El equilibrio ácido-base se refiere a un mecanismo desarrollado por el cuerpo para mantener los fluidos corporales lo más cerca posible de un pH neutro. Al hacerlo, los fluidos corporales se vuelven demasiado ácidos (tener demasiado ácido) o demasiado básicos (tener demasiado alcalino). Un equilibrio ácido-base adecuado permite que el cuerpo funcione en un estado de equilibrio o estabilidad.
¿Cuál es el pH corporal normal?
El pH corporal se mide en una escala de 1 a 14, siendo 1 más ácido y 14 más básico.
El pH corporal normal está entre 7.35 y 7.45.
- Si el pH corporal es menor a 7.35, el cuerpo es "acidótico".
- Si el pH del cuerpo es mayor a 7.45, el cuerpo es "alcalino" o "básico".
Cuando está sano, el cuerpo regula el pH cuidadosamente a través de los riñones (eliminando o reteniendo ácidos y bases) o a través de los pulmones (al respirar más rápido o más lento). Los ácidos se producen por el metabolismo normal de carbohidratos, proteínas y grasas, por lo que los riñones compensan eliminando el ácido.
Medición del pH corporal
El pH del cuerpo generalmente se mide a través de una combinación de pruebas que pueden incluir el pH de la sangre en las arterias, más el nivel de electrolitos en el plasma.
Compensación
Si el pH del cuerpo cae fuera del rango normal, el cuerpo trabaja para restaurar la "homeostasis" o un estado de equilibrio. Lo hace por:
- Compensación renal: los riñones pueden amortiguar el pH excretando ácido o reteniendo bicarbonato (una base).
- Compensación pulmonar: si el pH disminuye, en otras palabras, si el cuerpo es acidótico, la respiración puede aumentar para eliminar el dióxido de carbono y restablecer el equilibrio.
Anormalidades
Normalmente, el PH del cuerpo se encuentra dentro de este pequeño rango. Si los pacientes no pueden compensar un cambio en el pH, por ejemplo, debido a una enfermedad grave, anemia o desnutrición, puede ocurrir un exceso de ácido o base. Estos pueden incluir lo siguiente:
Acidosis metabólica
En la acidosis metabólica hay una mayor cantidad de ácido corporal; en otras palabras, el pH del cuerpo cae por debajo de 7.35.
Las condiciones que pueden causar esto incluyen:
- Cetoacidosis diabética
- Acidosis láctica
- Diarrea severa
- Insuficiencia renal
- Medicamentos como la aspirina
Alcalosis metabólica
En la alcalosis metabólica, la cantidad de bicarbonato aumenta, a menudo debido a la pérdida de ácidos metabólicos. Las condiciones que pueden causar esto pueden incluir:
- El uso de diuréticos (pastillas de agua)
- Vomitando
- Medicamentos como esteroides
- Síndrome de Cushing
Acidosis respiratoria
En la acidosis respiratoria, el cuerpo retiene el exceso de dióxido de carbono, lo que resulta en un pH corporal más ácido. Las condiciones que pueden causar esto incluyen:
- Hipoventilación - En otras palabras, a través de la respiración superficial o infrecuente
- EPOC y otras enfermedades pulmonares
- Sobredosis de opioides y alcohol
Alkalosis respiratoria
En la alcalosis respiratoria, los pulmones expulsan un nivel excesivo de dióxido de carbono. Las condiciones que pueden causar esto incluyen:
- Hiperventilación en un ventilador mecánico
- Enfermedad del higado
- El embarazo
- Septicemia y otras infecciones graves
- Fiebre
- Ansiedad
Ejemplo
El sistema de equilibrio ácido-base en una persona con EPOC a veces se ve afectado debido a los patrones de respiración ineficaces y la acumulación de dióxido de carbono. Esto a veces puede provocar insuficiencia respiratoria, una de las complicaciones de la EPOC.
También conocido como: equilibrio de pH
Fuentes:
Ayers, P., Dixon, C. y A. Mays. Trastornos ácido-base: aprender los conceptos básicos. Nutrición en la práctica clínica . 2015. 30 (1): 14-20.
Gooch, M. Identificación de desequilibrios ácido-base y electrolitos. Enfermera Practicante . 2015. 40 (8): 37-42.