Los pólipos en el colon pueden eliminarse durante una colonoscopia
Un pólipo de colon es un crecimiento que ocurre en la pared del intestino grueso o colon . Un pólipo que tiene una forma plana se llama sésil, y uno que tiene un tallo largo se llama pediculado. Los pólipos son comunes en personas mayores de 40 años y a menudo crecen lentamente. Los pólipos pueden convertirse en cánceres de colon, por lo que generalmente se extirpan durante una colonoscopia.
La mejor manera de encontrar pólipos y hacer que se los extirpe antes de que se vuelvan cancerosos es someterse a exámenes de detección de cáncer de colon. Las personas mayores de 50 años y las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) necesitarán una evaluación periódica. La detección mediante colonoscopia es segura y efectiva. Si tiene preguntas sobre la frecuencia con la que debe realizarse un examen o con qué pruebas, hable con su médico.
Síntomas
En la mayoría de los casos, los pólipos no causan ningún síntoma. Debido a que generalmente no causan síntomas, los pólipos pueden pasar desapercibidos hasta que se encuentran durante una colonoscopia u otra prueba en el colon. Cuando los pólipos causan síntomas, pueden incluir:
- Sangre en las heces ( negra o roja )
- Sangrado del recto
- Estreñimiento o diarrea que no desaparece
Factores de riesgo
Ciertas personas corren más riesgo de desarrollar pólipos en el colon que otras debido a su edad o antecedentes familiares. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:
- Edad mayor de 50 años
- Una historia familiar o historia personal de pólipos
- Antecedentes familiares de cáncer de colon
- Una historia personal de cáncer en el útero o los ovarios
Otros factores de riesgo de pólipos en el colon se deben al estilo de vida e incluyen:
- Una dieta alta en grasas
- Una historia de fumar cigarrillos
- Una historia de beber alcohol
- Un estilo de vida sedentario
- Obesidad
No existe una manera específica de prevenir el desarrollo de pólipos en el colon, pero llevar un estilo de vida más saludable al comer adecuadamente, hacer ejercicio y no fumar ni beber puede ser útil. El calcio, los suplementos de ácido fólico y una dosis baja diaria de aspirina también pueden proteger contra el desarrollo de pólipos.
Algunas condiciones genéticas raras pueden hacer que los pólipos crezcan en personas más jóvenes, incluso adolescentes. Las personas que tienen estos trastornos, el cáncer de colon hereditario no poliposo (HNPCC [también conocido como síndrome de Lynch]), el síndrome de Peutz-Jeghers y la poliposis adenomatosa familiar (FAP) tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Tipos
Hay cuatro tipos principales de pólipos en el colon: adenoma adenomatoso (adenoma tubular), hiperplásico, inflamatorio y velloso (adenoma tubulovelloso).
Adenoma adenomatoso o tubular. Este tipo de pólipo tiene el riesgo de convertirse en canceroso, y es el más común. Cuando se encuentra este tipo de pólipo, se analizará para detectar cáncer. Cualquiera que tenga estos pólipos necesitará exámenes periódicos para verificar la presencia de más pólipos y para que se los extirpe.
Hiperplásico Estos pólipos son comunes, pequeños y tienen un bajo riesgo de convertirse en cancerosos. Cualquier pólipo hiperplásico que se encuentre en el colon se eliminará y evaluará para garantizar que no sea canceroso.
Adenoma velloso o adenoma tubulovelloso. Este tipo de pólipo conlleva un alto riesgo de convertirse en canceroso. Por lo general son sésiles, lo que los hace más difíciles de eliminar.
Pseudopolyps. Los pseudopólipos ocurren con mayor frecuencia en personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII) . Estos tipos de pólipos, que también se conocen como pólipos inflamatorios, son diferentes de las otras tres formas y no se vuelven cancerosos. Ocurren como resultado de la inflamación crónica que tiene lugar en el colon de personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.
Pólipos y su relación con el cáncer de colon
Un pólipo es un crecimiento precanceroso, lo que significa que si se deja en su lugar en el colon, puede volverse canceroso.
Si se elimina, como durante una colonoscopia, no tiene la oportunidad de volverse cancerosa. Después de que se extrae un pólipo, un patólogo realizará una prueba de cáncer. Los pólipos sésiles son más propensos a convertirse en cancerosos que los pólipos pedunculados.
Examen de cáncer de colon
Las personas mayores de 50 años deben someterse a exámenes de detección del cáncer de colon, excepto en el caso de los pacientes de ciertos grupos de riesgo que necesitan exámenes de detección más temprano y con mayor frecuencia. Aquellos que están en alto riesgo de cáncer de colon debido a un historial personal o familiar de cáncer corren un mayor riesgo y deben hacerse la prueba con más frecuencia y a una edad más joven que aquellos que no tienen ningún factor de riesgo. Las personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y especialmente aquellas que han tenido colitis ulcerosa durante 10 años o más, también tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Algunas pruebas que pueden usarse para buscar pólipos incluyen:
Los pólipos pueden detectarse a través de las pruebas anteriores, pero solo se pueden eliminar durante una sigmoidoscopía o una colonoscopia.
Si le preocupa su riesgo de cáncer de colon, hable con su médico sobre cuándo y con qué frecuencia debe realizarse un examen.
Fuentes:
Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal. "Entender los pólipos y su tratamiento". ASGE.org 2011.
Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Rectal. "Pólipos del Colon y Recto". FASCRS.org 2011.