El cáncer de colon tiene cinco etapas, con tratamientos diferentes para cada
Las personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII) corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Si bien los cánceres de colon y recto se encuentran entre los cánceres más prevenibles, a menudo no se diagnostican hasta que los síntomas se vuelven evidentes o molestos. En ese momento, el cáncer de colon puede estar en una etapa más avanzada.
La buena noticia es que la gran mayoría de las personas con EII nunca desarrollarán cáncer colorrectal.
La eliminación de pólipos durante la colonoscopia de rutina es la mejor manera de prevenir el cáncer de colon. El mejor modo de prevenir el cáncer colorrectal es ver a un gastroenterólogo regularmente y realizar una colonoscopía a tiempo (a veces dos veces al año, anualmente o cada dos años). Si tiene inquietudes sobre su riesgo individual de cáncer de colon y cómo prevenirlo, hable con su gastroenterólogo o su cirujano colorrectal sobre exámenes de detección y prevención del cáncer.
El cáncer colorrectal tiene cuatro etapas distintas, junto con una quinta etapa que se llama "recurrente". Cada etapa tiene diferentes opciones de tratamiento y tasas de supervivencia a cinco años . Las etapas y subetapas a continuación son del sistema de estadificación del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC), que también se puede llamar el sistema TNM.
Etapa 0 (carcinoma in situ)
Esta es la etapa más temprana del cáncer colorrectal. El cáncer solo afecta al revestimiento, o mucosa, del colon o del recto y está confinado a pólipos (tejido protruido de la superficie de un órgano).
Cuando se extirpan los pólipos durante una colonoscopia (un procedimiento conocido como polipectomía), se elimina la posibilidad de que progresen a etapas posteriores de cáncer.
Etapa I
El cáncer de colon en estadio I implica más que solo el revestimiento interno del colon. El pólipo ha progresado a un tumor y se extiende a la pared del colon o el recto.
El tratamiento puede incluir cirugía para extirpar la sección del colon que es cancerosa. Este tipo de cirugía se llama resección . Las secciones sanas y no cancerosas del colon se vuelven a conectar. La tasa de supervivencia a cinco años es del 95 por ciento.
Etapa II
El cáncer colorrectal en etapa II es cuando el cáncer se diseminó más allá del colon al tejido que rodea el colon, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El cáncer que se disemina de esta manera de una parte del cuerpo a otra se llama metástasis. Una cirugía de resección también se puede usar para tratar esta etapa del cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon en estadio II es del 60 por ciento.
El cáncer de colon en estadio II se subdivide en IIA, IIB e IIC:
- Etapa IIA. El cáncer ha crecido a través de la capa muscular de la pared del colon, pero no ha salido del colon.
- Etapa IIB. El cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon, pero no ha salido del colon.
- Etapa IIC. El cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon y hacia los tejidos cercanos.
Etapa III
El cáncer que se diseminó fuera del colon y hacia los ganglios linfáticos en el área que rodea el colon se conoce como Estadio III. En esta etapa, el cáncer no se ha diseminado a otros órganos en el cuerpo, y el tratamiento es más agresivo.
La resección quirúrgica del colon, la quimioterapia y otras terapias médicas pueden ser necesarias. La tasa de supervivencia a cinco años es de 35 a 60 por ciento.
El cáncer de colon en estadio III se subdivide en IIIA, IIIB y IIIC:
- Etapa IIIA. Esta subetapa puede describir una de dos situaciones: 1) el cáncer está en las capas internas y medias de la pared del colon; puede haberse extendido a la capa muscular; y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos o tejidos grasos cerca de un ganglio linfático o 2) el cáncer está en las capas internas y medias de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos.
- Etapa IIIB. Esta subetapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer atraviesa todas las capas de la pared del colon y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos o 2) el cáncer atraviesa la capa muscular y / o la capa externa de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos o 3) el cáncer se encuentra en las capas internas y medias de la pared del colon, podría estar en la capa muscular y afecta a siete o más ganglios linfáticos.
- Etapa IIIC. Esta subetapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer atraviesa todas las capas de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos o 2) el cáncer pasa por la capa muscular y / o la capa externa de la pared del colon y afecta a siete o más ganglios linfáticos o 3) el cáncer se encuentra en todas las capas de la pared del colon, se diseminó hasta los órganos adyacentes y podría afectar los ganglios linfáticos o el tejido adiposo cerca de los ganglios linfáticos.
Etapa IV
En esta etapa, el cáncer se diseminó a otros órganos del cuerpo, como los pulmones, los ovarios o el hígado. Además de una resección quirúrgica y quimioterapia, es posible que se necesite radioterapia y cirugía para extirpar otras partes del cuerpo afectadas. En esta etapa, solo hay un 3 por ciento de posibilidades de alcanzar la marca de supervivencia de cinco años.
El cáncer de colon en estadio IV se subdivide en IVA y IVB:
- Etapa IVA. En esta subestación, el cáncer puede haber atravesado la pared del colon, lo que posiblemente afecte a los ganglios linfáticos u órganos cercanos, y se haya diseminado a un órgano que no está adyacente al colon.
- Etapa IVB. En esta subestación, el cáncer puede haber atravesado la pared del colon, lo que posiblemente afecte los ganglios linfáticos u órganos cercanos, y se haya diseminado a más de un órgano que no se encuentra junto al colon o la pared abdominal.
Cáncer recurrente
El cáncer que reaparece después del tratamiento, ya sea en el colon o en alguna otra parte del cuerpo, se denomina recurrente. Incluso después de un tratamiento exitoso del cáncer de colon, se requieren chequeos regulares para detectar cualquier cáncer recurrente temprano.
En las primeras etapas, el cáncer de colon es uno de los cánceres más curables. En el último, es el segundo más mortal. El cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos (el cáncer de pulmón es el primero). Contrario a la creencia popular, solo el 15 por ciento de los pacientes con cáncer de colon deben tener una colostomía permanente.
Prevención
Hable con su médico acerca de sus factores de riesgo de cáncer de colon y haga una evaluación cuando corresponda. Las personas con EII corren un mayor riesgo, pero recibir atención regular para la EII por parte de un gastroenterólogo y llevar a cabo las citas para la colonoscopia serán de gran ayuda para eliminar pólipos y vigilar lo que sucede en el colon. Todas las personas mayores de 50 años deben someterse a exámenes de detección de cáncer colorrectal. Un poco de incomodidad y vergüenza durante una colonoscopia es un pequeño precio a pagar por su vida.
Fuentes:
Instituto Nacional del Cáncer. "Etapas del cáncer de colon". Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. 16 de mayo de 2013.
Sociedad Americana del Cáncer. "¿Cómo se clasifica el cáncer colorrectal?" American Cancer Society, Inc. 30 de julio de 2013.