Causas y opciones de tratamiento
Imagine el peor dolor que haya sentido golpearle en la cara en ataques severos y repentinos y puede comenzar a comprender la neuralgia del trigémino. Esto es lo que debe saber sobre la afección dolorosa, incluidas las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento.
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
La neuralgia del trigémino, a veces llamada tic douloureux, es un trastorno de dolor neuropático que causa dolor facial intenso, a menudo en una mejilla.
Se caracteriza por ataques de dolor que vienen en ráfagas cortas y duran desde segundos hasta minutos. Estos ataques pueden continuar durante semanas o incluso meses a la vez.
La neuralgia del trigémino es una condición de dolor recurrente-remitente . Es decir, entre episodios, la persona generalmente no siente dolor. De hecho, para algunas personas, pueden transcurrir muchos años entre episodios.
Causas de la neuralgia del trigémino
La causa exacta de la condición es un misterio. Puede ser causada por la irritación del nervio trigémino, a veces por un vaso sanguíneo o hinchazón en el cerebro. Sin embargo, algunos casos de neuralgia del trigémino están asociados con trastornos que afectan las estructuras del cerebro, como la esclerosis múltiple .
Una vez que una persona tiene neuralgia del trigémino, los episodios de dolor pueden desencadenarse por el contacto con la mejilla o la mandíbula, o por la vibración (como un cepillo de dientes eléctrico). Sin embargo, una persona puede experimentar incomodidad facial preliminar u hormigueo unos días antes de un ataque.
Diagnóstico de la neuralgia del trigémino
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino puede ser un proceso largo, ya que ninguna prueba puede identificarlo. De hecho, algunas pruebas para la afección están diseñadas para descartar otros trastornos, como neuralgia postherpética o cefaleas en racimo. Si su médico cree que tiene neuralgia del trigémino, querrá obtener un historial médico detallado y realizar un examen neurológico físico y detallado.
Su médico también puede recomendar una exploración de MRI y querrá descartar el daño del nervio trigémino causado por una lesión, como una fractura facial o un accidente cerebrovascular.
Opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino se puede tratar con cualquiera de los siguientes:
- Anticonvulsivos , como gabapentina o carbamazepina
- Antidepresivos tricíclicos , como amitriptilina o nortriptilina
- Descompresión microvascular, en la cual los vasos sanguíneos circundantes están separados del nervio trigémino
- Rizotomía, en la que se destruye una porción del nervio trigémino
- Tratamientos complementarios , como la acupuntura o la estimulación eléctrica
Mirando hacia adelante: el pronóstico
La neuralgia del trigémino es difícil de tratar. Debido a que aparece y desaparece, una persona puede estar libre de dolor durante meses o años entre ataques. Sin embargo, para algunas personas, los ataques empeoran con el tiempo. La neuralgia del trigémino no es potencialmente mortal, pero puede ser increíblemente dolorosa y puede interferir con la calidad de vida de la persona.
La evidencia del tratamiento es variable. Algunas personas pueden controlar su dolor con medicamentos, mientras que otras optan por la cirugía. Sin embargo, la cirugía tiene sus propios riesgos, y aún puede causar una recaída en algunas personas. La investigación sobre tratamientos efectivos para la neuralgia del trigémino está en curso.
Fuentes:
Medline Plus. Neuralgia trigeminal. Accedido el 12/6/09. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000742.htm
Merrison, Andria F y Fuller, Geriant. Opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino. British Medical Journal. 2003 13 de diciembre; 327 (7428): 1360-1361.
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. NINDS Página de Información de Neuralgia Trigeminal. Accedido el 12/6/09. http://www.ninds.nih.gov/disorders/trigeminal_neuralgia/trigeminal_neuralgia.htm
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. Hoja informativa de la neuralgia del trigémino. Accedido el 12/6/09. http://www.ninds.nih.gov/disorders/trigeminal_neuralgia/detail_trigeminal_neuralgia.htm