Los monocitos realizan funciones del sistema inmune
Los monocitos son un tipo de glóbulo blanco. Al igual que otros glóbulos blancos, los monocitos son importantes en la capacidad del sistema inmune para destruir invasores, pero también para facilitar la cicatrización y la reparación. Los monocitos se forman en la médula ósea y se liberan en la sangre periférica, donde circulan durante varios días. Comprenden alrededor del 5-10 por ciento de los glóbulos blancos circulantes en individuos sanos.
Los monocitos son probablemente mejor conocidos por su papel al servir como algo similar a las fuerzas de reserva en el ejército. Algunos de ellos pueden ser llamados si es necesario, para formar los precursores de otros dos tipos de glóbulos blancos: los macrófagos tisulares y las células dendríticas . Pero los monocitos también tienen otros papeles en la infección y la enfermedad, algunos de los cuales no tienen nada que ver con los macrófagos tisulares y las células dendríticas.
¿Qué hacen los monocitos saludables en el cuerpo?
Hasta hace poco, se consideraba que el papel principal de los monocitos era detectar el entorno y reponer el conjunto de macrófagos tisulares y células dendríticas, según fuera necesario.
Ahora se sabe que diferentes subconjuntos de monocitos tienen marcadores diferentes, o etiquetas de proteínas en el exterior, y estos subconjuntos también pueden comportarse de manera diferente. Ahora se describen tres tipos diferentes de monocitos humanos:
- Los monocitos clásicos representan alrededor del 80 por ciento de la población total de monocitos.
- El 20 por ciento restante puede clasificarse por sus etiquetas de proteínas como
- monocitos no clásicos y
- monocitos intermedios
Cuando se trata de los diferentes tipos de monocitos y cómo funcionan en el sistema inmune, los investigadores todavía están trabajando en los detalles, y se sabe mucho más sobre los monocitos de ratón que sobre los monocitos humanos.
Los términos "inflamatorio" y "antiinflamatorio" también se usan para describir monocitos humanos, basados en las etiquetas proteicas particulares, o receptores, que se encuentran en el exterior de estas células. Sin embargo, todavía no es seguro en humanos, qué proporción de monocitos son lo suficientemente móviles para entrar y salir de los tejidos, y la evidencia sugiere que puede haber tipos de monocitos que pueden engullir y digerir o fagocitar a los invasores, pero sin promover activamente la inflamación.
En el Bazo
Se cree que una buena cantidad de monocitos humanos migran a los tejidos de todo su cuerpo donde pueden residir o dar lugar a macrófagos que realizan funciones esenciales para combatir las infecciones y limpiar las células muertas. El bazo tiene todos los tipos principales de "fagocitos mononucleares", incluidos los macrófagos, las células dendríticas y los monocitos. De esta manera, el bazo puede ser un sitio activo para el sistema inmune innato .
Inmunidad innata
La inmunidad innata se refiere a la inmunidad con la que nace, no a la inmunidad más específica que podría desarrollar después de, digamos, una vacuna o después de recuperarse de una enfermedad infecciosa. El sistema inmune innato funciona a través de diferentes mecanismos, que incluyen la fagocitosis y la inflamación. Los macrófagos pueden participar en la fagocitosis, un proceso por el cual engullen y destruyen escombros e invasores.
También pueden "retirarse" de cualquier edad y advertir a los glóbulos rojos de esta manera. Los macrófagos en el bazo ayudan a limpiar la sangre de los desechos y las células viejas, pero también pueden ayudar a los linfocitos T a reconocer a los invasores extraños. Cuando esto sucede, se llama presentación de antígeno. Esta última parte, la presentación del antígeno, es donde termina el sistema inmune innato y donde comienza la respuesta inmune adquirida o aprendida a un invasor extraño específico.
Los monocitos ayudan a combatir la infección de diferentes maneras
Desde arriba, sabemos que algunos monocitos se transforman en macrófagos en los tejidos que son como Pac-Man, devorando bacterias, virus, desechos y cualquier célula que haya sido infectada o esté enferma.
En comparación con la infantería inmunológica especializada, las células T y los macrófagos están más disponibles de inmediato para reconocer y atacar una nueva amenaza. Simplemente pueden estar sentados en sus lugares favoritos, o pueden migrar rápidamente a un sitio de inflamación donde pueden necesitarse para combatir una infección.
Otros monocitos se transforman en células dendríticas en los tejidos, donde trabajan con los linfocitos T. Los macrófagos también pueden presentar antígenos a las células T, pero las células dendríticas han sido tradicionalmente consideradas como especialistas cuando se trata de esta tarea.
Ellos acumulan restos de la descomposición de bacterias, virus y otros materiales extraños y los presentan a las células T para que puedan verlo y formar una respuesta inmune a los invasores. Al igual que los macrófagos, las células dendríticas pueden presentar antígenos a las células T en un determinado contexto, como si dijera: "Oye, mira esto, ¿crees que deberíamos estar haciendo más al respecto?"
Monocitos en enfermedades humanas
Cuando se realiza un análisis de sangre CBC con un recuento diferencial, se cuentan los monocitos de glóbulos blancos y se informa el número, así como también el porcentaje de glóbulos blancos totales que son monocitos.
- Un aumento en los monocitos puede ser el resultado de una infección por una bacteria, hongo o virus. También puede ser una respuesta al estrés. En algunos casos, los recuentos elevados de monocitos pueden deberse a un problema con la forma en que su cuerpo produce nuevas células sanguíneas, y en ciertos casos, el exceso se debe a una malignidad, como ciertos tipos de leucemia.
- Se pueden observar niveles bajos de monocitos después de la quimioterapia , generalmente porque su recuento total de glóbulos blancos es bajo.
En los seres humanos, los monocitos se han visto implicados en una serie de enfermedades, que incluyen infección microbiana, shock y lesiones rápidamente emergentes de órganos, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares, enfermedades metabólicas y enfermedades autoinmunes. Sin embargo, cómo es que diferentes tipos de monocitos se comportan en diversas enfermedades humanas sigue siendo un área de investigación activa.
Monocitos en Listeria
Listeria monocytogenes es una especie de bacteria que puede causar listeriosis, una notoria enfermedad transmitida por los alimentos. Las precauciones de Listeria son una de varias que se administran durante el embarazo, ya que la listeria puede causar meningitis en los recién nacidos; a menudo se aconseja a las madres embarazadas no comer quesos blandos, que pueden albergar listeria.
Resulta que los monocitos pueden ayudar a combatir las infecciones, pero también pueden convertirse en "caballos de Troya", al transportar bacterias al cerebro, y esa es una preocupación con la listeria. La listeria ingresa a los monocitos, pero luego los monocitos no pueden matar a las bacterias y se multiplican.
Monocitos en leucemia
La línea de células que da lugar a los monocitos puede desordenarse y multiplicarse fuera de control. La leucemia monocítica aguda, o "FAB subtipo M5" utilizando un sistema de clasificación, es una de las formas de leucemia mielógena aguda . En M5, más del 80 por ciento de las células desordenadas son monocitos.
En la leucemia mielomonocítica crónica, o CMML, hay un mayor número de monocitos y células sanguíneas inmaduras en la médula ósea y que circulan en la sangre. CMML tiene características de dos trastornos sanguíneos diferentes, por lo que se clasifica utilizando el sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud como una entidad combinada: síndrome mielodisplásico / neoplasia mieloproliferativa o MDS / MPN. Puede progresar a leucemia mieloide aguda en aproximadamente el 15-30 por ciento de los pacientes.
Monocitos en linfoma y otros cánceres
Los investigadores están descubriendo que los monocitos pueden tener acciones indeseables en relación con los tumores y los comportamientos cancerosos de la familia de linfocitos-glóbulos blancos (estas enfermedades se conocen como enfermedades linfoproliferativas).
La presencia de macrófagos y sus actividades en tumores se han asociado con permitir que las células tumorales construyan un suministro de sangre e invadan y viajen a través del torrente sanguíneo. En el futuro, este hallazgo podría conducir a una terapia dirigida a los macrófagos para prevenir la metástasis y el crecimiento tumoral.
Para una variedad de enfermedades, algunos médicos comienzan a utilizar el recuento absoluto de monocitos como un indicador de riesgo o un peor pronóstico antes del tratamiento. Un mayor número de monocitos por encima de un cierto umbral se asocia con un peor resultado en pacientes con linfomas de células T y enfermedad de Hodgkin . La proporción de linfocitos a monocitos también puede ayudar a identificar a los pacientes de alto riesgo en el linfoma difuso de células B grandes y el cáncer colorrectal metastásico no tratado.
Fuentes:
Tadmor T (2013) Monocitos, células supresoras derivadas de mieloides monocíticas y linfoma: ¿Qué tan apretado es el nudo de la corbata? J Leuk (Los Angel) 1: e103.
Eigenbrod T, Dalpke AH. J Immunol. ARN bacteriano: un estímulo subestimado para las respuestas inmunes innatas. 2015; 195 (2): 411-8.
Gui-Nan Lin, et. Alabama. " Importancia pronóstica de la proporción de linfocitos a monocitos antes de la quimioterapia en pacientes con cáncer colorrectal metastásico sin tratamiento previo que reciben quimioterapia con FOLFOX ". Chin J Cancer . Dec 2016; 35: 5.