Comprender los factores de riesgo permite un diagnóstico precoz
El cáncer de colon es la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos tanto en hombres como en mujeres. En total, alrededor del cinco por ciento de los hombres y mujeres estadounidenses experimentarán cáncer de colon o rectal en el transcurso de sus vidas, y el 30 por ciento morirá como resultado de la enfermedad. Esto no tiene que suceder. Conocer las causas y sus factores de riesgo para el cáncer de colon puede ayudarlo a comprender la importancia de las pruebas de detección de rutina, así como a saber si usted es una de las personas que debería comenzar a hacerse la prueba a una edad más temprana.
Cuanto antes se diagnostique un cáncer de colon, mayores serán las posibilidades de curación. Dicho esto, demasiadas personas son diagnosticadas solo después de que su cáncer ya se ha diseminado y la cura ya no es posible.
Si bien ha habido cierta controversia sobre las pruebas de detección de cáncer en los Estados Unidos, este no es el caso con el cáncer de colon. La detección (con una colonoscopia a los 50 años, y antes para algunas personas) puede salvar vidas. Además, el cribado del cáncer de colon es único entre las pruebas de detección del cáncer. Se puede usar para la detección temprana, es decir, encontrar el cáncer en la etapa más temprana posible, pero también se puede usar para la prevención. Cuando se encuentra un pólipo precanceroso en el examen, se puede extirpar antes de que tenga la oportunidad de volverse canceroso.
Principales causas de cáncer de colon
Mientras hablamos sobre las causas del cáncer de colon, considere su propio riesgo. Algunas personas deben someterse a exámenes de detección mucho antes de la edad recomendada de 50. Y tenga en cuenta que, aunque los antecedentes familiares son un factor de riesgo para el cáncer de colon, la mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad no tienen antecedentes familiares.
En otras palabras, todos deben ser evaluados. Estas son algunas de las causas del cáncer de colon que todos deberían saber.
1. Edad y Envejecimiento
La edad es el factor de riesgo número uno para el cáncer de colon, con el 81 por ciento de los casos en personas mayores de 45 años. De éstos, más del 65 por ciento del cáncer estará en personas entre las edades de 65 y 84.
2. Consumo de alcohol
El alcohol ahora se considera uno de los principales factores de riesgo para el cáncer colorrectal, y el riesgo está directamente relacionado con la cantidad de alcohol que se consume. Se cree que incluso el consumo moderado de alcohol puede poner en riesgo a una persona, y se están evaluando varios mecanismos para esta relación. Sin embargo, no solo se trata del cáncer de colon y también se ha descubierto que el alcohol es un factor de riesgo para otros cánceres . Estos incluyen cáncer de hígado, cáncer oral, cáncer de mama, cáncer de garganta, cáncer de esófago y cáncer de laringe.
3. Riesgo de diabetes
Varios estudios han confirmado un vínculo entre la diabetes (tipo I y tipo II) y el desarrollo de cáncer de colon. Las personas con diabetes pueden tener hasta un 40 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de colon que las personas sin la enfermedad. Otros estudios han encontrado que el enlace es independiente de la dieta.
4. Factores dietéticos
Las dietas altas en grasas y colesterol, especialmente de origen animal, se han relacionado con el cáncer de colon. Se cree que los alimentos con alto contenido de grasa pueden transformar las células normales en células madre, que tienen el potencial de convertirse en tumores. Una dieta baja en fibra, frutas y verduras también se asocia con un mayor riesgo.
5. Etnia y raza
La etnicidad es también un factor conocido asociado con el riesgo de cáncer.
Los afroamericanos, por ejemplo, tienen un 40 por ciento más de posibilidades de cáncer de colon que los blancos, así como un 20 por ciento más de riesgo de muerte. Por el contrario, se sabe que los asiáticos corren un menor riesgo en comparación con todos los otros grupos.
6. Antecedentes familiares de cáncer de colon
Si ha tenido un familiar que tuvo cáncer de colon, su probabilidad de contraer la enfermedad aumenta automáticamente. Si se trata de un familiar de primer grado (un padre, un hermano o un hijo), su riesgo puede duplicarse e incluso triplicarse en algunos casos.
7. Factores genéticos
La investigación ha demostrado que uno de cada cuatro casos de cáncer de colon tiene algún tipo de vínculo genético . Las causas hereditarias más comunes incluyen mutaciones genéticas asociadas con el desarrollo de FAP (poliposis adenomatosa familiar) y HNPCC (cáncer colorrectal no polipósico hereditario o síndrome de Lynch).
8. Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se caracteriza por condiciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Ambos están asociados con el desarrollo del cáncer colorrectal. En términos generales, cuanto más tiempo ha tenido una persona con EII, mayor es su probabilidad de desarrollar cáncer de colon.
9. Obesidad y riesgo de cáncer
El vínculo entre el cáncer de colon y la obesidad es fuerte. En total, las personas que son obesas tienen más del 30 por ciento de probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer que las personas de peso normal
10. Pólipos precancerosos
Un pólipo de colon es un pequeño grupo de células que se forma en el revestimiento del colon. Prácticamente todos los cánceres de colon se desarrollan a partir de pólipos adenomatosos no cancerosos que son similares en estructura a los tejidos normales pero que pueden volverse malignos a medida que crecen en tamaño. Cuando se encuentran estos pólipos y se los extrae mediante colonoscopia, ya no tienen la oportunidad de transformarse de precancerosos a cancerosos.
11. Riesgo de fumar
Todos sabemos que los cigarrillos pueden causar daños a todos los sistemas de órganos del cuerpo. En términos de cáncer de colon, el tabaquismo a largo plazo se asocia con el crecimiento acelerado de pólipos y la administración de carcinógenos a los tejidos de la mucosa del colon. Estos juntos crean una tormenta perfecta para el cáncer.
Conclusión sobre las causas del cáncer de colon
Familiarizarse con las posibles causas y los factores de riesgo para el cáncer de colon es una excelente manera de convertirse en su propio defensor de su salud. Sabemos que uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres desarrollarán cáncer durante su vida. De los cánceres, el cáncer de colon es la tercera causa de muerte entre ambos sexos.
Algunos factores de riesgo se pueden modificar, pero otros no. Dicho esto, tenemos un excelente método para encontrar o prevenir el cáncer de colon en primer lugar. Es probable que podamos reducir drásticamente el número de muertes por cáncer de colon en los Estados Unidos si ocurrieran dos cosas. Número uno, si todos recibieran exámenes de detección a la edad de 50 años. Número dos, si todas las personas con un riesgo elevado (conociendo sus factores de riesgo) hablan con sus médicos acerca del examen a una edad más temprana.
Ahora que tiene una idea de las causas del cáncer de colon, conozca las 10 mejores formas de prevenir la enfermedad, ya sea que se considere en riesgo o no.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Factores de riesgo para el cáncer colorrectal. Actualizado 25/04/16. https://www.cdc.gov/cancer/colorectal/basic_info/risk_factors.htm
> Rossi, M., Jahanzaib Anwar, M., Usman, A. y col. Consumo de Cáncer Colorrectal y Alcohol - Poblaciones a Moléculas. Cances . 2018. 10 (2): pii: E38.