Aprenda los conceptos básicos sobre el diagnóstico del cáncer de colon
Una persona con cáncer de colon será diagnosticada de una de estas dos maneras:
- Se encuentra en una prueba de detección de rutina.
- Los síntomas llevan a una persona al médico, y las pruebas para encontrar la causa de los síntomas revelan cáncer de colon.
Idealmente, cada caso de cáncer de colon se encontraría con un examen de rutina. Esto se debe a que en las etapas iniciales, las personas con cáncer de colon generalmente no presentan ningún síntoma, y el cáncer de colon es más curable cuando se detecta temprano, en el momento en que es menos probable que cause síntomas.
Aún mejor es cuando un examen de rutina identifica pólipos o adenomas. Si estos crecimientos en el colon no se tratan, pueden convertirse en cáncer de colon. En los casos en que se detectan temprano, el crecimiento se puede eliminar incluso antes de que tenga la oportunidad de convertirse en cáncer.
¿Qué pruebas se usan para diagnosticar el cáncer de colon?
Hay varias pruebas diferentes para buscar cáncer de colon, y cada prueba tiene ventajas y desventajas. Si tiene más de 50 años, los exámenes de detección rutinaria de cáncer de colon deben ser parte de su plan de estadía saludable.
Las pruebas que se utilizan para hacer un diagnóstico de cáncer de colon incluyen:
- Sigmoidoscopia flexible
- Colonoscopia
Las pruebas que pueden identificar la posibilidad de cáncer de colon incluyen:
- Enema de bario de doble contraste (DCBE)
- Examen de sangre oculta en heces (FOBT)
- Colonografía por TC o colonoscopia virtual
- Prueba inmunoquímica fecal
- Pruebas de ADN en heces
El enema de bario de doble contraste y la prueba de sangre oculta en heces son comunes y probablemente serán opciones para usted si está buscando pruebas de cáncer de colon.
La colonografía TC, la prueba inmunoquímica fecal y las pruebas de ADN en heces son más recientes y pueden no ser opciones para todos. Muchos planes de seguro no cubrirán estos exámenes y no todas las instalaciones y los centros de atención médica los ofrecen.
¿Cuáles son los pros y los contras de las diferentes pruebas de diagnóstico de cáncer de colon?
La sigmoidoscopía flexible y la colonoscopia son más invasivas que otras pruebas, pero solo estas dos pruebas pueden identificar el cáncer de colon sin la necesidad de realizar más pruebas.
Las otras cinco pruebas son menos invasivas, pero solo indican que puede haber cáncer de colon. Luego debe hacer un seguimiento con una sigmoidoscopia o una colonoscopia para obtener un diagnóstico final.
Tal vez se pregunte: "Si de todos modos necesito una sigmoidoscopia o una colonoscopia, ¿para qué molestarse con estas otras pruebas?"
Principalmente, el enema de bario de doble contraste (DCBE), la colonografía CT, la prueba de sangre oculta en heces (FOBT), la prueba inmunoquímica fecal y las pruebas de ADN en heces son útiles porque ayudan a los médicos a decidir quién puede necesitar más pruebas. Si estas pruebas regresan sin mostrar indicios de cáncer de colon (negativo), es posible que pueda evitar las pruebas de sigmoidoscopia o colonoscopia más invasivas.
- ¿Qué es una colonoscopia?
- Información sobre la prueba de colonoscopia, que incluye cómo prepararse, qué sucede durante la prueba y las posibles complicaciones de la prueba.
- ¿Qué es un enema de bario de doble contraste (DCBE)?
- Información sobre la prueba del enema de bario de doble contraste (DCBE, por sus siglas en inglés), que incluye cómo prepararse, qué sucede durante la prueba y las posibles complicaciones de la prueba.
- ¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces (FOBT)?
- Información sobre la prueba de sangre oculta en materia fecal, que incluye cómo prepararse para ella, cómo se completa la prueba y cómo realizar un seguimiento si tiene resultados positivos en la FOBT.
- ¿Qué otras pruebas de cáncer de colon están disponibles?
- Información sobre pruebas adicionales de cáncer de colon, incluida la colonografía por TC (coloscopia virtual), la prueba inmunoquímica fecal, la prueba de ADN en heces y una nueva prueba de sangre actualmente en desarrollo.
- ¿Cómo obtengo un diagnóstico completo de cáncer de colon?
- Información sobre cómo obtener un diagnóstico completo de cáncer de colon, incluido cómo se determina su etapa de la enfermedad.
Fuentes:
Halpern MT, Pavluck AL, Ko CY, Ward EM. Factores asociados con la etapa del cáncer de colon al momento del diagnóstico. Dig Dis Sci 2009 1 de enero. [Epub ahead of print].
MDLinx Oncology. Prueba de sangre para el cáncer de colon
Medline Plus.
Cáncer colonrectal .
La Sociedad Americana del Cáncer. Después del diagnóstico: estadificación de colon y cáncer de recto
La Sociedad Americana del Cáncer: Aprenda sobre el Cáncer de Colon y Recto.
La Sociedad Americana del Cáncer. ¿Debería ser probado para cáncer de colon y recto?
El Instituto Nacional del Cáncer: cáncer de colon y recto.