El síndrome de apnea obstructiva del sueño , o simplemente apnea del sueño, es un proceso de enfermedad causado por episodios repetidos de un cierre de la vía aérea superior durante el sueño, lo que resulta en la reducción del flujo de aire y el oxígeno en los pulmones. Esto puede conducir a bajos niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo, episodios de ahogo y frecuentes despertares nocturnos.
La mayoría de las personas con apnea obstructiva del sueño roncan fuerte, dejan de respirar durante el sueño y tienen episodios de jadeo, asfixia, arcadas y tos.
A menudo, la persona no está consciente de que se está despertando docenas de veces durante la noche como resultado de problemas para respirar, pero estos episodios provocan un sueño inquieto y, por lo tanto, fatiga diurna, independientemente de la cantidad de horas que la persona trate de dormir.
Si bien muchas personas padecen apnea del sueño sin asma, los estudios sugieren que las personas con asma tienen un mayor riesgo de apnea del sueño y que la apnea del sueño en realidad puede empeorar el asma y los síntomas del asma de varias maneras. Por ejemplo, la apnea del sueño aumenta el reflujo de ácido, lo que puede contribuir al aumento de peso y la obesidad, provocando una disminución del flujo de aire en las vías respiratorias de los pulmones y puede causar un aumento de la inflamación en todo el cuerpo, incluidos los pulmones.
Las diferentes formas en que la apnea del sueño afecta los síntomas del asma
Es bien sabido que el reflujo ácido durante el sueño causa y empeora los síntomas del asma durante la noche. La apnea del sueño puede causar y / o empeorar el reflujo ácido al disminuir la capacidad de los músculos del esfínter en el esófago para mantener el ácido en el estómago.
La apnea del sueño también puede causar un aumento en la cantidad de químicos inflamatorios dentro del torrente sanguíneo, lo que podría empeorar la inflamación en los pulmones causada por el asma. Estos químicos inflamatorios también contribuyen al aumento de peso y la obesidad, lo que empeora aún más el asma.
Debido a que el flujo de aire disminuye durante la apnea del sueño, esto conduce a niveles bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo y a una presión sobre el corazón.
El estrechamiento de las vías respiratorias pequeñas también provoca más irritación y contracción del músculo liso alrededor de las vías respiratorias en las personas con asma, lo que empeora los síntomas del asma.
Tratamiento
La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es la terapia preferida para la apnea obstructiva del sueño. La CPAP implica que el paciente use una máscara durante el sueño que proporciona una corriente continua de aire presurizado para mantener las vías respiratorias abiertas.
Existe una opción quirúrgica para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, llamada Uvulopalatofaringoplastia (UP3 o UPPP). Este es un procedimiento utilizado para el tratamiento de varias dolencias diferentes, pero es la cirugía más comúnmente realizada para la apnea obstructiva del sueño. Implica extraer las amígdalas y parte del velo del paladar y la úvula. Se recomienda para pacientes que no tienen sobrepeso u obesidad. Sin embargo, incluso con la cirugía UPPP, muchas personas terminan necesitando terapia CPAP de todos modos.
Es importante tener en cuenta que, antes de utilizar un dispositivo CPAP, es necesario que un médico le haga un diagnóstico de apnea obstructiva del sueño. El uso incorrecto de CPAP puede hacer que los síntomas empeoren.
Pero cuando se usa con la supervisión de un médico, la CPAP parece revertir muchos de los efectos nocivos de la apnea del sueño.
El reflujo ácido mejora con el uso de CPAP y químicos inflamatorios causados por la disminución de la apnea del sueño con el uso de CPAP, lo que puede provocar una menor inflamación dentro del cuerpo y los pulmones. El flujo de aire dentro de las vías respiratorias aumenta con el uso de CPAP, lo que lleva a la apertura de las vías respiratorias, una mejor oxigenación de los pulmones y una disminución de la contracción de los músculos lisos alrededor de las vías respiratorias.