El dolor de cuello es un problema grave que puede limitar su capacidad para realizar tareas cotidianas normales. Puede hacer que pierda el rango de movimiento en su cuello y también puede ser una fuente de dolor en su hombro, brazo o mano.
Anatomía del cuello
El cuello, o columna cervical, se compone de 7 huesos llamados vértebras que están apilados uno encima del otro. Entre cada hueso hay un material esponjoso llamado disco intervertebral .
Cada vértebra tiene dos articulaciones hacia la parte posterior que conectan con las articulaciones de las vértebras debajo de ella.
Los huesos de su cuello protegen su médula espinal y permiten que ocurra un movimiento normal . El cuello es muy flexible, lo que permite doblar hacia delante, hacia atrás y hacia los lados, así como la rotación. Esto le ayuda a mirar y moverse en muchas direcciones.
Causas del dolor de cuello
Hay muchas causas diferentes de dolor de cuello. Ocasionalmente, la mala postura sentada pone su cuello en una posición incómoda y le causa dolor (piense en la posición de su cuello mientras envía mensajes de texto en su teléfono inteligente ). Otras veces, un trauma, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva, puede causar una afección dolorosa llamada latigazo cervical . El desgaste de la artritis o los problemas de disco también pueden ser la causa de su dolor de cuello.
¿Dónde se siente el dolor?
El dolor que proviene de su cuello se puede sentir en diferentes lugares, lo que puede hacer que su condición sea confusa y difícil de tratar.
El dolor también se puede sentir directamente en el cuello o solo en un lado del cuello. También puede sentir dolor en el cuello en el omóplato y otros dolores en el hombro también pueden originarse en el cuello.
Si un nervio en su cuello está irritado o pellizcado, puede sentir dolor recorriendo su brazo y hacia su mano.
A veces también puede sentir debilidad, entumecimiento u hormigueo en su brazo y mano. Asegúrese de discutir todos sus síntomas con su médico o fisioterapeuta para que él o ella pueda entender su condición y encontrar las mejores opciones de tratamiento para usted.
Qué hacer primero
Si comienza a tener dolor de cuello, no entre en pánico. A menudo, el dolor de cuello mejora en solo unos pocos días, y en muchos casos, el dolor disminuye considerablemente en cuatro a seis semanas. Cuando ocurre el dolor, los ejercicios suaves del cuello pueden ser beneficiosos, y el calor o el hielo también pueden ayudar a controlar los síntomas. Si los síntomas persisten, visite a su médico para ver si un medicamento recetado ayudará a su condición. La terapia física también puede ser prescrita.
Qué esperar de la terapia física
La evaluación
Si tiene dolor en el cuello o en el brazo que proviene de su cuello, su médico puede derivarlo a fisioterapia. Al programar su primera cita, haga muchas preguntas para que pueda encontrar un terapeuta que se especialice en dolor de cuello, y así comprenderá qué esperar de su terapeuta .
Su primera cita con un fisioterapeuta será una evaluación inicial en la que el terapeuta recopilará información sobre usted y la naturaleza de su problema. Él o ella luego realizará un examen, durante el cual se mide comúnmente lo siguiente:
- Rango de movimiento (ROM) , que se refiere a qué tan lejos se mueve su cuello en varias direcciones. Su fisioterapeuta puede usar un goniómetro para medir su ROM. Él o ella también observará la calidad de su movimiento.
- Fuerza Si siente dolor en el brazo que se origina en su cuello, puede experimentar debilidad en grupos musculares específicos en su brazo. Su fisioterapeuta puede medir su fuerza para determinar la naturaleza de esta debilidad.
- Ternura a la palpación La palpación ocurre cuando un fisioterapeuta toca el cuerpo con las manos para determinar si los músculos están tensos o doloridos. Su fisioterapeuta también puede presionar su columna vertebral para medir la movilidad espinal. Se debe tener precaución a la palpación, ya que muchos estudios indican que la capacidad de identificar con precisión áreas problemáticas en la columna vertebral por palpación es deficiente.
- Postura . Su fisioterapeuta puede analizar su postura para determinar si esto podría ser una causa de su dolor de cuello. Él o ella puede medir su postura de reposo y luego hacer que se siente con la postura correcta para determinar si la corrección postural también puede ayudar a mejorar sus síntomas.
- Movilidad funcional . Si tiene dolor de cuello, su fisioterapeuta puede preguntarle sobre cosas que no puede hacer como resultado de su dolor. Él o ella también pueden pedirle que realice ciertas tareas para evaluar su movilidad funcional general.
Después de que su fisioterapeuta reúna las medidas e información necesarias sobre su condición, él o ella trabajará con usted para desarrollar un plan de acción que lo ayude con su dolor de cuello.
Tratamiento
Su fisioterapeuta trabajará con usted para ayudarlo a disminuir y eliminar su dolor de cuello. Él o ella también debería ayudarlo a idear estrategias para ayudar a prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Algunos tratamientos comunes que ofrecen los fisioterapeutas para el dolor de cuello incluyen, entre otros:
- Ejercicio . Muchos estudios indican que el ejercicio puede ser su principal herramienta en el tratamiento del dolor de cuello. Su fisioterapeuta puede prescribir ejercicios específicos para ayudarlo a mejorar la ROM de su cuello y ayudar a disminuir su dolor. Se pueden prescribir ejercicios de fortalecimiento si se identificó la debilidad durante su evaluación inicial.
- Tracción Ocasionalmente, la tracción cervical se puede utilizar en la oficina de su fisioterapeuta o por recomendación de su ortopedista o neurocirujano, para ayudar a tratar su dolor de cuello. La tracción se usa para separar las superficies articulares en el cuello, lo que puede ser beneficioso si tiene artritis en el cuello. Si tiene un disco abultado o herniado, la tracción puede ayudar a que los nervios irritados tengan espacio, para que disminuya su dolor.
- Corrección postural Si se piensa que la postura deficiente para sentarse es una causa de su dolor de cuello, su fisioterapeuta puede trabajar con usted para corregirla. Él o ella puede usar un rollo de soporte lumbar especial para ayudarlo a mejorar su postura de sentado .
- Movilizaciones conjuntas . Las técnicas de movilización conjunta se pueden usar para ayudar a mejorar el ROM de su cuello y disminuir el dolor de cuello. La movilización y manipulación del cuello puede conllevar algunos riesgos. Estos riesgos, aunque poco comunes, deben discutirse con su fisioterapeuta antes de proceder con la movilización de la columna cervical.
- Masaje . Si se considera que los músculos tensos y doloridos son la causa de su dolor de cuello, su fisioterapeuta puede usar técnicas de masaje para ayudar a disminuir la tensión y el dolor en estos músculos.
- Modalidades terapéuticas . En ocasiones, se usan modalidades terapéuticas como ultrasonido o TENS para ayudar a tratar el dolor de cuello. Estos tratamientos pueden sentirse bien temporalmente, pero recuerde que debe ser un participante activo en la rehabilitación de su cuello. Además, se ha comprobado que las TENS y la ecografía ofrecen poco en el tratamiento del dolor de cuello y lumbago, por lo que estos tratamientos se deben usar con poca frecuencia, si es que se usan. Asegúrese de discutir el uso de estos tratamientos con su fisioterapeuta.
- El calor y el hielo también son tratamientos que pueden usarse para ayudar a relajar los músculos y disminuir la inflamación. Nuevamente, estos tratamientos pasivos pueden sentirse bien, pero no deberían reemplazar el ejercicio activo y la corrección postural en el tratamiento del dolor de cuello.
Con el tratamiento adecuado, el dolor de cuello debe desaparecer en cuatro a seis semanas. Para casos graves, puede tener síntomas que duran ocho semanas o más. Si su dolor y sus síntomas no mejoran en absoluto después de algunas semanas de tratamiento, es posible que deba volver a ver a su médico. Los tratamientos más invasivos como las inyecciones espinales pueden ser una opción. Si el daño en su cuello que está causando su dolor es severo, puede requerir una cirugía de cuello para ayudar a eliminar el dolor.
Si tiene dolor de cuello, asegúrese de ver a su médico y pregunte si la terapia física es adecuada para usted. Su fisioterapeuta puede ayudar a disminuir el dolor y puede proporcionarle estrategias para prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Al trabajar arduamente en fisioterapia, es posible que pueda eliminar rápidamente el dolor y volver a la actividad normal y funcionar de forma rápida y segura.