La edad es el factor de riesgo número uno para el cáncer colorrectal . Más del 90% de las personas diagnosticadas con la enfermedad tienen 50 años o más y la edad promedio de diagnóstico es 64.
Para cuando se diagnostica el cáncer colorrectal, a menudo ha estado creciendo durante varios años, primero como un pólipo no canceroso y más tarde como cáncer. La investigación indica que a los 50 años, una de cada cuatro personas tiene pólipos.
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Más información sobre el cáncer colorrectal
En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal mata a unas 50,000 personas al año, y 150,000 personas al año son diagnosticadas con esta enfermedad mortal. El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Afortunadamente, la incidencia y muerte debido al cáncer colorrectal ha disminuido. Específicamente, entre 1992 y 1996, la incidencia de esta enfermedad disminuyó en un 2.1 por ciento. (La incidencia del cáncer colorrectal en China y Japón continúa en aumento). A pesar de la disminución de la incidencia de esta enfermedad, recuerde que este cáncer es mortal, un número significativo de personas muere de esta enfermedad y debe someterse a una prueba de detección (colonoscopia) para esta enfermedad si tienes 50 años o más.
Además de la menor incidencia de esta enfermedad entre los estadounidenses y otros occidentales, otra buena noticia sobre el cáncer colorrectal es que el tratamiento para la enfermedad avanzada ( cáncer colorrectal en estadio III o estadio IV ) ha mejorado.
Además, ahora tenemos agentes que están más específicamente dirigidos a tratar esta enfermedad .
Curiosamente, cuando una persona migra de un país con una menor incidencia de cáncer colorrectal (piense en Sudamérica) a un país con una mayor incidencia de cáncer colorrectal (piense en los Estados Unidos), esta persona asume el riesgo de cáncer colorrectal de su nuevo hogar .
En otras palabras, el medio ambiente, además de la genética, juega un papel importante en el desarrollo del cáncer colorrectal.
Además de la edad, aquí hay algunos factores de riesgo específicos que predisponen a una persona al desarrollo del cáncer colorrectal:
- obesidad
- pólipos adenomatosos
- enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
- síndromes familiares (piense en la poliposis adenomatosa familiar)
Aunque nadie puede retroceder en el tiempo y volverse más joven, existen otras maneras en que puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal mortal. Por ejemplo, algunas investigaciones muestran que la ingestión de calcio, vitamina D, ácido fólico o multivitaminas puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Sin embargo, la mejor manera de prevenir el cáncer colorrectal en toda regla es la detección temprana mediante colonoscopia, sigmoidoscopía flexible, etc. Si su médico encuentra un pólipo o lesión sospechosa en un examen, esta masa debe ser eliminada. Si tiene más de 50 años y todavía no se ha sometido a una colonoscopia u otra prueba de detección, es imprescindible que haga una cita con su médico y se haga una evaluación.
> Fuentes:
Cáncer de colon: ¿qué causa el cáncer de colon? eHealthMD. Oct. 2004. [http://www.ehealthmd.com/library/colon-cancer/Colon-Cancer_causes.html].
Prevención y tratamiento del cáncer colorrectal. Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer. [http://www2.nfcr.org/site/PageServer?pagename=cancers_colorectal].
Examen de detección de cáncer colorrectal: preguntas y respuestas. Red de información sobre el cáncer 3 de abril de 2002. 23 de junio [http://www.cancerlinksusa.com/colorectal/screening_qa/index.asp].
Guía detallada: Cáncer de colon y recto: ¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer colorrectal? Sociedad Americana del Cáncer. 7 de marzo de 2006. 23 [http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_4_2X_What_are_the_risk_factors_for_colon_and_rectum_cancer.asp].
Descripción general: cáncer de colon y recto: ¿qué causa el cáncer colorrectal? Sociedad Americana del Cáncer. 15 de marzo de 2006. [http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_2_2X_What_causes_colorectal_cancer.asp?sitearea=].