La leucemia y el linfoma son ambos cánceres de la sangre que involucran a los glóbulos blancos. También se les llama a veces "tumores líquidos" o cánceres líquidos, para contrastarlos con cánceres comunes que forman tumores sólidos, como cáncer de colon o cáncer de mama.
Juntos, la leucemia y el linfoma representan la mayoría de los cánceres de sangre. El mieloma, también llamado mieloma múltiple, es el tercer tipo principal de cáncer de sangre y representa alrededor del 15 por ciento de los casos.
Síntomas de leucemia y linfoma
Los síntomas de la leucemia y el linfoma pueden ser muy inespecíficos. Puede haber síntomas vagos como fatiga o fiebre inexplicada al principio. O también son posibles los síntomas de advertencia de cáncer de la sangre aguda más pronunciados, que pueden incluir ganglios linfáticos inflamados que son más típicos en el linfoma; o hematomas anormales, sangrado o dolor óseo típico en algunos tipos de leucemia; y síntomas más generales como sentirse muy cansado, debilidad, pérdida de peso, llenura abdominal, fiebre y sudores nocturnos. Varios síntomas representativos para cada categoría se enumeran a continuación:
Leucemia
- sentirse débil, cansado o generalmente mal
- infecciones frecuentes
- fiebres inexplicables
- hematomas o hemorragias anormales
- dolor de huesos y articulaciones
Linfoma
- ganglios linfáticos agrandados
- fiebre
- sudoración excesiva, especialmente en la noche
- pérdida de peso inexplicable
- cansancio inusual
- incomodidad abdominal y plenitud al comer, debido a un agrandamiento del bazo
Sin embargo, ni la leucemia ni el linfoma generalmente se diagnostican inicialmente solo en base a los síntomas.
Diagnóstico de leucemia y linfoma
Las pruebas de laboratorio anormales y los estudios de imágenes, junto con los síntomas, pueden sugerir la posibilidad de leucemia o linfoma, pero el diagnóstico inicial generalmente requiere la obtención de una muestra para la prueba.
Se toman muestras de sangre y biopsias, desde los ganglios linfáticos hasta la médula ósea y posiblemente desde otros sitios, y se envían para su análisis de laboratorio. Dichas pruebas no solo establecen o confirman el diagnóstico, sino que también pueden usarse para determinar el tipo específico de leucemia o linfoma. Esta tipificación y clasificación específicas guían la planificación del tratamiento y ayudan a dar forma al pronóstico.
Lo más importante que debe saber sobre la leucemia y el linfoma
¿Cuál es la diferencia entre la leucemia y el linfoma?
Una diferencia básica tiene que ver con cuáles de los órganos del cuerpo están más involucrados. Históricamente, los cánceres de sangre se definían como leucemias si la mayor parte de la enfermedad se encontraba en la sangre; o linfomas si la mayor parte de la enfermedad estaba en los ganglios linfáticos; o mielomas si la mayor parte de la enfermedad estaba en los huesos.
La mayoría de los linfomas comienzan en los ganglios linfáticos, mientras que se cree que las leucemias comienzan a partir de una célula madre anormal dentro de la médula ósea que no deja de dividirse cuando lo haría una célula madre normal.
En general, cada año se diagnostican más casos de linfoma que de leucemia, con aproximadamente 81,000 nuevos casos de linfoma y 60,000 nuevos casos de leucemia.
También existen otras diferencias importantes entre la leucemia y el linfoma, como los tipos de células, que requieren una inmersión más profunda en territorio médicamente complejo para explicarlo adecuadamente.
¿Quién tiene leucemia y linfoma?
Tanto adultos como niños pueden desarrollar leucemia o linfoma. Entre los bebés y niños, sin embargo, la leucemia es mucho más común que el linfoma. De hecho, la leucemia es la neoplasia maligna más común de la infancia.
El grupo más común de linfomas , los linfomas no Hodgkin, puede ocurrir a cualquier edad, pero alrededor del 50 por ciento de los casos ocurre en personas mayores de 66 años.
Los grupos de edad y los factores de riesgo impactados a menudo dependen del tipo o subtipo de cáncer de sangre. Algunas veces estas tendencias cambian con diferentes genes, etnicidad y geografía. Por ejemplo, las estadísticas para el mismo cáncer pueden diferir, dependiendo de si se trata de Europa occidental o China.
¿Cuál es el pronóstico?
Una vez que conozca el tipo específico de leucemia o linfoma, todas las preguntas sobre los tratamientos disponibles y el pronóstico se exploran mejor en conjunto con su médico, y cuando se trata del pronóstico, vale la pena recordar que las personas no son estadísticas. Incluso las personas con el mismo tipo de leucemia o linfoma pueden tener resultados muy diferentes.
Además, los datos de supervivencia tienen el potencial de inducir a error, por ejemplo, cuando han surgido mejores tratamientos desde el momento del análisis, pero aún no se reflejan en las estadísticas de supervivencia. Además, puede encontrarse con una estadística de supervivencia que corresponde a su tipo específico de linfoma o leucemia pero que no le corresponde, porque los datos se han recortado solo para ciertas etapas del cáncer, ciertos regímenes de tratamiento o ciertas edades al momento del diagnóstico, etc.
En general, la cura es posible para algunos tipos, pero no para otros. Además, en general, y para muchos tipos diferentes de cáncer de sangre, los tiempos de supervivencia han mejorado mucho desde la década de 1960. Para algunos cánceres de sangre, las personas pueden vivir con su enfermedad durante 20 años o más; para otros, el tiempo de supervivencia se mide desde el momento del diagnóstico hasta meses, años o en incrementos de cinco años.
¿Qué causa la leucemia y el linfoma?
En la mayoría de los casos, se desconoce una causa precisa de leucemia o linfoma. Sin embargo, los científicos han realizado importantes descubrimientos sobre la genética del cáncer y las funciones de ciertos genes en el desarrollo de estos cánceres. Se han estudiado factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares, ciertas infecciones, la exposición a sustancias cancerígenas y la radiación, pero incluso si tiene un factor de riesgo y luego desarrolla leucemia o linfoma, en la mayoría de los casos es difícil decirlo con certeza. si ese factor de riesgo contribuyó o causó su enfermedad.
Principales tipos de leucemia y linfoma
Linfoma
Si está leyendo sobre leucemia y linfoma y ve "Hodgkin's" o "no Hodgkin's" , es una apuesta bastante segura que el tema que nos ocupa es el linfoma, y no la leucemia. Eso es porque estas son las dos categorías básicas de linfoma:
- Linfoma de Hodgkin (HL)
- Linfoma no Hodgkin (LNH).
La enfermedad de Hodgkin y el linfoma de Hodgkin se refieren a lo mismo: siempre es un linfoma, y es un linfoma que generalmente se puede curar. Y verás diferentes deletreos, con o sin el apóstrofo, pero es la misma enfermedad. Solo hay un puñado de tipos de linfoma de Hodgkin; mientras que para el linfoma no Hodgkin, la lista de tipos es bastante larga.
Leucemia
La leucemia generalmente se clasifica en cuatro tipos principales. Dentro de los tipos principales, también hay subconjuntos. Los principales tipos son los siguientes:
- leucemia mielógena crónica (CML)
- leucemia mielógena aguda (AML)
- leucemia linfocítica crónica (LLC)
- leucemia linfocítica aguda (ALL)
Los tipos de leucemia reflejan si el cáncer se considera una leucemia aguda o crónica de la siguiente manera:
- La leucemia aguda generalmente progresa rápidamente sin tratamiento.
- La leucemia crónica generalmente progresa más lentamente, pero puede transformarse en leucemia aguda y agresiva.
La leucemia también se llama linfoide o mieloide , dependiendo de cuál de los tipos normales de células productoras de sangre en la médula ósea se volvió canceroso. Mieloide y mielógena a veces se usan indistintamente; linfoide, linfoblástico y linfocítico también se utilizan para referirse a la misma malignidad.
Lo más importante que debe saber sobre la leucemia
Las leucemias son cánceres de células y tejidos productores de sangre que se originan en la médula ósea. El tipo de leucemia depende en parte del tipo de célula productora de sangre a partir de la cual se desarrolló la leucemia, células linfoides o mieloides, y también si es aguda o crónica. La leucemia infantil también se considera a veces por separado de la leucemia en adultos debido a su diferente distribución de los tipos de leucemia y al impacto clínico.
Las células de leucemia en la médula ósea producen glóbulos blancos de forma anormal, a veces con un gran número de glóbulos blancos inmaduros o que funcionan mal en la sangre circulante.
Síntomas de la leucemia
Los síntomas de la leucemia a menudo no son específicos, lo que significa que podrían deberse a una serie de cosas diferentes. Los tipos más comunes de leucemia pueden producir señales de advertencia , que incluyen sangrado o hematomas anormales, dolor de huesos y articulaciones, fiebre, sudores nocturnos, fatiga, piel pálida, pérdida de peso y otros síntomas, como ganglios linfáticos inflamados, bazo e hígado. Una persona puede tener leucemia sin tener todos estos síntomas, y algunos de ellos pueden depender de qué parte de la médula ósea sana ha sido tomada por las células leucémicas.
Tipos de leucemia y estadísticas
- ALL es el cáncer más común en los niños.
- La LLC es la leucemia más común en adultos en los Estados Unidos.
- La AML es el tipo más común de leucemia aguda en adultos.
- La CML es una leucemia más comúnmente asociada con algo llamado el cromosoma Filadelfia, con más del 90 por ciento de los pacientes con CML que tienen este reordenamiento genético.
- La leucemia es el cáncer de la infancia más común, representa alrededor de un tercio de todos los cánceres en los niños, y casi toda la leucemia infantil es leucemia aguda.
Tasas de supervivencia de leucemia
- Las tasas de supervivencia varían según el tipo de leucemia y pueden ser difíciles de interpretar, incluso cuando sabes qué tipo de leucemia tienes. Las preguntas sobre el pronóstico de una persona se exploran mejor en conjunto con un médico, que puede adaptar mejor la información a la persona.
- En general, las tasas de supervivencia, en general, para todos los tipos de leucemia, combinadas, han mejorado mucho desde 1960; sin embargo, las tasas de supervivencia individual varían ampliamente y dependen de tipos específicos de leucemia, subtipos, genética de las células cancerosas y otros factores individuales del paciente.
Lo mejor que debe saber sobre el linfoma
El linfoma es una enfermedad maligna que involucra glóbulos blancos, al igual que la leucemia; pero en el caso del linfoma, las células cancerosas surgen de la familia de los linfocitos de los glóbulos blancos. Los linfocitos normales y sanos pueden entrar y salir de los ganglios linfáticos y forman parte del equipo de células inmunes que ayuda a combatir las infecciones. Cuando se desarrolla un linfoma, las células del linfoma pueden acumularse en los ganglios linfáticos, la médula ósea, el bazo y otras partes del cuerpo. Aunque los linfomas generalmente comienzan en los ganglios linfáticos, pueden surgir prácticamente en cualquier parte.
Síntomas del linfoma
Al igual que la leucemia, el linfoma puede no tener síntomas al principio. En otros casos, las señales de advertencia de linfoma son más prominentes y pueden incluir inflamación de ganglios linfáticos, pérdida de peso, fiebre , sudoración excesiva por la noche, picazón en todo el cuerpo, pérdida de apetito, debilidad y, a veces, falta de aire. Cuando hay signos y síntomas, el más común es la ampliación del ganglio linfático , que puede sentirse como bultos en el cuello, las axilas o la ingle. Algunas veces, un nódulo linfático agrandado es el único síntoma de un linfoma, al principio.
Tipos de linfoma y estadísticas
Las dos categorías principales de linfoma son HL y NHL. El más común de los dos es NHL , que representa alrededor del 90 por ciento de todos los casos de linfoma.
- Los tipos más comunes de NHL son el linfoma difuso de células B grandes (DLBCL), seguido del linfoma folicular (FL).
- Para HL, el tipo más común en los países desarrollados se llama HL esclerosante nodular, y representa alrededor del 60 al 80 por ciento de los casos de HL.
Diferencias entre Hodgkin y el linfoma no Hodgkin
- HL fue el primer linfoma que se descubrió y es un conjunto más pequeño y menos diverso de linfomas en comparación con el linfoma no Hodgkin. NHL esencialmente incluye una lista de todos los linfomas que se han descubierto desde HL, hasta la fecha.
- Los linfomas de Hodgkin tienen más probabilidades de aparecer en la parte superior del cuerpo, en los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o el tórax. El NHL puede surgir en los ganglios linfáticos de todo el cuerpo.
- La estadificación del cáncer es el proceso de averiguar cuánto cáncer hay en el cuerpo y dónde se encuentra, y esta estadificación juega un papel en la decisión de cuál es la mejor terapia. La estadificación de HL y NHL es algo diferente .
- Las distribuciones de edades para HL y NHL difieren y pueden ser un poco complicadas: HL ocurre en dos grupos de edad pico: uno en los 80 y el otro en los 20. Entonces, aunque el HL es un linfoma menos común que el NHL, es posible que los adultos más jóvenes obtengan más que su parte de HL, y eso se debe a ese pico temprano en los años 20.
NHL indolente frente a agresivo
La presentación clínica de NHL varía mucho dependiendo del tipo de NHL, y eso es una subestimación. Algunos LNH son de crecimiento lento, o indolentes, con agrandamiento de los ganglios linfáticos que se intensifica y se estabiliza a lo largo de los años. Otros NHL son altamente agresivos, lo que provoca la muerte en cuestión de semanas si no se tratan.
Tasas de supervivencia del linfoma
Las mismas advertencias sobre las estadísticas de supervivencia en la leucemia se aplican al linfoma.
A veces, los linfomas con tasas de supervivencia muy diferentes se juntan y promedian, y se informa la supervivencia combinada. Por ejemplo, NHL puede tener pronósticos muy diferentes, pero las organizaciones aún informan y siguen la tasa de supervivencia relativa quinquenal en general para las personas con LNH -que es para todos los tipos combinados- que según los informes fue de aproximadamente 69 por ciento en personas diagnosticadas entre 2002 y 2008 Dichas estadísticas pueden ser útiles para organizaciones y comités, pero generalmente no brindan mucha información útil a los pacientes.
En general, el HL se considera una de las formas de cáncer más tratables y curables cuando se detecta en sus etapas iniciales, y el HL es potencialmente curable incluso en etapas posteriores. Sin embargo, también hay casos de HL que reaparecen después del tratamiento y / o son más difíciles de tratar. Dentro de la NHL, hay tipos que se consideran más indolentes o de crecimiento lento y otros que avanzan más rápidamente sin tratamiento.
Si le diagnosticaron recientemente con leucemia o linfoma
Para aquellos que se enfrentan con un diagnóstico nuevo o reciente de leucemia o linfoma, es normal sentirse abrumados y confundidos. Tome un día a la vez, y siempre haga preguntas. Con conferencias de pacientes, grupos defensores del cáncer de la sangre y de supervivencia, e incluso las redes sociales, hay muchas oportunidades para conectarse con otras personas que pueden haber tenido experiencias similares. Aproveche estas oportunidades para conectarse y aprender de los demás.
tiene como objetivo cubrir los aspectos básicos de la leucemia y el linfoma en inglés sencillo. Cuando sea relevante, la cobertura también incluye listas de referencias y enlaces a buenos recursos en otras partes de la Web para que pueda explorar por su cuenta. Por ejemplo, los recursos para pacientes de National Comprehensive Cancer Network (NCCN) están diseñados para ayudar a los pacientes a hablar con sus médicos sobre las mejores opciones de tratamiento para su enfermedad.
Vivir con leucemia o linfoma
El diagnóstico es solo el comienzo del viaje contra el cáncer. Si bien nadie se "inscribiría" para tener cáncer, muchos sobrevivientes de cáncer dicen que las luchas y los desafíos, junto con la inmensa cantidad de valentía que reúnen todos los días, todos sirven para transformar sus vidas de una manera positiva y darles perspectivas raras. que no podrían haber imaginado antes.
Desde qué esperar con el tratamiento, los efectos secundarios , la atención emocional, lidiar con la fatiga y la recurrencia del cáncer o celebrar otro año de su vida extra, el viaje del cáncer puede tener muchos altibajos, así que vuelva a consultar con frecuencia y en cada nueva etapa.
Una palabra de
Si a usted o un ser querido se le ha diagnosticado recientemente leucemia o linfoma, es muy normal sentirse como si estuviera solo, o tener la cabeza dando vueltas con pensamientos acelerados, confusión y, a veces, ira y miedo.
Anímate sabiendo que no estás solo . Comprender su enfermedad y adaptarse a la vida después de un diagnóstico son importantes para "domesticar a la bestia". El cáncer cambia la vida, pero siempre hay esperanza.
> Fuentes:
> Sociedad Americana del Cáncer. Cáncer Datos y cifras. http://www.cancer.org/acs/groups/content/@editorial/documents/document/acspc-044552.pdf .
> Cheson BD, Fisher RI, Barrington SF y col. Recomendaciones para la evaluación inicial, estadificación y evaluación de respuesta del linfoma de Hodgkin y no Hodgkin: la clasificación de lugano. J Clin Oncol . 2014; 32 (27) 3059-3068.
> Sociedad de Leucemia y Linfoma. http://www.lls.org/disease-information.
> Pautas de NCCN para el tratamiento del cáncer por sitio. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/f_guidelines.asp.