¿Tienes una deficiencia de zinc? ¿Podrían tus niveles de asma y zinc en tu sangre estar relacionados de algún modo?
Aunque no es una pregunta frecuente en mi clínica, un paciente me preguntó recientemente sobre un estudio presentado en la reunión anual del Colegio Estadounidense de Médicos del Tórax que encontró que los pacientes con asma alérgica tenían una deficiencia de zinc en comparación con los pacientes con otros tipos de asma.
Quería saber si su empeoramiento de los síntomas del asma podría estar relacionado con la deficiencia de zinc y si tomar un suplemento de zinc podría mejorar su asma.
El zinc es un elemento esencial que se puede tomar como un suplemento dietético y está contenido en una serie de alimentos o, a veces, se agrega a los alimentos. El zinc es esencial para que las células funcionen correctamente. Asiste a varios procesos diferentes en las células y desempeña un papel en el sistema inmunitario, así como en la curación de heridas y el crecimiento y desarrollo durante el embarazo, la niñez y la adolescencia. Sin niveles normales de zinc, su sentido del gusto y el olfato pueden verse alterados. La cantidad de zinc que necesita diariamente se basa en una Cantidad Dietética Recomendada, o RDA, desarrollada por la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales.
¿Por qué zinc y asma?
El zinc es un antioxidante que puede tener propiedades antiinflamatorias relacionadas con la fisiopatología del asma .
Los niveles bajos de zinc se asocian con una mayor producción de mastocitos, basófilos y células B que son parte del sistema inmune y la fisiopatología del asma . El aumento de la producción de estas partes del sistema inmune puede estar asociado con síntomas de asma como:
La cantidad recomendada de ingesta diaria de zinc se establece mediante las ingestas de referencia dietéticas (IDR) desarrolladas por la Junta de Alimentos y Nutrición (FNB) en el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales.
Deficiencia de Zinc y Asma
Debido a que se ha encontrado que los niños con asma tienen niveles más bajos de zinc en la sangre y el cabello, los investigadores se han estado preguntando cuál podría ser el vínculo entre el asma y el zinc.
Sin embargo, no hay estudios directos con pacientes que hayan demostrado que la deficiencia de zinc causa síntomas de asma, o que la administración de suplementos de zinc disminuye los síntomas del asma.
Los cambios en el sistema inmune asociados con la deficiencia de zinc también pueden aumentar el riesgo de neumonía y otros tipos de infecciones.
Síntomas de la Deficiencia de Zinc
Además del aumento de la inflamación y el riesgo de infección mencionados anteriormente, la deficiencia de zinc puede asociarse con:
- síntomas de resfriado
- Diarrea
- degeneración macular
- mala cicatrización de la herida y función inmune deteriorada
- erupción cutánea, especialmente alrededor de la boca
- pérdida de peso
- sabor anormal
- dificultad para concentrarse
- disfunción sexual
- pobre crecimiento en bebés
Debido a que los síntomas de la deficiencia de zinc pueden ser muy inespecíficos, las formas leves de deficiencia de zinc pueden ser difíciles de diagnosticar. Las personas con ciertas condiciones también pueden conducir a la deficiencia de zinc, que incluye:
- enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
- vegetarianismo
- el embarazo
- alcoholismo
- enfermedad de célula falciforme
- bebés que son amamantados exclusivamente
- diabetes
- cáncer
Alimentos que contienen zinc
Una dieta completa proporcionará la cantidad recomendada de zinc. Las ostras contienen la mayor cantidad de zinc por porción, pero el estadounidense promedio obtendrá la mayoría de zinc de la carne roja y el pollo.
Los siguientes alimentos contienen zinc:
- carne roja
- pollo
- cangrejo
- langosta
- peces como platija
- frijoles
- nueces
- mariscos, especialmente cangrejo y langosta
- productos lácteos como queso y yogurt
El gluconato de zinc, el sulfato de zinc y el acetato de zinc son tipos de zinc que están disponibles en varios suplementos.
No se sabe si las píldoras que contienen zinc u otros nutrientes esenciales brindan los mismos beneficios que las comidas con zinc. Este ha sido uno de los grandes debates en la medicina de hoy. Vemos que las poblaciones que comen ciertos alimentos tienen mejores resultados médicos que otros. Luego, la ciencia recomienda la administración de suplementos, y esto no siempre tiene el resultado deseado y a veces puede ser perjudicial.
¿Puedo tomar demasiado?
Puede experimentar síntomas por tomar demasiada toxicidad de zinc o zinc con altos niveles de ingesta. Los síntomas pueden incluir:
- Calambre abdominal
- Diarrea
- dolor de cabeza
- náusea
- vómitos
- pérdida de apetito
Además, debe asegurarse de que otros medicamentos que esté tomando no interfieran con el zinc. Si toma un antibiótico quinolónico, como Cipro, mientras toma suplementos de zinc, puede arriesgarse a que ambos no se absorban adecuadamente. Los diuréticos como la clortalidona y la hidroclorotiazida también agotan los niveles de zinc. El zinc también puede disminuir la absorción de la penicilamina, un medicamento utilizado en el tratamiento de la artritis reumatoide.
El gel nasal y aerosoles que contienen zinc se han comercializado en el pasado para el tratamiento del resfriado común. La FDA ha emitido advertencias de que puede producirse una pérdida de olor duradera o permanente, o anosmia. Esto llevó a que las compañías sacaran estas drogas del mercado extrabursátil.
¿Tomar zinc mejora mi asma?
Hasta la fecha, los resultados de los estudios actualmente disponibles no deberían hacer que corras a la tienda de alimentos saludables para obtener suplementos de zinc para mejorar tu asma. Existen beneficios generales de salud y, al menos, beneficios teóricos para su asma por no tener deficiencia de zinc. Sin embargo, una dieta completa debería ayudarlo a prevenir la deficiencia de zinc. Los investigadores continúan examinando la relación entre el zinc y el asma para determinar si la administración de suplementos podría conducir a un mejor control del asma .
Fuentes:
Allan K, Devereux G. Dieta y asma: implicaciones nutricionales desde la prevención hasta el tratamiento. J Am Diet Assoc . 2011 Feb; 111 (2): 258-68.
Nurmatov U, Devereux G, Sheikh A. Nutrientes y alimentos para la prevención primaria del asma y la alergia: revisión sistemática y metanálisis. J Allergy Clin Immunol . 2011 Mar; 127 (3): 724-33.
McKeever TM, Britton J. Dieta y asma. Am J Respir Crit Care Med . 2004 1 de octubre; 170 (7): 725-9.