actualmente infectadas con T. cruzi también se les aconseja no amamantar, aunque la transmisión de la enfermedad a través de la leche materna no ha sido probada.
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