La leucemia es un tipo de cáncer que afecta la médula ósea y la sangre. La médula ósea es el tejido que se encuentra dentro de los espacios vacíos de los huesos donde tiene lugar la "hematopoyesis" o formación de células sanguíneas.
Cuatro tipos
Hay cuatro tipos principales de leucemia:
- Leucemia mielógena aguda (o mieloide) (AML)
- Leucemia linfocítica aguda (o linfoblástica) (ALL)
- Leucemia mieloide crónica (o mieloide) crónica (CML)
- Leucemia linfocítica crónica (o linfoblástica) (CLL)
Aunque estos cuatro tipos de leucemia tienen una presentación diferente y diferentes tratamientos, todos comienzan en una célula en la médula ósea.
Linfocytic contra myelogenous
La leucemia se denomina "linfocítica" o "linfoblástica" si el cambio canceroso comienza en un tipo de célula de la médula ósea que forma linfocitos, que es un tipo de glóbulo blanco. La leucemia se denomina "mielógena" o "mieloide" si el cambio canceroso comienza en un tipo de célula de la médula ósea que, cuando está sana, continúa formando glóbulos rojos, plaquetas y algunos tipos de glóbulos blancos.
Leucemia aguda
Las leucemias agudas surgen de células jóvenes "explosivas" inmaduras, mieloblastos o linfoblastos. Estas células de leucemia aguda no funcionan y no funcionan como las células normales. Se desplazan las células normales en la médula ósea, lo que provoca una disminución en el número de nuevas células normales fabricadas en la médula. Sin tratamiento, la leucemia aguda progresará rápidamente.
Leucemia crónica
Las leucemias crónicas tienen pocas o ninguna células "explosivas" inmaduras y generalmente progresan más lentamente que las leucemias agudas. La célula de leucemia mielógena crónica (LMC) produce células sanguíneas que funcionan de manera casi normal, pero los recuentos llegan a ser tan altos que desplazan la producción de otras células, como los glóbulos rojos.
En la leucemia linfocítica crónica (LLC), se producen demasiados linfocitos que no funcionan. Estas células anormales reemplazan e interfieren con el trabajo de los linfocitos normales en la médula y los nódulos linfáticos y debilitan el sistema inmunitario del cuerpo. Con el tiempo, tanto la LMC como la LLC tienen el potencial de transformarse en leucemias agudas agresivas.
Factores de riesgo
Al igual que con muchos tipos de cáncer, no se conoce la causa exacta de la leucemia. Muchas personas que tienen factores de riesgo nunca desarrollarán la enfermedad, y algunos pacientes con leucemia no tienen riesgos conocidos. Para AML, algunos factores de riesgo han sido identificados e incluyen:
- Síndrome de Down y otros trastornos genéticos
- Tratamiento previo con quimioterapia
- Exposición crónica a sustancias químicas llamadas "bencenos" en niveles inseguros
- De fumar
- Exposición a la radiación, incluida la radiación para tratar otras formas de cáncer
Los estudios para determinar la causa y los factores de riesgo para desarrollar otros tipos de leucemia están en curso.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas que muestra una persona con leucemia aguda son el resultado del bajo número de glóbulos rojos (o células portadoras de oxígeno), plaquetas (que ayudan a la formación de coágulos sanguíneos) y glóbulos blancos (que ayudan a prevenir la infección). la médula enferma es capaz de producir.
Los signos y síntomas de la leucemia aguda pueden incluir:
- Sentirse cansado, con poca energía
- Dificultad para respirar cuando se realizan actividades regulares
- Pallor o piel pálida
- Fiebres o sudores nocturnos
- Cortes y hematomas que tardan mucho tiempo en sanar
- Sangrado excesivo por heridas menores
- Pequeñas manchas rojas debajo de la piel (llamadas "petequias")
- Achy huesos o articulaciones
- Infecciones o enfermedades frecuentes que aparentemente no puede "combatir"
Muchos pacientes con leucemia crónica no presentarán signos y síntomas y, a menudo, descubren que tienen la enfermedad después del análisis de sangre a partir de un control de rutina. Otras veces, si la enfermedad está más avanzada, pueden experimentar síntomas similares a los pacientes con leucemia aguda.
Los signos de la leucemia pueden ser vagos y confundirse con muchas otras enfermedades. Si le preocupan los síntomas que está experimentando, siempre es una buena idea buscar el consejo de su proveedor de atención médica.
Resumen
La leucemia es un cáncer de la médula ósea y conduce a la producción de células sanguíneas anormales. Eventualmente, estas "células de leucemia" anormales tomarán las células sanguíneas normales, como los glóbulos rojos y las plaquetas.
Las leucemias se clasifican por el tipo de célula que desarrollaron (mielógena o linfocítica), así como por la velocidad con que crece y progresa la leucemia (aguda frente a crónica). Aunque estas enfermedades tienen un origen común, todas son diferentes en sus signos y síntomas, cómo progresan y cómo se tratan.
Fuentes:
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