Qué lo causa y cómo saber si se trata de una emergencia
Tener sangre en las heces puede ser aterrador. Y su primera preocupación puede ser que tiene cáncer. ¿Qué significa si tiene sangrado rectal y cuáles son algunas de las causas?
Visión de conjunto
Puede notar sangre en el inodoro o en el tejido después de limpiar. Esta sangre puede tener muchos colores diferentes y puede ser causada por muchas condiciones diferentes. Lo importante es no entrar en pánico, sino también no ignorar sus síntomas.
La mayoría de las veces, si tiene sangre en las heces, tendrá tiempo para considerar varias preguntas y programar una cita con su médico. Sin embargo, debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si:
- Observa grandes cantidades de sangre de color rojo brillante o de un color oscuro que se parece más a posos de café.
- Se siente aturdido, mareado o confundido.
- Siente que su corazón se acelera o le resulta difícil recuperar el aliento.
- Experimenta cualquier dolor en el pecho
- Estás preocupado y tienes un mal presentimiento de que tu hemorragia podría ser una emergencia. Confía en tus instintos.
Causas
Las causas más comunes de sangre en las heces son fisuras anales o hemorroides. Sin embargo, incluso si conoce hemorroides o una fisura, es importante que lo revisen.
No es raro que las personas tengan más de una afección que cause su hemorragia. Y la única manera de saberlo con certeza es que lo evalúe su médico. Algunas causas no cancerosas de sangre en las heces incluyen:
- Hemorroides: las hemorroides internas son la principal causa de sangrado rectal y son venas esencialmente dilatadas que se encuentran dentro del recto. Dependiendo de su tamaño o "grado", estos pueden sobresalir del recto. Las hemorroides trombosadas o hemorroides externas se deben a un coágulo en una vena en el exterior del recto. A diferencia de las hemorroides internas, estas pueden ser bastante dolorosas.
- Fisuras anales: las fisuras anales son lágrimas en el ano y pueden ser agudas o crónicas. Usualmente causan sangre roja brillante en el papel higiénico y pueden causar comezón y dolor.
- Diverticulosis y diverticulitis: la diverticulosis se refiere a los bolsillos que salen de la bolsa en el colon. Esta condición se convierte en diverticulitis cuando estos bolsillos se inflaman o infectan. Juntos, se los conoce como enfermedad diverticular. La enfermedad diverticular es muy común y puede causar hemorragia rectal. Con la diverticulitis, las personas pueden desarrollar un dolor abdominal tan severo que ha sido apodado "apendicitis del lado izquierdo" y puede estar acompañado de fiebre y escalofríos.
- EII: la enfermedad inflamatoria intestinal , como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, puede causar hemorragia (especialmente colitis ulcerosa).
- Enfermedad de úlcera péptica y gastritis: la úlcera péptica se produce cuando se desarrollan úlceras dolorosas en el revestimiento del estómago o el duodeno (parte del intestino delgado). La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago.
- Desgarres y úlceras esofágicas: estas afecciones afectan la parte del cuerpo que une la garganta al estómago.
Diagnóstico
El color de la sangre puede dar una idea de dónde proviene el sangrado. Esto puede ayudar a hacer un diagnóstico.
Considera lo siguiente:
- El sangrado rojo brillante por lo general indica sangrado del recto y el extremo inferior del colon (el lado izquierdo del colon).
- El sangrado en el colon superior (el lado derecho del colon) y el intestino delgado por lo general causa heces sangrientas de color rojo oscuro, marrón o negro.
- El sangrado del tracto gastrointestinal superior, como el estómago y el esófago, tiende a causar heces café oscuro (melana).
Riesgo de cáncer
Lo más probable es que la sangre en sus heces, algo que los médicos llaman hematoquecia, esté relacionada con una afección menos grave. Sin embargo, si el sangrado está relacionado con el cáncer, el cáncer colorrectal y el cáncer anal son dos tipos de cáncer que pueden provocar la presencia de sangre en las heces.
Es importante tener en cuenta que las afecciones precancerosas, como los pólipos de colon , también pueden causar hemorragia rectal. Pero no asuma que, debido a que tiene sangre en las heces, tiene cáncer avanzado.
La sangre en las heces causada por el cáncer también puede estar asociada con otros síntomas. Algunos de estos incluyen fatiga, dolor abdominal, heces delgadas como lápiz y pérdida de peso involuntaria (o una pérdida de más del 5% de peso corporal durante un período de seis a 12 meses).
Aquí hay información adicional sobre los dos tipos de cáncer que están asociados con heces con sangre.
- Cáncer de colon: el cáncer de colon es la tercera causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Estos cánceres pueden causar sangre en las heces, y el tipo de sangre varía según la ubicación del cáncer. Los cánceres en el lado derecho son más propensos a tener heces oscuras y alquitranadas. Aquellos en el lado izquierdo son más propensos a presentar sangre roja brillante. Un historial familiar de cáncer de colon aumenta el riesgo, pero muchas personas que desarrollan cáncer de colon no tienen ningún historial de la enfermedad en sus familias. Otros síntomas del cáncer de colon pueden incluir dolor abdominal o hinchazón.
- Cáncer anal (cáncer rectal): el cáncer anal puede causar sangrado rojo brillante y otros síntomas, como picazón o un bulto en la región anal que puede confundirse fácilmente con una hemorroide.
Alimentos y medicamentos
Los medicamentos o los alimentos también pueden alterar el color de las heces. El subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) y Kaopectate pueden causar heces negras después del uso. Las tabletas de hierro y las remolachas que comen también pueden causar cambios en el color de las heces que no son graves.
Tratos
Es importante consultar a su médico si tiene sangre en las heces. No suponga que es causada por hemorroides o fisuras anales. Si bien estos son los culpables más comunes, no se puede determinar la causa en el hogar. El cáncer de colon y el cáncer de recto son los más tratables en las primeras etapas de la enfermedad, por lo que es mejor ir a lo seguro y siempre tener un médico que lo evalúe.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Rectales. Enfermedades y tratamientos colorrectales. 28/03/16.
> Qayed, E., Dagar, G. y R. Nanchal. Hemorragia gastrointestinal inferior. Clínicas de Cuidados Críticos . 2016. 32 (2): 241-54.