¿Necesita un bloqueo nervioso permanente para el dolor crónico?

Conozca los hechos sobre los beneficios y riesgos

Si tiene dolor crónico, un médico puede recomendarle que tenga un bloqueo nervioso, un procedimiento temporal o permanente que interrumpe la actividad nerviosa específica. Puede ayudar a diagnosticar o tratar ciertos tipos de dolor neuropático o dolor causado por disfunción o daño a los nervios. Los bloqueos nerviosos se pueden realizar inyectando sustancias químicas o anestésicos en el área o cortando o dañando deliberadamente ciertas partes del nervio.

Muchas personas reciben bloqueos nerviosos sin siquiera saberlo. Por ejemplo, los dentistas comúnmente usan agentes bloqueadores de los nervios como la novocaína para adormecer la boca durante procedimientos potencialmente dolorosos.

Por qué podría tener un bloqueo nervioso

Si su médico está tratando de diagnosticar un problema de dolor crónico causado por una disfunción nerviosa, puede usar un bloqueo de nervio para identificar el área del problema exacto. Además de un bloqueo nervioso, también puede realizar una electromiografía (EMG) y / o una prueba de velocidad de conducción nerviosa (NCV) para reducir la causa exacta de su dolor nervioso crónico .

Los bloqueos nerviosos también pueden tratar el dolor neuropático crónico , como el dolor causado por daño a los nervios o la compresión. Se usan con regularidad para tratar el dolor de espalda y cuello causado por hernias discales o estenosis espinal. Los bloqueos nerviosos se pueden usar para controlar el dolor temporal o permanentemente, según el procedimiento utilizado.

Tipos comunes de bloques nerviosos

Se realiza un bloqueo nervioso local inyectando o aplicando anestésicos locales, como lidocaína, en un área determinada.

Una epidural es un bloqueo nervioso local que consiste en inyectar esteroides o analgésicos en el área que rodea la médula espinal. Aunque es común durante el parto, una epidural también se puede usar para tratar el dolor crónico de cuello o espalda causado por un nervio espinal comprimido. Los bloqueos nerviosos locales suelen ser temporales, aunque algunos pueden repetirse a lo largo del tiempo.

Un bloqueo neurolítico utiliza alcohol, fenol o agentes térmicos, como la congelación criogénica, para tratar el dolor nervioso crónico. Estos procedimientos en realidad causan daño a ciertas áreas de la vía nerviosa. Esto significa que un bloqueo neurolítico generalmente solo es apropiado en casos de dolor crónico grave, como dolor por cáncer o síndrome de dolor regional complejo (CRPS).

Un neurocirujano realiza un bloqueo nervioso quirúrgico e implica la eliminación quirúrgica o el daño selectivo de ciertas áreas del nervio. Al igual que un bloqueo neurolítico, un bloqueo nervioso quirúrgico generalmente se reserva para casos de dolor intenso, como dolor por cáncer o neuralgia del trigémino . La mayoría de los bloqueos nerviosos quirúrgicos son permanentes.

Riesgos asociados con los Bloques Nerviosos

Incluso un bloqueo nervioso temporal como una epidural conlleva un riesgo de daño nervioso permanente. Debido a que los nervios son extremadamente sensibles y se regeneran lentamente, incluso un pequeño error en el cálculo puede causar efectos secundarios devastadores. Estos incluyen parálisis muscular, debilidad o entumecimiento duradero. En algunos casos raros, los bloqueos nerviosos pueden irritar aún más el nervio, causando un aumento en el dolor.

Afortunadamente, los profesionales de la salud capacitados y con licencia, como dentistas, cirujanos y anestesiólogos, realizan estos delicados procedimientos.

Si bien siempre existe el riesgo de daño a los nervios durante estos procedimientos, la mayoría de los bloqueos nerviosos reducen con éxito el dolor nervioso crónico.

Qué esperar después de un bloqueo nervioso

Es posible que se sienta entumecido o adolorido temporalmente después de su bloqueo nervioso, y es posible que note algo de enrojecimiento o irritación en el área. Esto generalmente no es permanente y debería desaparecer con el tiempo. Si ha tenido un bloqueo quirúrgico, se le puede pedir que descanse durante un cierto período de tiempo después del procedimiento. Dependiendo de la complejidad de la cirugía, es posible que tenga que pasar unos días recuperándose en el hospital.

Es posible que persista algo de dolor después del bloqueo nervioso, pero eso no significa que el procedimiento no haya sido efectivo.

Además, algunos bloqueos nerviosos pueden causar hinchazón, que comprime el nervio y requiere tiempo para desaparecer. Si nota que los efectos secundarios de su bloqueo nervioso duran más de lo esperado, comuníquese con su médico.

Fuentes:

American Pain Foundation. Opciones de tratamiento: una guía para personas que viven con dolor. Accedido el 6/9/09.

Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. Dolor: esperanza a través de la investigación. Accedido el 6/9/09. http://www.ninds.nih.gov/disorders/chronic_pain/detail_chronic_pain.htm

Nocom G, Ho KY y Perumal M. Interventional Management of Chronic Pain. Anales de la Academia de Medicina de Singapur. 2009 Feb; 38 (2): 150-5.