Un diagnóstico de cáncer de mama es traumático. Pero hoy, con tasas de supervivencia tan altas como 98%, hay más razones que nunca para ser optimista. Hubo un momento en que el cáncer de mama solo podía diagnosticarse cuando un tumor era lo suficientemente grande como para verlo o sentirlo. Ahora puede reconocerse y curarse mucho antes, a menudo incluso antes de que aparezcan los síntomas .
Los avances importantes en cáncer de mama, diagnóstico y tratamiento incluyen:
- Mamografía
- Mejoras quirúrgicas
- Radiación
- Quimioterapia
- Medicamentos que limitan el estrógeno
- Prueba genética
- Terapia molecular dirigida
En las últimas dos décadas, los avances médicos han ayudado a revolucionar nuestra comprensión del cáncer.
Avances en el diagnóstico de cáncer de mama
Desde la década de 1950, los avances en la mamografía se acreditan para elevar la tasa de supervivencia a 5 años para el cáncer de mama localizado (que no se ha extendido desde su lugar de origen) del 80% al 98%. La mamografía es ahora el método número uno para la detección de cáncer de mama. Los siguientes métodos se han utilizado a lo largo de los años para la detección:
- Mamografía estándar : después de 1967, la mamografía de diagnóstico ganó popularidad con la introducción de equipos específicamente para radiografías de mama. En ese momento, el objetivo de la mamografía, al igual que para una resonancia magnética actual, era realizar un análisis más detallado de las anomalías que ya se habían identificado. Las mamografías de detección, ahora recomendadas para todas las mujeres de 40 años o más, comenzaron en los años ochenta.
- Mamografía digital : la mamografía digital se introdujo a principios de la década de 1990 y ofrece imágenes más detalladas y un almacenamiento más fácil para futuras comparaciones, pero todavía no está disponible en muchas áreas, especialmente fuera de las ciudades y en los principales hospitales de enseñanza. La investigación sugiere que la mamografía digital beneficia principalmente a las mujeres menores de 50 años que también siguen teniendo períodos, y también a aquellas con tejido mamario denso. Los tejidos con relativamente poca grasa pueden oscurecer las anomalías en las mamografías estándar. Para la mayoría de las mujeres, lo digital no es más exacto que la mamografía regular, pero es cuatro veces más costoso y es menos probable que esté cubierto por un seguro.
- Mamografía tridimensional : nueva tecnología aprobada por la FDA en 2011, la mamografía tridimensional podría producir imágenes más claras con la esperanza de identificar más cánceres y reducir el número de mamografías repetidas a la mitad.
- Ultrasonido : a fines de la década de 1970, los médicos comenzaron a usar ultrasonido para determinar si un quiste ya detectado era sólido o líquido, lo que ayudó al diagnóstico.
- Resonancia magnética ( MRI) : en 2007, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomendaba resonancias magnéticas anuales para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, pero el procedimiento es costoso y solo está disponible en las ciudades más grandes. Ni la ecografía ni la resonancia magnética pueden detectar microcalcificaciones , que a veces es el único signo de cáncer temprano. Otra desventaja es que la resonancia magnética no siempre puede distinguir el cáncer de las anomalías benignas (no cancerosas), lo que da como resultado más biopsias, un procedimiento utilizado para extraer las muestras de tejido de un tumor sospechoso.
- Exámenes clínicos de senos y autoexámenes : el ACS anteriormente fomentó exámenes clínicos anuales de los senos por parte de un médico junto con autoexámenes de los senos (BSE). En 2015, actualizaron las guías para indicar que ya no recomiendan el examen clínico de los senos para el cáncer de mama. mujeres de riesgo promedio a cualquier edad.
Cirugía, radiación y quimioterapia
Los siguientes diversos tratamientos se han utilizado a lo largo de los años:
- Enfoques quirúrgicos : las mastectomías radicales (extirpación de los senos, los músculos del tórax y los ganglios linfáticos axilares) se realizaron ocasionalmente ya en el siglo XIX. A finales de la década de 1940 se produjo la mastectomía radical modificada , que preserva los músculos. En la década de 1970, se comenzó a utilizar una opción quirúrgica más limitada, centrándose en la extirpación del tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante, comúnmente conocida como " tumorectomía ". En 1985, se descubrió que la tumorectomía combinada con radioterapia era tan efectiva como la mastectomía en términos de tasas de supervivencia, pero daba como resultado tasas más altas de recaída local.
- Radiación : a comienzos del siglo XX, los médicos primero usaron radiación para reducir tumores cancerosos.
- Quimioterapia : introducida en la década de 1940, la quimioterapia puede reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, prevenir la recurrencia posterior y tratar el cáncer que se ha metastatizado , es decir, diseminado más allá de su ubicación inicial. Aunque todavía produce efectos secundarios, que incluyen náuseas, agotamiento y toxicidad de la médula ósea, la quimioterapia es mucho menos dura hoy que en años anteriores.
Avances farmacéuticos
Los siguientes diversos enfoques farmacéuticos también se han utilizado:
- Modificadores Selectivos del Receptor de Estrógeno (SERM) - Los SERM, como Nolvadex (tamoxifeno) , combaten los cánceres que necesitan que el estrógeno crezca al limitar la capacidad del estrógeno para ingresar a la célula cancerosa. En mujeres de alto riesgo, se encontró que el tamoxifeno reduce la recurrencia y el desarrollo de cáncer de mama invasivo en un 50% cuando se toman durante un período de 5 años. El tamoxifeno presenta un riesgo de cáncer uterino no mortal; el riesgo, sin embargo, es muy pequeño. No se ha encontrado que Evista (raloxifeno) , un medicamento similar, aunque generalmente menos efectivo, tenga un riesgo relacionado de cáncer uterino. No se considera un reemplazo para el tamoxifeno y solo está destinado a las personas con cáncer de mama con estrógeno positivo.
- Inhibidores de la aromatasa : para las mujeres posmenopáusicas, los inhibidores de la aromatasa , una clase de medicamentos que incluye Arimidex (anastrozol) , Aromasin (exemestano) y Femara (letrozol) , funcionan reduciendo el estrógeno disponible para las células cancerosas y se han encontrado más efectivos que el tamoxifeno en mujeres posmenopáusicas y que tienen cáncer de mama con estrógeno positivo.
- Terapias hormonales dirigidas : Herceptin (trastuzumab) es una terapia dirigida que se une específicamente a una forma particular de cáncer de mama que tiene demasiada proteína HER2 / neu en su superficie. Destruye las células cancerosas, pero muy poco tejido sano. Herceptin combinado con quimioterapia reduce la recurrencia del cáncer de mama HER2 / neu positivo en un 50%.
Prevención y pruebas genéticas
Hoy en día, sabemos que la alimentación saludable , el ejercicio regular , mantener el peso bajo y evitar el alcohol pueden ayudar a las mujeres a disminuir el riesgo de cáncer de seno.
Para algunas mujeres, las opciones de estilo de vida pueden no ser suficientes. A fines de la década de 1990, la ciencia confirmó que ciertas variantes (mutaciones) de los genes BRCA1 y BRCA2 causan hasta un 80% de aumento en el riesgo de cáncer de mama. Algunas mujeres que descubren que están en alto riesgo toman el paso drástico de extirpar sus senos, y algunas veces sus ovarios, en un movimiento para evitar la enfermedad.
Los expertos coinciden en que la genética es la próxima frontera. Las estrategias futuras pueden incluir pruebas genéticas para individualizar el tratamiento del paciente e incluso técnicas para reparar o reemplazar genes dañinos antes de que ocurra el cáncer de mama. Sin embargo, la rápida expansión del conocimiento médico también puede dejar a las mujeres sentirse abrumadas mientras lidian con decisiones prácticas de tratamiento.
Es importante recordar que no estás solo. Hoy en día, los sobrevivientes de cáncer de mama son una fuerza poderosa en nuestra sociedad, gracias a su creciente número y visibilidad a través de eventos como la Carrera Nacional por la Cura (anual) de la Fundación Susan G. Komen. Además, los grupos de apoyo para el cáncer de mama , las comunidades en línea y otros desarrollos ofrecen un anclaje a las mujeres diagnosticadas con esta enfermedad.
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