Es cierto que varios tipos de cáncer son causados por el consumo de alcohol. Los efectos a la salud del consumo de alcohol han sido investigados y documentados a fondo. Si bien la mayoría de las personas asocian el consumo de alcohol a largo plazo con problemas hepáticos, a muchos les sorprende que esté relacionado con otras afecciones crónicas, como la demencia, la pancreatitis e incluso varios tipos de cáncer.
El cáncer de hígado, garganta y esófago tiene la asociación más clara con el consumo crónico de alcohol a largo plazo, pero también se han indicado otros cánceres en los estudios. El consumo de tabaco, combinado con alcohol, aumenta en gran medida el riesgo de algunos cánceres; la combinación es una "tormenta perfecta", especialmente en cánceres que afectan el tracto digestivo superior (cáncer de esófago y garganta).
En general, mientras más alcohol beba, mayor es su riesgo, por lo que incluso reducir un poco puede ayudar. En general, se cree que el alcohol es la causa del 3.5% de los cánceres en los Estados Unidos . Dado que se espera que 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres desarrollen cáncer a lo largo de su vida, no es un número pequeño.
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Cáncer de hígadoLa asociación entre el cáncer de hígado y el consumo de alcohol ha sido exhaustivamente investigada y documentada. El consumo excesivo a largo plazo es un factor de riesgo importante para la cirrosis , una afección caracterizada por cicatrices e inflamación del hígado. Con el tiempo, el tejido sano es reemplazado por tejido cicatricial, lo que impide que el hígado funcione correctamente. Tener cirrosis aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar cáncer de hígado. Vea estas otras causas de cáncer de hígado para encontrar formas de reducir su riesgo.
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Cáncer de mamaMuchas mujeres se sorprenden al saber que tomar unos tragos a la semana puede aumentar el riesgo de cáncer de seno . El alcohol afecta los niveles de estrógeno al cambiar la forma en que el cuerpo los metaboliza. Los niveles de estrógeno están claramente relacionados con el desarrollo de cáncer de mama. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol consumido. Las mujeres que beben moderada o excesivamente regularmente se enfrentan al mayor riesgo.
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Cáncer oralQuienes consumen alcohol tienen seis veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral que aquellos que no lo consumen. La investigación muestra que más del 75 por ciento de las personas con cáncer oral son bebedores. Además, aquellos que beben y fuman tienen un riesgo aún mayor de desarrollar la enfermedad. Vea otros factores de riesgo para el cáncer oral, así como los signos y síntomas que debe observar si alguna vez se ha embebido.
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Cáncer de gargantaEl cáncer de garganta es un tipo de cáncer que se desarrolla en la faringe y otras estructuras de la garganta. Las investigaciones nos dicen que el consumo crónico de alcohol se asocia con el desarrollo de cáncer de garganta, pero cuando se combina con el tabaco, el riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta drásticamente. Consulte esta lista de cánceres causados por fumar , y si fuma y bebe, hable con alguien sobre dejar de fumar hoy mismo.
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Cáncer de esófagoEl cáncer de esófago se desarrolla en el esófago, un tubo largo que conecta la boca con el estómago. Se ha estimado que aproximadamente el 75 por ciento de los casos de cáncer de esófago están relacionados con el consumo crónico de alcohol. El tipo de cáncer de esófago que la mayoría de las personas que beben se desarrollan en exceso, generalmente es un carcinoma de células escamosas del esófago. Esto está en contraste con el adenocarcinoma esofágico que a menudo se produce en respuesta al reflujo crónico.
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Cáncer de laringeEl cáncer de laringe es un tipo de cáncer de garganta (ver arriba) que afecta la laringe o "caja de la voz", un órgano que desempeña un papel importante en la respiración y la comunicación. Contiene las cuerdas vocales, que nos dan el sonido necesario para hablar. Si bien el tabaco es el principal factor de riesgo en la mayoría de los casos de cáncer de laringe, el alcohol, junto con el consumo de tabaco, aumenta en gran medida el riesgo. Los estudios han demostrado que el alcohol aumenta (o aumenta) el efecto carcinogénico del tabaco.
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Cáncer de colon y rectoVarios estudios han relacionado el cáncer de colon con el uso prolongado y prolongado de alcohol. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los bebedores masculinos generalmente tienen un riesgo más alto que las mujeres bebedoras, pero ambos corren un mayor riesgo en comparación con quienes no beben alcohol.
Si usted es un gran bebedor, puede reducir en gran medida su riesgo de cáncer de colon y otros tipos de cáncer al evitar el alcohol o reducir la cantidad que consume. Si usted es alcohólico, su médico puede recomendarle hacerse una colonoscopia antes de la edad recomendada para detectar pólipos precancerosos o tumores cancerosos.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. Consumo de alcohol y cáncer Actualizado el 12/02/14.
Instituto Nacional del Cáncer. Riesgo de alcohol y cáncer Actualizado 24/06/13.