Los irritantes del asma son sustancias transportadas por el aire que cuando se inhalan actúan como desencadenantes del asma. Sin embargo, difieren de los alérgenos en que no generan una respuesta inmune. En cambio, irritan aún más las vías respiratorias ya inflamadas. Todos estos irritantes del asma provocan síntomas de asma, como opresión en el pecho , tos crónica, dificultad para respirar y sibilancias.
La exposición a estos irritantes puede conducir no solo a estos síntomas sino a otros signos como:
- Aumento de la tos por la noche
- Cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, como tos o sibilancia con aumento de los niveles de actividad física
- Cansancio o incapacidad para completar actividades que normalmente se completan fácilmente
- Disminuciones en la velocidad de flujo espiratorio máximo o PEFR
- Sueño inquieto, pesadillas o despertarse cansado y no bien descansado
- Empeoramiento de los síntomas de alergia, como secreción nasal persistente, círculos oscuros debajo de los ojos o piel irritada y con picazón
Echemos un vistazo más de cerca a los principales desencadenantes del asma:
Humo de tabaco
El humo del tabaco es un poderoso desencadenante del asma, ya sea que usted fume o que solo respire humo de otro cigarrillo, cigarro o pipa. El humo del tabaco no solo es dañino para las personas que se sabe tienen asma, sino que algunos estudios han sugerido que los niños cuyas madres fuman tienen más probabilidades de desarrollar asma ellos mismos.
El humo contiene más de 7,000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas o pueden causar cáncer. Todos estos irritantes del asma aterrizan en las vías respiratorias de los pulmones e irritan su revestimiento, lo que conduce directamente a los síntomas. Además, estos irritantes y toxinas dañan los pequeños pelos en las vías respiratorias, llamados cilios, que funcionan para evitar irritantes fuera de los pulmones. Como resultado, su cuerpo se vuelve menos capaz de defenderse de los irritantes.
Contaminantes del aire
Además del humo del tabaco, puede haber muchos otros contaminantes atmosféricos en la atmósfera que pueden irritar las vías respiratorias y desencadenar síntomas de asma. No es sorprendente que las emisiones de los automóviles, las fábricas y las centrales eléctricas sean una de las principales causas de los ataques de asma. Este es un desafío particular porque cuatro de cada 10 estadounidenses viven en ciudades con mal aire.
Este mal aire no solo empeora el asma, sino que también puede contribuir al desarrollo del asma. El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales estima que hasta un 30 por ciento del asma infantil (a un costo de dos mil millones de dólares) se debe a exposiciones ambientales.
De hecho, en un estudio realizado en Los Angeles, California, hubo una asociación entre vivir cerca de una carretera y el desarrollo de asma. Casi el 10 por ciento de los casos de asma en el condado de Los Ángeles vivía a 75 metros de una carretera principal. Esto sugiere, pero no prueba, que la contaminación del aire y la vida cerca de su origen afectan el desarrollo del asma.
Partículas en el aire de polvo y polvo
Otro tipo de irritante es el polvo y polvo asociados con ciertas sustancias, como tiza o productos de limpieza. Muchos de estos irritantes del asma se encuentran principalmente en el trabajo o en la escuela.
Sin embargo, otras partículas en el aire alrededor del hogar, el trabajo y la escuela también pueden causar problemas. Por ejemplo, a veces los atletas jóvenes asmáticos tienen problemas cuando el patio de recreo o el parque en el que están practicando recientemente cortaron la hierba .
Humos químicos y olores fuertes
Otro tipo de irritante del asma son los humos y olores fuertes que emanan de ciertos productos químicos o productos que puede usar. Estos irritantes químicos incluyen algunas cosas cotidianas comunes, como soluciones de limpieza y perfumes, pero también algunas sustancias exclusivas específicas para el trabajo.
Es posible que tenga sensibilidad a las fragancias si experimenta estornudos, sibilancias o desarrolla ojos llorosos con sensación de picor cuando está expuesto. Muchos pacientes con asma reportan un empeoramiento de sus síntomas con la exposición a ciertos químicos o olores fuertes.
Moldes
Si hay moho en su hogar, puede empeorar su asma. Puede que ni siquiera sepa dónde puede estar creciendo el moho. Cualquier lugar que esté húmedo y mojado, como las superficies del baño, la cocina o el sótano, puede producir moho. Puede que ni siquiera lo reconozcas como molde.
El moho puede provocar opresión en el pecho , tos, dificultad para respirar o sibilancia. Debe pensar sobre el moho en su hogar: si lo ve crecer, si aparece una decoloración o si tiene muchos olores a moho, debe remediarlo.
Puede prevenir el moho limpiando las superficies a fondo, reparando fugas y asegurándose de no permitir que se acumule agua en ningún lugar de la casa. Si encuentra moho creciendo en su hogar, deberá asegurarse de que esas áreas estén bien ventiladas y de que reparará las tuberías con fugas u otras fuentes de agua. Si necesita volver a pintar, deberá considerar una opción "resistente al moho" para evitar la acumulación de moho en el futuro.