Es posible que haya notado que hay mucha información y organizaciones que agrupan la leucemia y el linfoma. ¿Cuáles son las diferencias y cuáles son las similitudes entre las leucemias y los linfomas?
Diferencias entre leucemias y linfomas
Las leucemias y los linfomas a menudo se agrupan juntos. La razón por la que esto es así es porque ambos son considerados cánceres "relacionados con la sangre".
Esto está en contraste con los "tumores sólidos" como el cáncer de mama o el cáncer de pulmón.
Discutiremos algunas de estas diferencias que van desde las definiciones y el origen hasta las células, pero es importante señalar de inmediato que hay excepciones. Existen muchas diferencias dentro del grupo de cánceres llamados leucemias, así como entre las enfermedades clasificadas como linfomas. De hecho, notará que a veces una de las características de la leucemia es más común en un tipo de linfoma que en algunas leucemias, y viceversa. Un ejemplo es cuando hablamos sobre las diferencias en la edad a la que ocurren estos cánceres. La leucemia es el cáncer infantil más común, y a menudo pensamos que las leucemias son enfermedades infantiles y los linfomas son cánceres que ocurren en adultos mayores. Sin embargo, muchos tipos de leucemia son más comunes en adultos mayores, mientras que algunos tipos de linfoma, como el linfoma de Hodgkin , se encuentran con frecuencia en personas jóvenes.
Al darnos cuenta de que hay muchas superposiciones y muchas excepciones, echemos un vistazo a las diferencias más comunes entre las leucemias y los linfomas.
1. Diferentes definiciones de leucemia y linfoma
La leucemia y el linfoma se definen de una manera que puede parecer extraña para los estándares actuales, con muchas excepciones y conceptos superpuestos.
Esto se debe en parte a que estas definiciones se desarrollaron hace mucho tiempo, comenzando en el siglo XIX. Aquí hay dos diferencias clave en las definiciones, para comenzar con:
- Un elemento clave a tener en cuenta es si la neoplasia maligna está típicamente asociada con un alto número de glóbulos blancos, o leucocitos, que circulan en la circulación periférica o en el torrente sanguíneo. Tanto los glóbulos rojos como los blancos se forman dentro de ciertos huesos del cuerpo, en la médula ósea , y la "sangre periférica" describe las células que han salido de los vasos sanguíneos y ya no están en la médula. Este exceso de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo periférico es más típico de la leucemia.
- Otra cuestión clave es saber si la enfermedad se desarrolla con la participación temprana de la médula ósea, que también es más típica de la leucemia.
Ahora, vamos a examinar los términos médicos utilizados para definir la leucemia y el linfoma.
- El linfoma se define como "cualquier malignidad del tejido linfoide". Entonces, ¿qué es el tejido linfoide? El tejido linfoide incluye tanto células como órganos. Células, incluidos algunos glóbulos blancos, y órganos, incluidos el timo , la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo. El tipo de célula más común en el tejido linfoide es el linfocito . Además de los órganos, el tejido linfoide también incluye colecciones de células ubicadas en todo el cuerpo, en sitios estratégicos para combatir a los invasores. Los ejemplos de estos sitios incluyen las amígdalas, áreas en el tracto respiratorio, debajo de las membranas mucosas húmedas, como las del tracto gastrointestinal y otros tejidos del cuerpo.
- La leucemia se define como "una enfermedad progresiva y maligna de los órganos productores de sangre, que se caracteriza por la proliferación distorsionada y el desarrollo de leucocitos y sus precursores en la sangre y la médula ósea". ¿Cuáles son los órganos productores de sangre? En los adultos, la médula ósea produce todos los glóbulos rojos, la mayoría de los glóbulos blancos llamados granulocitos . Mientras que el desarrollo de linfocitos comienza en la médula ósea, migran a los tejidos linfoides, y especialmente al timo, el bazo y los ganglios linfáticos, y estos tejidos juegan un papel vital en el desarrollo y la maduración de los linfocitos. (Existen diferencias entre los linfocitos B ( células B ) y los linfocitos T ( células T ), pero a los fines de esta discusión no cubriremos eso aquí). Los tejidos especiales del bazo, el hígado, los ganglios linfáticos y otros órganos son igualmente importantes en la maduración de monocitos .
Esta guía completa para comprender el sistema inmune puede ayudar a aclarar los roles y ubicaciones de las células sanguíneas y los tejidos linfoides en el cuerpo.
* Nota: si parece que la definición aquí de leucemia y linfoma se superpone de muchas maneras, estás en lo cierto. Esto se tratará más detalladamente a continuación.
2. Síntomas diferentes entre leucemias y linfomas
La leucemia y el linfoma no se diagnostican solo por los síntomas ; muchos síntomas se superponen o no son específicos de ninguna enfermedad, mientras que algunos otros síntomas pueden ser más característicos de una enfermedad u otra.
Los síntomas del linfoma varían y pueden incluir hinchazón indolora de los ganglios linfáticos . Estos ganglios linfáticos pueden verse en el cuello, las axilas o la ingle, o pueden verse en estudios de imágenes (como ganglios mediastinales, ganglios retroperitoneales y más). Otros síntomas pueden incluir fatiga persistente, fiebre y escalofríos, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.
Los tipos más comunes de leucemia pueden producir síntomas como dolor en huesos y articulaciones, fatiga, debilidad, piel pálida (debido a bajos niveles de glóbulos rojos, conocida como anemia ), sangrado o hematomas fáciles (debido a los bajos niveles de plaquetas, o trombocitopenia, fiebre, pérdida de peso y otros síntomas, incluidos ganglios linfáticos inflamados, bazo e hígado.
Las personas con linfomas pueden tener síntomas referidos a los síntomas B, que a menudo indican un cáncer más agresivo o de crecimiento más rápido. Los síntomas B del linfoma incluyen fiebre, pérdida de peso involuntaria y sudores nocturnos empapados,
3. Diferentes tipos de células de origen y células en la circulación
Describir los diferentes tipos de células y el origen del cáncer entre las leucemias y los linfomas es más fácil al describir algunos tipos específicos de estas enfermedades.
Hay 4 tipos básicos de leucemia.
Aquí están los primeros 2:
1. Leucemia mieloide aguda, o AML
2. Leucemia mieloide crónica, o CML
Como sugieren estos nombres, dos tipos de leucemia son "mieloides", que significa "de la médula ósea", que tiene sentido, ya que la médula ósea es la fábrica del cuerpo para fabricar glóbulos blancos. Pero la palabra mieloide también se refiere al grupo de células que se diferencian, o crecen, de un ancestro común: una célula progenitora mieloide . Entonces, debido a eso 'mieloide' en el nombre, nos estamos refiriendo a las células de los tejidos productores de sangre que provienen de la misma parte del árbol genealógico de los glóbulos blancos.
Ahora mira los segundos dos tipos de leucemia:
3. Leucemia linfocítica aguda, o ALL
4. Leucemia linfocítica crónica, o CLL
Ahora, con ALL y CLL, puede parecer que tenemos problemas con nuestras definiciones ...
Los segundos dos tipos de leucemia se derivan de ... linaje de linfocitos .
Técnicamente, ALL y CLL deben ser linfomas, entonces, ¿no? Son linfocíticos y los linfocitos son un tipo de célula que forma parte del tejido linfoide. Bueno, no del todo. Aunque los linfocitos son células clave en el tejido linfoide, comienzan en la médula ósea y migran hacia el tejido linfoide. Además, ahora es el momento de volver a esa cláusula fastidiosa en la definición de leucemia: "... caracterizada por la proliferación distorsionada y el desarrollo de leucocitos y sus precursores en la sangre y la médula ósea".
La proliferación o crecimiento y multiplicación de glóbulos blancos y sus precursores en la médula ósea y la presencia en la sangre forman parte de la definición de leucemia que sirve para distinguir muchas leucemias de muchos linfomas.
Aquí están los 2 tipos básicos de linfoma:
1. Linfoma de Hodgkin, o HL
2. Linfoma no Hodgkin o NHL
Una gran variedad de cánceres se derivan de linfocitos o sus precursores; estas células de linfoma generalmente no aparecerán en la sangre periférica, lo que significa que no pueden llamarse leucemias.
**Hay excepciones. Además, algunos tumores malignos tienen características características tanto de la leucemia como del linfoma.
4. Diferencias en la incidencia entre leucemias y linfomas
Existen diferencias en la incidencia o la frecuencia con la que se presentan las leucemias y los linfomas. En general, más personas desarrollan linfomas que las leucemias.
Aquí están las estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer para casos nuevos en 2017 desglosados por subtipos:
Linfoma - 80,500 personas
- 72,240 linfoma no Hodgkin
- 8.260 linfoma de Hodgkin
Leucemia - 62,130 personas
- 21,380 leucemia mieloide aguda
- 6.660 leucemia mieloide crónica
- 5.970 leucemia linfocítica aguda
- 20.110 leucemia linfocítica crónica
- 5,720 otras leucemias
5. Diferencias en la edad al diagnóstico entre leucemias y linfomas
La leucemia es el cáncer infantil más común y representa alrededor de un tercio de todos los cánceres en niños. El segundo grupo más común de cánceres infantiles son los tumores malignos del sistema nervioso central, incluidos los tumores cerebrales. En comparación, los linfomas comprenden solo el 10 por ciento de los cánceres infantiles.
En contraste, muchos linfomas son más comunes en personas mayores de 55 años.
Existe una superposición, por ejemplo, ya que algunas leucemias crónicas son mucho más comunes en personas mayores, mientras que el linfoma de Hodgkin tiene su primer pico en incidencia entre las edades de 15 y 40 años.
Conclusión sobre similitudes y diferencias entre leucemias y linfomas
Tanto las leucemias como los linfomas se consideran cánceres "relacionados con la sangre" e implican células que desempeñan un papel importante en la función inmune. Existen diferencias generales entre los dos descritos anteriormente, sin embargo, cuando se desglosan por leucemias y linfomas específicos, hay mucha superposición.
Quizás una mayor diferencia es distinguir estos cánceres relacionados con la sangre y los "tumores sólidos". En general, los tratamientos que aumentan la esperanza de vida han progresado aún más para aquellos con leucemias y linfomas avanzados que para aquellos con tumores sólidos avanzados. Por ejemplo, el descubrimiento de la terapia dirigida Gleevec (imatinib) ha cambiado la leucemia mieloide crónica de ser una enfermedad casi universalmente mortal a una condición que ahora podemos tratar como una enfermedad crónica, controlando la enfermedad por un período indefinido de tiempo. La leucemia linfocítica aguda en un momento fue rápidamente fatal, sin embargo, alrededor del 90 por ciento de los niños con esta enfermedad ahora se puede curar. Para aquellos con linfoma de Hodgkin, la esperanza de vida también ha mejorado dramáticamente. Esta enfermedad, que tuvo un 10 por ciento de tasa de supervivencia de 5 años hace un siglo, ahora tiene una tasa de supervivencia a 5 años de más del 90 por ciento para la etapa temprana y más del 50 por ciento para la enfermedad en la etapa 4.
Por el contrario, muchos tumores sólidos en estadio 4, como el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y el cáncer de páncreas, no son curables y casi siempre son mortales con el tiempo. Dicho esto, algunos enfoques del tratamiento, como las terapias dirigidas y la inmunoterapia, ofrecen la esperanza de que aquellos con tumores sólidos eventualmente seguirán los avances en la supervivencia que ahora muchas personas con cánceres relacionados con la sangre se dan cuenta.
> Fuentes
- > Sociedad Americana del Cáncer. Cáncer Hechos y Cifras 2017. https://www.cancer.org/research/cancer-facts-statistics/all-cancer-facts-figures/cancer-facts-figures-2017.html
- > Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos (PDQ) - Versión para profesionales de la salud. Actualizado el 13/04/17. https://www.cancer.gov/types/lymphoma/hp/adult-nhl-treatment-pdq
- > Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del linfoma de Hodgkin en adultos (PDQ) - Versión para profesionales de la salud. Actualizado el 27/01/17. https://www.cancer.gov/types/lymphoma/hp/adult-hodgkin-treatment-pdq
- > Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda en la infancia (PDQ) - Versión para profesionales de la salud. Actualizado 14/04/17. https://www.cancer.gov/types/leukemia/hp/child-all-treatment-pdq