Las 10 mejores cosas que debe saber sobre los linfocitos

Los linfocitos son importantes en la salud y la enfermedad, y este artículo comenzará a explorar cómo. Pero primero, aquí hay una lista de 10 hechos de linfocitos imprescindibles, para que comiences.

Las 10 mejores cosas que debe saber sobre los linfocitos

  1. Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco (WBC).
  2. Los linfocitos son células del sistema inmune y ayudan a combatir las infecciones.
  3. Los linfocitos viven en los ganglios linfáticos, pero también en el torrente sanguíneo y en todo el cuerpo.
  1. Los linfocitos vienen en dos tipos principales: células B y células T.
  2. Los números anormales de linfocitos en la sangre pueden ser temporales o de largo plazo.
  3. Demasiados linfocitos en la sangre se llaman linfocitosis.
  4. Muy pocos linfocitos en la sangre se llaman linfopenia.
  5. Los linfocitos pueden transformarse malignamente en leucemia linfocítica crónica , leucemia linfoblástica aguda y ciertos tipos de linfoma .
  6. Los linfocitos se originan a partir de células madre en la médula ósea.
  7. Los linfocitos T maduran o crecen en el timo, un órgano en el área del cuello.

¿En qué parte del cuerpo se encuentran los linfocitos?

Todos tienen glóbulos rojos (RBC) y glóbulos blancos (WBC) en su circulación. Los rojos le dan color a la sangre y tienden a recibir mucha más atención durante las lecciones introductorias de ciencias. A medida que el GR, o eritrocito, llega a los tejidos necesitados de oxígeno en el cuerpo, abandona su oxígeno y recoge el dióxido de carbono, luego viaja de vuelta al corazón y los pulmones para el intercambio de gases y para obtener más oxígeno.

En sus viajes, el RBC puede encontrar una variedad de diferentes WBC en el camino, y el linfocito es uno de ellos.

Linfocitos en la corriente de sangre

Los RBC son la principal fuente de "tráfico en la carretera", por así decirlo, es decir, los RBC son como sus autos, SUV, camionetas y minivans en cualquier viaje por carretera.

En cualquier viaje por carretera, sin embargo, también es seguro que verá algunos vehículos que no son de pasajeros, por ejemplo, vehículos de 18 ruedas, vehículos de construcción, un solo U-Haul, o tal vez un soldado estatal o dos.

Estos camiones y vehículos que no son de pasajeros son como sus WBC en circulación: ciertamente no constituyen la mayor parte del tráfico, pero nunca se sorprende de ver uno.

Por lo tanto, los linfocitos, un tipo de WBC, entran en este tipo de categoría "no común pero no rara" en el torrente sanguíneo. Tenga en cuenta que los linfocitos son solo uno de los muchos tipos de glóbulos blancos, y también que los linfocitos, en sí mismos, vienen en diferentes tipos, al igual que podría tener tanto policías estatales como policiales locales, todos en el mismo tramo de la carretera. Ambos son autos de policía, pero hay diferencias importantes entre ellos.

Linfocitos fuera del torrente sanguíneo, en los vasos linfáticos

Si alguna vez se aventurara a salir de la carretera y accidentalmente se pusiera en fila en una estación de pesaje, se encontraría entre vehículos de 18 ruedas y tal vez con algunos coches de policía. Así es como sería ingresar al sistema linfático de tu cuerpo como un glóbulo rojo: se supone que no debes estar allí. El sistema linfático es un sistema de canales, los vasos linfáticos, en el que los glóbulos blancos como los linfocitos son los tipos de células más comunes.

Estos canales nunca están muy lejos de las carreteras y arterias principales que están llenas de RBC, pero son sus propias redes distintas. Normalmente no se supone que los glóbulos rojos estén en estos canales, y si lo están, puede indicar alguna lesión traumática u otra anormalidad.

Linfocitos en los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que a veces se hinchan, por ejemplo, esos bultos en el cuello durante una infección de las vías respiratorias superiores. Los ganglios linfáticos pueden considerarse "paradas de camiones del sistema linfático". Estas "paradas de camiones" se encuentran estratégicamente situadas a lo largo de la red de carreteras linfáticas, bastante equidistantes, por lo que los linfocitos pueden controlarse y permanecer un rato, muestreando la atmósfera local. .

Los glóbulos rojos pueden estar cerca, ya que incluso algo tan pequeño como un ganglio linfático necesita un suministro de sangre, pero son las células del sistema linfático, las células inmunes, las que realmente entran y residen en el nódulo linfático y los glóbulos blancos en particular. El sistema linfático y el sistema circulatorio están separados; solo algunos de los glóbulos blancos como los linfocitos y los macrófagos son capaces de "atravesar las paredes" para ir y venir entre el sistema linfático y el sistema circulatorio. Estos WBC pueden incluso dejar los sistemas circulatorio y linfático, merodear en varios órganos, como parte de sus tareas habituales o según sea necesario.

Linfocitos en sangre, linfa y órganos y tejidos

En resumen, los linfocitos son uno de los tipos de glóbulos blancos que se pueden encontrar en las venas y arterias, en la circulación del cuerpo. Pero los linfocitos también se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo, en los ganglios linfáticos y los canales linfáticos del sistema linfático de su cuerpo.

Además, también se pueden encontrar diseminados por todo el cuerpo en el bazo, las amígdalas, los intestinos y en el revestimiento de las vías respiratorias, por ejemplo. Aquí los linfocitos representan lo que se conoce como "tejido linfoide". Algunos de los tejidos linfoides más comúnmente conocidos se encuentran en los intestinos, en un tramo de territorio llamado Parches de Peyer. Los linfocitos están más altamente organizados en estas ubicaciones, en estructuras llamadas folículos. Allí, los linfocitos forman una parte importante del sistema inmune controlando las bacterias que viven en el intestino, previniendo el crecimiento de malas bacterias en los intestinos.

Uno de los lugares más interesantes para encontrar linfocitos en el cuerpo es un órgano conocido como el bazo . En algunos aspectos, el bazo es como un ganglio linfático gigante. Sin embargo, reducir el bazo a su función en el sistema inmune sería injusto, ya que este órgano hace muchas cosas al mismo tiempo, incluyendo almacenar gran parte de su suministro de plaquetas que ayudan a que la sangre se coagule, así como retirar la circulación de los glóbulos rojos viejos y gastados.

¿Cómo lucen los linfocitos?

La mayoría de las personas en el ámbito clínico echan un primer vistazo a un linfocito real al mirar por el microscopio en algún laboratorio. Cuando se toma y se aplica una gota de sangre en un portaobjetos y se trata con las manchas correctas, se pueden ver linfocitos de vez en cuando, entre todos los glóbulos rojos.

¿Dónde se producen los linfocitos?

Al igual que todas las células sanguíneas, tanto rojas como blancas, los linfocitos comienzan el viaje de su vida en la médula ósea. Una vez que una persona nace, la médula ósea se convierte en una fábrica para producir nuevas células sanguíneas. Los linfocitos vienen en dos tipos principales, células T y células B. Ambos son linfocitos, pero tienen trabajos diferentes.

Los linfocitos T tienen una historia única en lo que se refiere a sus orígenes, una historia que refleja sus trabajos muy complicados como células adultas. La 'T' en las células T en realidad representa el timo , mientras que la 'B' en las células B se refiere a la médula ósea.

Todos sus glóbulos blancos se producen en la médula ósea, pero solo un subconjunto especial de estas células productoras de sangre migra de la médula ósea al timo, donde se "entrenan" para convertirse en linfocitos T. Las células del timo brindan el entorno adecuado, con receptores celulares y señales químicas, para criar apropiadamente las células T potenciales. El timo se asegura de que estas células crezcan para tener el "equipo" o marcadores adecuados en el exterior de la célula. También hay un proceso de selección y eliminación. Los sobrevivientes se diferencian en linfocitos T especializados (CD8 + o CD4 +) y pasan alrededor de 10 días en una cierta parte del timo, donde aprenden a diferenciar entre marcadores "propios" y marcadores de invasores externos. Después de este intrincado proceso, las células T pueden abandonar el timo y realizar sus diversos trabajos en el sistema inmunitario.

¿Qué hacen los linfocitos?

En realidad, existen muchas diferencias entre las células B y las células T, aunque ambos son linfocitos. Las células B y las células T están asociadas con diferentes "territorios" del sistema inmune. Una parte del sistema inmune -el territorio más dominante en células B- se centra en producir anticuerpos que puedan unirse a los invasores extranjeros y llevarlos a su destrucción. La otra parte del sistema inmune -el territorio más dominante de las células T- se centra en reconocer a los invasores y luego matarlos directamente, a través de una secuencia de reconocimiento muy específica que conduce a una batalla de célula a célula. Estos dos territorios o territorios diferentes se describen mediante términos específicos. La artillería, o el lado productor de anticuerpos, se conoce como inmunidad humoral . La infantería, o el lado de batalla de célula a célula, se conoce como inmunidad mediada por células .

Las células B son las células que nos vienen a la mente cuando pensamos en anticuerpos o inmunidad humoral, y las células T son las que nos vienen a la mente cuando pensamos en el combate célula a célula, la citotoxicidad o la llamada inmunidad mediada por células . En realidad, a menudo hay cooperación entre las células B y las células T, así como hay coordinación entre quienes disparan los morteros y la infantería.

Las células B maduran en la médula ósea y se trasladan a los ganglios linfáticos. Las células B se convierten en células plasmáticas o células de memoria cuando los antígenos extraños las activan; la mayoría de las células B se convierten en células plasmáticas productoras de anticuerpos; solo algunos permanecen como celdas de memoria. Las células B de memoria ayudan a garantizar que si el enemigo vuelve a encontrarse en el futuro, los morteros están preparados. Las células plasmáticas se pueden encontrar en los ganglios linfáticos y en otras partes del cuerpo, donde trabajan para producir grandes volúmenes de anticuerpos. Una vez que los anticuerpos se liberan en la sangre y la linfa, estas moléculas de anticuerpo se unen al antígeno objetivo para comenzar el proceso de neutralización o destrucción del agente extraño.

Las células T maduran en el timo y se diferencian en diferentes tipos. Hay varios tipos de células T, incluidas las siguientes:

Linfocitos en el linfoma

Ahora que está más familiarizado con los linfocitos, los diferentes tipos, sus diversos trabajos y sus respectivos terrenos, veamos cómo todo esto se relaciona con el linfoma.

El linfoma ocurre cuando los linfocitos crecen y se multiplican sin control. El cáncer ocurre en algún momento en el desarrollo de varios tipos de linfocitos. Los linfocitos cancerosos pueden viajar a muchas partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea, la sangre u otros órganos, e incluso pueden formar una masa en un solo lugar, llamada tumor.

Debido a que los linfocitos sanos por lo general pueden moverse y estar presentes en diferentes sitios del cuerpo, la idea de metástasis (que se aplica en muchos otros tipos de cáncer) en realidad no funciona bien en el linfoma. Las células de linfoma se pueden encontrar en un ganglio linfático y también en el bazo. En realidad, no lo llamarías metástasis, ya que el bazo es un órgano en el cual normalmente se pueden encontrar linfocitos sanos. Entonces, en el caso del linfoma, hay un lenguaje diferente que se ha desarrollado para describir la extensión de la diseminación de la enfermedad.

La mayoría de los linfomas comienzan en los ganglios linfáticos, pero los linfomas pueden surgir prácticamente en cualquier parte del cuerpo. Cuando un linfoma comienza fuera de un ganglio linfático, se denomina enfermedad extranodal primaria . Cuando un linfoma comienza en un ganglio linfático pero luego crece y se disemina para involucrar a otras estructuras, se denomina afectación extraganglionar o enfermedad extraganglionar secundaria. A diferencia de la diseminación, por ejemplo, del cáncer de próstata a medida que se metastatiza en otros órganos, como el hueso, la diseminación del linfoma a otras estructuras del sistema linfático no necesariamente tiene la misma importancia para el pronóstico de una persona.

Linfomas de células B y linfomas de células T

Las dos categorías principales de linfoma, Hodgkin y linfoma no Hodgkin tienen más que ver con la historia de su descubrimiento que cualquier otra característica de los linfocitos. Dicho esto, el tipo de linfoma que Thomas Hodgkin descubrió resultó ser un linfoma que se desarrolló en las células del lado de los linfocitos B de la familia. Con los linfomas no Hodgkin, puede tener linfomas de células B o linfomas de células T. Si el linfoma de células B no es del tipo de Hodgkin, entonces se conoce como linfoma no Hodgkin de células B o B-NHL. Los subtipos más comunes de LNH son linfomas de los linfocitos B. Los linfomas de células T representan alrededor del 15 por ciento de todos los NHL en los Estados Unidos. Al igual que con los linfomas de células B, existen muchos tipos diferentes de linfomas de células B.

> Fuentes:

> Pautas de práctica clínica de NCCN en oncología. Linfomas no Hodgkin. National Comprehensive Cancer Network. Disponible en http://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/nhl.pdf.

> Hojas informativas estadísticas del cáncer SEER: Linfoma no Hodgkin. Instituto Nacional del Cáncer: Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales. Disponible en http://seer.cancer.gov/statfacts/html/nhl.html.

> Stein H, Bob R. ¿El linfoma de Hodgkin es solo otro linfoma de células B? Curr Hematol Malig Rep . 2009 Jul; 4 (3): 125-8.