Diferentes costos para las mismas pruebas
Debería esperar pagar la misma cantidad por los servicios de atención médica, independientemente de dónde los haya realizado. Sorprendentemente, Medicare no ha respetado estos principios. Los Centros de Medicare y Medicaid han estado pagando más a los departamentos de pacientes ambulatorios por las mismas pruebas y procedimientos que pueden realizarse en el consultorio de su médico. Eso puede estar a punto de cambiar.
¿Qué son los pagos neutros del sitio?
Cuando necesite una evaluación, su médico solicitará pruebas. Si el consultorio de su médico está afiliado a un hospital, es posible que lo remitan al departamento de pacientes ambulatorios del hospital para que lo hagan. En realidad, esto podría estar costando más.
El consultorio de su médico puede ofrecer las mismas pruebas que también se ofrecen en un departamento ambulatorio de un hospital para pacientes ambulatorios. Por ejemplo, muchos cardiólogos pueden realizar ecocardiogramas y pruebas de estrés en su consultorio. Algunos cirujanos ortopédicos pueden tener radiografías en el lugar para buscar fracturas . Los centros de cirugía ambulatoria pueden competir con los hospitales por ciertos procedimientos de bajo riesgo.
Tal como está actualmente, para las mismas situaciones clínicas, Medicare paga más por los servicios que se realizan en los departamentos de pacientes ambulatorios que en estos otros sitios. Este es el caso incluso cuando no es necesario estar en un hospital. En pocas palabras, la calidad de la atención no es diferente de un sitio a otro.
De acuerdo con la Comisión Asesora de Pago de Medicare (MedPAC), Medicare pagó a los departamentos de pacientes ambulatorios casi el doble del monto de los ecocardiogramas en 2013. En ese mismo año, los centros de cirugía ambulatoria recibieron aproximadamente un 78% menos por los mismos procedimientos de bajo riesgo realizados en un hospital ajuste.
Cómo los pagos del sitio neutral afectan a Medicare
MedPAC ha propuesto que los pagos por los mismos procedimientos en los mismos escenarios clínicos para pacientes ambulatorios sean pagados por Medicare con las mismas tarifas. Estos pagos neutros del sitio ahorrarán dinero tanto a usted como a Medicare.
La Oficina del Inspector General estimó recientemente que el cambio de las tasas de cirugía a los pagados a los centros de cirugía ambulatoria podría ahorrar a Medicare hasta $ 15 mil millones en cinco años. Los pagos neutrales del sitio podrían disminuir los pagos de Medicare a los hospitales por $ 1,440 millones cada año, según MedPAC.
Cómo afectan los pagos neutrales del sitio a los hospitales
La American Hospital Association (AHA) ha argumentado en contra de los pagos neutrales del sitio. Sostienen que los departamentos de hospitales ambulatorios ven a un número desproporcionado de personas en Medicaid , personas con doble elegibilidad (tanto Medicare como Medicaid) y personas que no tienen seguro. Dado que los pacientes de bajos ingresos tienen menos posibilidades de pagar su parte de la factura, un cambio en los pagos neutros del sitio podría generar menores tasas globales de reembolso para los hospitales.
Los pacientes de Medicare que usan departamentos de hospital para pacientes ambulatorios también tienden a tener más condiciones médicas crónicas. El mayor riesgo de complicaciones en estos pacientes debe tenerse en cuenta.
La AHA señala que debido a estos pacientes de mayor riesgo, los departamentos de pacientes ambulatorios tienen más probabilidades de tener una enfermera además de un médico involucrado en diferentes escenarios de prueba. Esto se suma a los costos generales de estos estudios.
Los hospitales pueden perder miles de millones si entran en juego pagos neutrales. La pérdida de ingresos podría presionar financieramente a los hospitales para hacer cambios, posiblemente afectar el personal y otros problemas de accesibilidad.
Cómo le afectan los pagos neutrales del sitio
Los pagos neutros del sitio le ahorrarán dinero cuando reciba atención en un departamento de hospital para pacientes ambulatorios. Después de todo, está pagando por la misma prueba y la misma calidad de atención.
La advertencia es que estos cambios de política podrían venir con cambios en la accesibilidad. Los recortes en los ingresos del hospital podrían dificultar el acceso a ciertas pruebas.
Fuentes
Asociación Americana de Hospitales. Comparación de la atención en los departamentos ambulatorios del hospital y las oficinas de los médicos. http://www.aha.org/content/15/hopdcomparison.pdf. Publicado en febrero de 2015.
Comisión Asesora de Pago de Medicare. Informe al Congreso: Política de pago de Medicare. http://www.medpac.gov/documents/reports/mar2015_entirereport_revised.pdf?sfvrsn=0. Publicado en marzo de 2015.
Oficina del Inspector General. Medicare y los beneficiarios podrían ahorrar miles de millones si CMS reduce las tarifas de pago del Departamento de ambulatorio del hospital para los procedimientos aprobados por el Centro Quirúrgico Ambulatorio a las tasas de pago del Centro Quirúrgico Ambulatorio. http://oig.hhs.gov/oas/reports/region5/51200020.pdf. Publicado en abril de 2014.